Особенности межвидового скрещивания в открытом космосе
Шрифт:
— Старик предлагал отпраздновать игру, — вспомнила Симпра. — Где-то тут должны быть припасы.
Спутники оживленно завертели головами, но в срубе имелась всего одна комната без какой-либо мебели. Тила присела на корточки и постучала по половицам. Судя по звуку, внизу была пустота, но никаких следов люка никто не заметил.
— И как открыть? — хмыкнул Дроздов.
Лера стукнула пяткой так, что с потолка посыпалась труха. Прекрасно спрятанная дверца чуть прогнулась, обозначив контуры. Робот просунула в щель пальцы и вырвала крышку вместе с биометрическим замком. Завыла сигнализация,
— Кушать подано, — сказала гиноид.
В неглубоком подвале обнаружились холодильные витрины, заваленные до отказа всякой всячиной. Жареное саморазогревающееся мясо, инопланетные фрукты на любой вкус и метаболизм, пузатые бутылки с разноцветными жидкостями и многое другое, без обширных познаний в ксенологии не распознаваемое даже приблизительно.
В подвале царили довольно сильный мороз и непривычно сухой воздух, как в пустыне. Даже в теплых комбинезонах было слишком неуютно, поэтому каждый взял, что хотел, и вернулся в избушку. Валерия хитро подравняла крышку, и внешне следов взлома не обнаружил бы и самый искусный сыщик.
В тишине раздались хрусты и тихое чавканье. Забавней всего питалась Юна — брала щупальцем иссиня-черные ягоды и запихивала в себя, после чего те бесследно растворялись. Ели молча, быстро и немного — на случай, если придется сорваться с места и драпать по лесу. По этой причине Семен отказался от алкоголя и с помощью робота выбрал единственный напиток без спиртов: зарранский червяной сок. Название стремное, выглядит как венозная кровь и слегка отдает тухлой капустой, но вкус приятный, сладкий, и отлично удаляет жажду. Самое то, чтобы напиться и не перегружать желудок с мочевым пузырем.
— Хорошо сидим. — Землянин попытался разрядить гнетущую обстановку, но глупая шутка ее лишь усугубила.
Девушки выглядели как на поминках. Или как приговоренные к смерти на последнем завтраке. Но пока пришельцы летали черт знает где, и это вселяло надежду на благополучный исход. С каждой минутой подкрепления ларан все ближе. Глядишь и беда отступит, и уж тогда страдальцы отпразднуют как полагается. Закатят такую вечеринку, что весь корабль заходит ходуном.
Прикончив свой кусок мяса, Симпра сонно потянулась и снова пристроила голову на колени землянина. Тила, глядя на это, презрительно фыркнула:
— Смотри, в шерсти вест будешь.
— Завидуй молча, — неуверенно огрызнулась фурианка.
— Дамы, не ссорьтесь. Меня на всех хватит.
Девушки задрали носы и отвернулись. Что это? Проявление ревности? На такой-то работе?
Браслет на запястье землянина вздрогнул, вспыхнуло голографическое окно. Сквозь белую рябь проступило лицо Элурии, будто сотканное из помех. Женщина что-то говорила, но звук отсутствовал. Прочитать эмоции на лице ящерки Семен не смог, как и понять, что именно хотела сказать ларанка. Связь прервалась очень быстро, буквально за несколько секунд, оставив собравшихся в напряженном недоумении.
— И что это было? — Тила скрестила руки на груди.
— Может, подмога наконец прибыла, — пробормотала Симпра, стараясь не смотреть на зеленокожую соперницу.
Юна переползла к окну и
— А если это предупреждение? — испуганно сказала кошка. — И нам пора уходить отсюда?
— Хватит выдумывать, — раздраженно бросил Дроздов. — Сидим и не рыпаемся.
— Легко тебе говорить! — снова «наехала» на парня Тила. — Тебя-то не убьют.
— Почему это?
— Потому что сами хотят выращивать человеков.
— Подтверждаю, — отозвалась Лера. — Тапси имеют схожие гены. Если бы не вражда, тебя скрещивали бы именно с инсектоидами.
— Вот-вот, — продолжила аркия. — Найдут тебе подружек в хитиновых панцирях, а нас пристрелят ларанам назло.
— Никто вас не убьет! — крикнул Семен, поднявшись на ноги.
Тила вздохнула и прислонила голову к стене. Храбрая охотница выглядела крайне подавленно — того и гляди расплачется. Но в присутствии конкурентки держалась изо всех сил. Парень подошел к ней и обнял за плечи.
— Все будет хорошо, не волнуйся.
Позади раздалось сдавленное хныканье. Симпра зажала рот ладонью и утирала слезы кончиком хвоста.
— Иди сюда.
Девушка неохотно подчинилась.
— Юна, ты тоже.
Семен обнял подруг и погладил по дрожащим плечам.
Вдруг застывшая как статуя Лера вздрогнула и спросила:
— Клык, резец или моляр.
— Че?
— Ты зуб обещал. Ну так вот — тапси идут.
Парень вскочил и подбежал к окну. Через полигон чесал десяток громил в темно-коричневых панцирях. Гладкие, без единой шероховатости пластины блестят на солнце, словно налакированные. Округлые головы с небольшими фасеточными глазами растут прямо из широких плеч даже без намека на шеи. Жвала едва заметно выступают вперед и будучи закрытыми почти не заметны на фоне темного хитина. Типичные для насекомых усики в процессе эволюции превратились в коротенькие загнутые вниз рожки, торчащие там, где у людей уши.
В отличии от земных жуков тела тапси не овальные, а треугольные. Крылья за ненадобностью атрофировались — все равно такую тушу не поднимут. Вместо них — здоровенные ранцы со всем необходимым на марше.
Колени согнуты назад, как у птиц, на ногах — по три широко расставленных пальца, обеспечивающих отличную устойчивость на пересеченной местности.
Зато руки пятипалые, сжимают оружие, выглядящее как черные веретена с двумя рукоятями: одна внизу, другая сбоку. Судя по отсутствию прикладов — энергетическое. Либо же насекомые так сильны, что отдача им нипочем. Последний вариант вполне вероятен, учитывая размеры этих уродов.
Но Семен ошибся.
— У них сетеметы, — сказала Лера. — Будут брать живьем и в сознании. Не знаю зачем и знать не хочу. Но в рюкзаках может лежать что угодно, от парализаторов до гранат.
— Надо сваливать, — шикнул землянин.
— Бесполезно. Они бегают быстрее фуриан. Увы, человек, твой план провалился.
— Тогда сидим тихо как мыши. Может, жуки идут подчищать следы, а вовсе не за нами.
Влетевший в окно комок сети как бы сказал: ты не прав, мы именно за вами.
— Это конец. — Тила закусила палец.