Особняк
Шрифт:
Баронесса, глядя на сосредоточенное лицо графа, что-то щебетала, иногда громко хихикая, а затем стукнула веером по сильному плечу, но все было тщетно. Андрей этого так и не заметил. Глядя на Елену, он тихо извинился перед баронессой и двинулся через толпу к подножью лестницы.
– Елена, этим вечером вы прекрасней всех женщин, вместе взятых, – молодой офицер забрасывал ее комплиментами.
Елена сжимала в руках букетик весенних цветов, вдыхая тонкий аромат. Внимание мужчин было навязчивым. От постоянной улыбки онемели все мышцы лица. Корсет был
К такому вниманию мужчин этим вечером она просто была не готова и уже начала жалеть о своем перевоплощении. Раньше она сидела на стульчике и смотрела на других дам. Теперь же она была словно на ярмарке невест в ожидании выгодной партии.
Кто-то спросил, как ей этот вечер. Она мило улыбнулась, опустила ресницы и что-то ответила.
Над головой прогремел холодный голос графа Соболевского:
– Господа, первый танец был обещан мне, – он протянул руку растерянной Елене и вырвал ее из толпы поклонников.
– Но граф, первый танец за мной!
– Я не повторяю дважды, – он смерил молоденького офицера взглядом дикого зверя. – Надеюсь, инцидент исчерпан?
Он предложил Елене руку. Она молча взяла его за локоть, и они вместе стали спускаться в зал.
Сверху заиграла музыка. Елена вложила свою руку в его ладонь, и в тот же миг они вместе заскользили по залу.
Елена не знала, что сказать, вместо этого иногда молча поглядывала на графа. Он был сосредоточен. Трудно было сказать, о чем именно он думает.
Наконец после очередного па она решилась заговорить:
– Не думала вас здесь увидеть.
– Отчего же?
– Мне казалось, вы не любитель подобных мероприятий. И потом, вы говорили, что вас ждут дела.
– Дела подождут, – он смотрел поверх ее головы. – Роль кокетки вам не дурно удается, браво!
Он ревновал. Это было настоящим открытием для нее. Внутри все затрепетало. Отчего-то хотелось петь. Она вдруг расслабленно улыбнулась.
Андрей посмотрел ей в глаза. В его взгляде было нечто большее, чем ревность. Что-то глубокое, цепляющее душу и сердце. Хоть это длилось совсем недолго, она поняла, что ему небезразлична. В следующую секунду она прошептала не своим голосом:
– Не смотрите на меня так.
– Как именно?
– Вы прекрасно знаете, – она отвела взгляд.
– Я смотрю тем взглядом, которым мужчина может смотреть на красивую женщину.
Ее щеки запылали. Андрей сказал ей комплимент и сделал это совершенно естественно. Словно говорил о прогнозе погоды или котировках акций.
Что сказать ему еще, она не знала. Граф был замечательным танцором. В его сильных руках она чувствовала себя защищенной и спокойной.
Двигаясь в танце, она наслаждалась его близостью. Андрей сжимал ее в объятьях, но это не могло длиться вечно. Ей было очень хорошо с ним в эти мгновения. Андрей смотрел на нее во все глаза. Он смотрел на нее откровенным взглядом,
Она вся затрепетала в его руках. Не хватало воздуха.
– Что с тобой? – невольно перешел он на «ты».
– Мне нужен воздух, – она тяжело задышала, выигрывая время, чтобы собраться с мыслями.
– Я провожу тебя, – он по-хозяйски обнял ее за талию и повел в сторону террасы.
Женщины смотрели на нее с нескрываемой завистью. Словно она взяла то, что по праву принадлежит только им. Елена приподняла подбородок и прошла мимо.
Спокойно вздохнуть она смогла, только когда оказалась на террасе. Там был теплый воздух и тишина. У перил стояли парочки. На нее с графом никто не обратил внимания.
Елена облокотилась о холодные перила и вдохнула свежего воздуха.
– Я мечтала об этом с первой минуты, как вошла в дом. Это платье сжимает все ребра. Хотя не спорю, оно мне нравится.
Он подошел сзади. Его дыхание и тепло она ощущала всеми фибрами души. Елена медленно повернулась и посмотрела ему в глаза.
– Уверена, если бы этим вечером я пришла в уродливом платье, ты никогда бы не обратил на меня внимание.
– Мне совершенно не важно, во что ты одета, – его взгляд скользнул по ее лицу и остановился на губах. – Поверь мне.
Ей показалось, что он ее поцелует, но вместо этого он вдруг отстранился. Они смотрели друг на друга молча. Что-то было в этом совершенно естественное и прекрасное.
Минуту спустя Андрей взял ее руку и поцеловал кончики пальцев. По телу пробежали мурашки, касаясь сердца. Елена затрепетала и отстранилась.
– Вам холодно? – вновь перешел он на официальный тон.
– Немного. Но кажется, именно этого мне и не хватало.
Андрей вдруг улыбнулся. Затем скрестил руки на груди и облокотился о перила:
– Мне ужасно интересно, оставили вас мысли о мрачном особняке на Тихвинской улице или нет?
– Не надейтесь, – против своей воли она улыбнулась в ответ. – Я серьезно намерена разгадать эту тайну.
– Значит, вы не оставляете надежды? В таком случае осмелюсь спросить, вы снова намерены проникнуть в особняк?
– Если потребуется, – ответила она уклончиво. – В любом случае я дождусь, когда хозяин покинет его.
– Сдается мне, вы добьетесь своего. Хотя не уверен, что хозяину это придется по нутру.
– Как знать, – она задумчиво поправила бриллиантовое ожерелье на груди. – Хотя и не знаю, чем все это кончится.
– А мне казалось, вы ничего не боитесь.
– Так и есть, просто я хорошо себя знаю. Не успокоюсь, пока не получу то, что желаю. Не уверена же я только в том, что все задуманное мной обойдется без жертв.
– В таком случае я предупрежу слуг.
– Это не имеет никакого значения, – она посмотрела на него в упор. – Я знаю, как снять проклятье. И я сделаю это.
Граф был изумлен, хотя старался это скрыть. Ничего подобного он не ожидал от нее услышать. Если бы он не знал о проклятье особняка, то воспринял бы ее слова за обыкновенную шутку.