Особо опасные преступники: Преступления, которые потрясли мир
Шрифт:
Так или иначе, морская карьера Моргана началась с того, что он отправился юнгой на купеческом корабле в Барбадос. Парня по ходу дела обучали морской науке, похлопывая по крепнувшему плечу. Нравы были нехитрые, и в Барбадосе его проиграли в кости й отдали в рабство. Морган бежит, скитается и делает судьбоносный выбор: пристает к пиратской шайке. Представление о добре и зле, о грехе и праведности к тому времени сплавились в нем воедино, что, впрочем, было характерно тогда для всех слоев английского общества, незадолго до того в разбоях и интригах отметившего 400-летие старейшего в Европе парламента.
Судном командовал старый флибустьер Мансфельд, который так полюбил смышленого и немногословного юнгу, что через
Когда в 1668 году старого разбойника не стало, никто в команде не задавал вопросов насчет освободившейся вакансии. Отчаянная храбрость 33-летнего Генри и невозмутимость в самых трудных обстоятельствах произвели его в «адмиралы».
Шла борьба за торговое преобладание на морях. Островная Англия начала тянуться к далеким заморским странам, богатым золотом и серебром, которые инициативой своих мореплавателей успела закрепить за собой Испания. Нападения на ее прибрежные города в Америке, обстрел и грабеж их, захват испанских флотов — все это было для англичан обычным явлением и легко переходило из разряда банального грабежа в разряд национального подвига.
Обостряли распри и религиозные междоусобицы. Для фанатичных испанцев англичане были «проклятыми еретиками», которых не грех и сжечь на костре, тем более что Папа отлучил еще королеву Елизавету от церкви и освободил английских католиков от подчинения ей. Свобода или жизнь под папской пятой — так воспринимали ситуацию в Англии.
Как-то на рейде в Гибралтаре восемь английских купеческих кораблей заприметили испанский бриг, а на его борту — черные фигуры инквизиторов. Англичане напали. «Братьям» удалось бежать, но испанцы ухватились за повод: нарушен нейтралитет! И как по заказу на горизонте — испанская эскадра. Все восемь английских судов были захвачены. Команды их отправлены на галеры. Через девять месяцев из 240 англичан осталось в живых всего 90.
Англичане в долгу не остались. В Ла-Манше увидели испанское судно, шедшее из Антверпена в Кадис с сорока заключенными на борту. Капитан смекнул, что это пленники инквизиции, которых везут на аутодафе в Испанию из Голландии, тогдашней испанской колонии. Англичанин погнался за испанским кораблем и пленников освободил: это действительно были голландские протестанты. Испанского же капитана вместе с командой зашили в паруса и выбросили в море...
Итак, Морган с братией на двенадцати кораблях подходит к кубинскому городу Эль-Пуэрто-Дель-Принсипи брать то, что плохо лежит. От него сбегает пленный испанец и сообщает об опасности губернатору города. Против 700 «нерегулярных» англичан губернатор высылает 800 солдат. Четыре часа идет рубка на суше, и большая часть испанских солдат вместе с губернатором остается на поле битвы. В это время жители города увозят все имущество в леса и за болота, швыряют в колодцы, прячут под тяжелые плиты и бегут из города. Морган ищет беглецов. Их приводят каждый день и запирают в церкви, принуждая уплатить выкуп.
Пытки были изощренными. Между пальцев загоняли горящие фитили; подвешивали на петле, пока глаза не выкатывались из орбит; разжигали костры под ногами, предварительно смазанными салом; подвешивали за разные места и кололи саблями — и это невзирая на пол, возраст и положение.
— Чтобы все вывалили на следующий день! — рычал Морган, изображая бешенство, в которое на самом деле никогда не впадал.
Взяли
Вскоре Моргану удалось собрать флотилию из девяти судов. Возросшее самомнение и желание сорвать большой куш диктовали Генри Моргану сделать следующий шаг: перейти от разбоя на островах к разбою на земле Испанской Америки.
Город Порто-Белло на северной стороне Панамского перешейка насчитывал три мощных форта, которые вот уже двести лет защищали богатейший в мире серебряный рынок. Якоря бросили ночью. Сняли часовых и первый форт взяли быстро. Нес давшийся гарнизон взорвали вместе с пороховым складом. Но ворота других фортов были из цельного железа: из не пробивали даже ядра. Со стен сыпались камни и горшки с порохом. Штурм длился от зари до полудня. Испанская твердыня не поддавалась. Но Морган мог так настроить свою разношерстную публику, что им казалось, они ведут последнюю битву за высокие идеалы, — качество, отличающее прирожденного полководца.
Из окрестных монастырей привели монахов и монахинь. Сколотили деревянные лестницы с широкими пролетами — так, чтобы в ряд могли идти по четыре человека. Лестницы приставили к стенам и, прикрываясь священнослужителями, пошли на штурм. Испанцы стушевались. Пираты снайперскими выстрелами лишили их возможности использовать пушки. Истошные мольбы монашек смутили было губернатора, но в конце концов он приказал стрелять. Несчастные десятками падали в ров. И вот пираты — на гребне стены. В оттесненных испанцев посыпались глиняные ядра с порохом. Весь гарнизон, без исключения был безжалостно изрублен в куски.
400 человек под предводительством Моргана взяли фактически две крепости, не имея на вооружении ни одной пушки. Это было неслыханно по тем временам. Затем начался обычный разгул победителей и кошмарные насилия над пленными. Две недели грузили добычу...
Аппетиты Генри Моргана росли. Он отправил двоих пленных к панамскому президенту с требованием выкупа в 100 000 пиастров, иначе город Порто-Белло будет сожжен. Президент пообещал передать ответ лично... вместе с 1500 солдат. Тогда Морган решил встретить панамские войска с учреждением — и победил! Не на море, а в теснине. Троекратно превосходящие силы. Президент Хуан Перес де Гусман, сам воевавший во Фландрии, попросил через невольников оружие, с которым была одержана победа. Ему передали обыкновенный пистолет. Президент выразил сожаление, что воинский дар Моргана находит применение не в законной войне...
Улов был велик: масса товаров и драгоценных камней, серебра и золота, четверть миллиона пиастров. Все поделили по пиратским законам (очень жестким) на Кубе и отправились на Ямайку, свою военно-морскую базу.
Здесь победа Моргана произвела впечатление. Со всех сторон к нему стеклись «охотники». Губернатор предоставил пиратам 36-пушечный корабль, который Морган тут же объявил флагманским. Честолюбие его было удовлетворено так, что он совершил не столько разбойный, сколько своего рода патриотический поступок: взял французское судно в открытых водах за крейсировку против англичан, на что у тех был соответствующий патент британского правительства. Неукротимая энергия Моргана требовала выхода. Нужно было новое дело. И он его задумал. Но произошла небольшая осечка. «Ребята» готовились взять богатый испанский флот. Морган отнесся к их инициативе с понимаем. Однако, предвкушая богатую добычу, пираты на радостях устроили небывалую даже для них пьянку. Палили из пушек и пили, пока не попадали замертво. Флагман практически потерял управление, а тут что-то случилось на пороховом складе, и красавец-корабль, подарок губернатора, взлетел на воздух. 320 англичан и все пленные французы предстали перед Всевышним не отпетыми даже по морским немудреным обычаям. В живых остались лишь 30 человек команды. И Морган.