Особенности межвидового скрещивания в открытом космосе
Шрифт:
— И что это за срань?
— Артефакт Древних, — выдохнула Юна. — Поверить не могу…
— Кто такие эти Древние?
— Никто не знает. Просто иногда находят всякие штуки возрастом в миллиард сто лет. Ни одна из нынешних рас не жила в те времена, даже Старшие. Поэтому неведомых существ прозвали Древними.
— Здорово. Непонятная хрень давно сдохших пришельцев взяла нас на буксир и отволокла черт знает куда. Отлично полетали, ничего не скажешь. Лера, мы можем ускользнуть отсюда?
— Без координат посадим реактор, прежде чем доберемся до обитаемых миров. Но на
— Если робот говорит «повезет», значит, вероятность в разы меньше процента, — хмыкнула навигатор.
Семен сцепил пальцы на затылке и закрыл глаза. В тот же миг «Красавец» ощутимо дрогнул, а звезды в иллюминаторе пришли в движение.
— Опять этот уродец нас куда-то тащит, — проворчал землянин.
— Могу расстрелять его из турели, — сказала Юна. — Он как раз в зоне поражения.
— Отставить. Посмотрим, что ему надо, а бахнуть всего успеем. Эти Древние часто воруют корабли?
— Первый случай на моей памяти, — отозвалась Лера.
— И на моей.
И тут вся команда ахнула — даже робот. Впереди дрейфовал гигантский конструкт, похожий на выпуклое блюдце из черного металла. Сверху сиял пузырь силового поля, защищая от губительного вакуума нечто вроде поросшего деревьями острова. Посреди буйной зелени высилась громадная пирамида с матовыми гранями. Именно к ней устремился «зацепер», волоча следом ларанский катер.
— Охренеть, — выдохнул парень.
— Параметрические данные отсутствуют, — доложила пилот. — На радаре пустота. Если включить струнник на обратное скольжение, с вероятностью сорок семь процентов «Красавец» изменит курс.
— Нет. Раз уж прилетели — надо глянуть, что за штука такая. Тем более, опасной она не выглядит.
Устройство Древних самостоятельно посадило катер на небольшой опушке в километре от пирамиды. Нутро подсказывало землянину, что просто так их отсюда не выпустят. Не для того же притащили к черту на кулички, чтобы похвастаться инженерным гением давно сгинувшей расы. Хотя кто их знает…
Экипаж спустился в трюм и облачился в скафандры — простенькие, без брони. Оружие имелось только у Леры, но Семен попросил стрелять лишь в крайней нужде. После троица гуськом спустилась по трапу, двигаясь крайне осторожно. Это по сравнению с «Возрождением» конструкт выглядел гигантским, но по факту был в двенадцать раз меньше Луны.
Однако гравитация оказалась довольно высока — девяносто семь процентов земной. Судя по данным сканеров, атмосфера тоже была идентичной. Но снимать шлемы никто не отважился — мало ли, вдруг приборы врут или в воздухе витает страшная Древняя зараза?
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что деревья никакие не деревья, а гигантские папоротники. Такие обильно росли на Земле еще в хрензнаеткакойском периоде. Высокие крепкие стволы, раскидистые изрезанные листья — прямо как на картинках в учебнике естествознания. Но никакой другой живности или растительности за весь путь к пирамиде экипаж не обнаружил.
— Знаете что? — шепнула Юна.
— М?
— Возможно, мы первые из ныне живущих рас, кто ступил на эту землю.
— Я бы
В лужице грязи под корнями отчетливо виднелся свежий отпечаток раздвоенного копытца. Кто-то или что-то прошло тут совсем недавно, быть может, уже после посадки «Красавца».
— Там! — робот вскинула руку.
Семен успел заметить рыжее пятно, мелькнувшее за кустом. Зашуршали листья, ветки — неизвестное существо быстро уходило прочь. Гиноид хотела броситься в погоню, но землянин остановил ее.
— Да забей, — сказал капитан. — Зачем носиться за какой-то коровой?
— Какой-то? — хмыкнула Юна. — Станции минимум миллиард лет. Это самый большой артефакт Древних из найденных. Я специально сверилась со справочником еще на подлете. Мало того — он до сих пор функционирует, а это за гранью даже моего понимания. Хочешь сказать, вся эта громадина — просто лужайка для выпаса скотины? Этакий космический загон?
— Не знаю, я не спец до Древним. Вот сейчас сходим и все узнаем.
Вблизи пирамиды папоротники по неизвестной причине не росли. Лишь короткий, в палец длиной, мох устилал ровную как стол поверхность. У подножья сооружения виднелась массивная треугольная дверь. Никаких письмен, знаков или просто засечек ни на ней, ни на самих гранях не было. Все гладкое как стекло и сделано будто из кварца. С десяти метров отражения четче, чем в зеркале.
— А вон сарай твоей коровки.
Лера указала на грубый шалаш вдали. Даже самая умная буренка не смогла бы соорудить такую хижину. Налицо работа существа, наделенного как минимум пальцами, причем весьма умелыми. Ветки папоротников не просто свалены в кучу, а проплетены словно ткань или сетка. Ни дождь, ни ветер такому убежищу не страшны. И судя по тихому шевелению, хозяин дома.
Робот немедля выхватила плазмер, но получила по руке от капитана.
— Эй! — ласково позвал Семен. — Выходи, не бойся.
Сперва ничего не происходило, а затем навстречу гостям что-то выскочило, подняв в воздух пыль и шелуху. Если бы Дроздов не заслонил Леру спиной, существо сразу бы получило бодрящий заряд плазмы в лицо. Но, к счастью, все обошлось.
Тем более, никто не собирался нападать. Скорее наоборот. Хозяин (вернее — хозяйка) шалаша рухнула на колени и воздела руки к опешившим космонавтам. Сбивчивое бормотание и бешеная артикуляция мешали разглядеть жительницу Древней станции. Пришлось ждать, когда она выговорится и успокоится.
Инопланетянка внешне напоминала человека, но отличия тоже имелись и немалые. Кожа темно-серая, дымчатая, без волосяного покрова. Лицо неестественно узкое и вытянутое, а глаза — миндалевидные, черные и без зрачков. Это придавало девушке сходство со стереотипным «серым» пришельцем, так полюбившемся земным фантастам. Только те гуманоиды как правило лысые, а у аборигенки ржаво-рыжие прямые волосы аж до лопаток.
Уши как у козы, приплюснутый нос, тонкие губы. Копыта, опять же, но рогов и хвоста нет. Грудь крупная, острая, с темными ареолами. В общем, очень похожа на гибрид домашней скотины и человека, невесть как оказавшийся в далеком космосе.