Основы могущества
Шрифт:
— У нас нет такой информации. Поделитесь?
— Само собой. Вы мне, я — вам. Как и положено союзникам, — закинул я превентивно «удочку», но в ответ получил лишь неуверенный кивок.
Ладно, хотя бы так.
— Поэтому, старший, вы у нас герой, — вернул разговор в прежнее русло командир дозора. — После вашего подвига мы ещё три года держали оборону на подступах к горе. Но были вынуждены уйти. Каждый день гибли тысячи. Для погребальных костров закончилось дерево. Уцелевшие, израненные, побитые и голодные воины ушли под гору. Они забились в штольни и забаррикадировали проходы. Мы ждали чуда, но чуда так и не случилось. Тогда Вурфет отдал последний
Все вокруг слушали, затаив дыхание и представляя картину идущих в последний бой воинов.
— Ох и смели мы альвов. Растёрли их в порошок. И передовые линии, и тылы. Мы практически подобрались к их королю, но магическая защита закончилась. Мана была на нуле. Мы просто резали и убивали сотнями, а враг загадил портки и, спасая тушки полководцев, отправил магов, которые просто залили нас заклинаниями. Представляешь? Вместе с их же гвардейцами. Нас оставалось там, ну не знаю, сотен семь… Их же было пару тысяч… И всех своих солдат они обрекли на гибель, струсив перед нашей яростью и одержимостью.
— Достойная смерть…
— А теперь нас ждёт не менее достойная жизнь в посмертии. Система вернула нас. Зачем — не знаю. Вурфет молчит. Странное дело, в общем. Но я верю, что наши кости и неупокоенные души по воле Системы поднялись в этом мире не просто так.
— А вот тут соглашусь, — кивнул я и влез в разговор. — Здесь многое происходит по воле Системы. Но большая часть событий — воля случая и стравливание сил и интересов разных сторон. Природы, живых существ, полубезумных, никем не контролируемых монстров. Но настолько глобальные изменения, затрагивающие целые экосистемы и континенты… Посмотрим. Судя по количеству вашего брата вокруг, мы уже подходим, да?
— Верно. Эти обломки — парадные врата в город Рокотан. Крупнейший город на Первой горе. Был. Сейчас тут и камней-то нет. Несколько лет штурма внесли свою лепту, а осадный лагерь альвы ставили уже на руинах. За то время, что мы жили внутри горы, от некогда величественного Рокотана не осталось практически ничего.
— Война не щадит даже святых. И города сгорают в её горниле, — кивнув, оглядел огромную строительную площадку.
Мне бы их мастеров… Да побольше…
Появление отрядов произвело немало шума. Народ отовсюду сбегался к бойцам, с удивлением рассматривая пополнение. Кто-то признал узор на покорёженном щите Дзота, и толпа подхватила крик, приветствуя возвращение героя. Немало костлявых пальцев тыкали и в мою сторону. А сам Дзот, стараясь избежать конфуза, приказал своим не менее героическим подчинённым взять меня в коробочку.
Уровни у его бойцов были не самыми высокими, но выучка и профессионализм просто зашкаливали. Также в глаза бросалась их самоотверженность в поступках. Из пяти десятков закованных в покорёженные и пробитые латы костяков выйдет великолепный боевой отряд. Ядро армии строится именно на таких подразделениях.
Я превратился в губку для впитывания информации. Мои глаза и уши жадно изучали происходящее вокруг. Вот вперёд убежал какой-то боевой гном-монах в белом балахоне и с золочёным посохом. Или золотым? Надо бы с Шипастым переговорить на тему исполнения ещё одного задания Аида. Они ведь никуда не делись, что весьма удивительно.
Женщины альвисов отличались от мужиков… ничем. И, судя по всему, их это не устраивало. Дамы отчаянно искали способы выделиться из толпы костей. Пёстрые и яркие ткани, покрывающие тело, золотые,
Мы остановились перед уходящими вверх огромными воротами, обитыми железом. Их так и не смогли преодолеть альвы. Магическая защита, прочность и вес оказались непреступной преградой.
Впрочем, отомстили ушастые творчески: накорябали, как школота, кучу фаллических символов по всем створкам. «Художества» прямо сейчас убирали, шлифуя, а местами и меняя многослойную металлическую обшивку, суетящиеся здесь же умельцы. Потоки маны говорили, что никакая магия на защите не стоит.
В воротах имелась и маленькая металлическая дверь, через которую ходили местные. До нашего появления. Сейчас она закрылась, мастера спешно сваливали с верёвочных подъёмников, а проход расчищали от груды ремонтного снаряжения и строительных материалов. Любопытная картина… Мы тоже встали и замерли. К Гирду подбежал весь наряженный в легендарные доспехи боевой гном. Увидев Дзота, он резко отстранился и глубоко поклонился, застыв на добрых десять секунд, а после выпрямился, продолжая что-то там шептать.
— ОРГАНИЗОВАТЬ КОРИДОР! ОРУЖИЕ, ДОСПЕХИ ПРИВЕСТИ В НАДЛЕЖАЩИЙ ВИД. У ВАС ТРИ МИНУТЫ! ШЕВЕЛИМСЯ! НЕ ПОСРАМИТЕ ЦАРЯ! Дзот, стойте на месте с нашим гостем. Несломленный Вурфет Шипастый лично встретит вас, — шепнул костяк, спешно проверяя состояние собственных доспехов и оружия после длительного перехода.
Далеко-далеко на северо-западе, за безымянным морем, за песчаными гексами побережья, болотистой узкой низиной и зелёными и лесистыми гексами Холмогорья начинались безжизненные пустоши.
Если ещё совсем недавно в них выкинули десятки непохожих друг на друга рас, тысячу представителей различных миров и самую разнообразную фауну, то сейчас безжизненными их можно было назвать вполне официально. Редкие оазисы, островки с живительный влагой да грязная речушка давали шанс отдохнуть и зализать раны тем, кто выжил в постоянной бойне. Люди, ящеры и другие анклавы объединялись, захватывая контроль над определёнными областями пустынной долины.
Если сперва Пустошь манила возможностью быстро стать сильнее или умереть, то теперь под многочисленными костями погибших разумные нашли новое сокровище и новую причину взять эту дикую, граничащую с множеством других биомов и народов область под свой контроль.
Первыми их нашли ящеры. Кристаллы, что прятались в самой земле, скалах и каньонах. Жёлтые, красные, белые, синие и фиолетовые. Почти что всех возможных цветов. Преследуя едва живого после невероятного сражения Гроха, они рискнули нырнуть в оставленный им тоннель и на глубине в десять метров наткнулись на небольшую полость, забитую сверкающими в отблеске факелов камушками. Выгребя всё, что только возможно, хвостатые релоканты поднялись обратно, с удивлением разглядывая находку.
Целое ведро камней. Пять самых крупных, что едва бы поместились в детскую ладошку — кристаллы маны, а те, что поменьше — системные ингридиенты для создания вещей и зачарования. Были и одноразовые камни маны — бракованные хранилища для мистической энергии нового мира. Тайна ящеров продержалась недолго: совсем скоро и любопытные люди сунули нос в опасное ущелье, полное высокоуровневых противников, где и нашли небольшую дыру в скале, набитую блистающей наградой за смелость.