Особое положение

Вудворт Франциска

– Вы не пожалеете!
– мигом просиял он и исчез так, точно обучился у Эрика азам маскировки.

Я же сняла мешок с зерном с головы лошади и поставила перед ней воду. Пусть заканчивает отдыхать и есть, пора двигаться в путь. К вечеру должны достигнуть границы земель хинтов. Надеюсь, я не сваляла дурака, решив довериться Тхамулу. Но выхода не было. О хинтах я слышала, читала, но вот наяву не встречала ни разу. К ним ездил брат. Но и он про них говорил весьма скупо. А после подобных поездок обычно выглядел мрачным и тихим. На мои вопросы не отвечал, переводя

разговоры на другие темы.

К вечеру и правда впереди показались строения. Хинты никого не пускали в свои земли, предпочитая проводить встречи на границе. Где построили постоялый двор, небольшую лавку с товарами первой необходимости для путников и еще по мелочи. Они очень отличались от других зданий, что мне пришлось видеть. Не из камня, а из твердого сплошного материала бледно-голубоватого оттенка. Он выглядел чуть пористым и очень твердым, как шаоссийский мрамор. Окна покрывало стекло со странным отливом, а двери выглядели точно выточенными из цельного куска металла, но открывались так, точно ничего не весят.

Наших аквилл и лошадей приняло несколько людей, одетых в простые, но явно хорошие одежды. Я заметила как Ясарат разглядывает их и не удержалась от шпильки:

– Ожидали увидеть здесь оборванцев?

– Скорее, пытаюсь понять этих хинтов.
– не поддался он на провокацию.
– Смотрите, они не слишком общаются с внешним миром, у них отличный постоялый двор, каких я прежде не видел. А границы не закрыты стенами, но их никто не рискует пересечь.

– И правильно делает.
– вмешался Тхамул.
– Принц, должен вас предупредить, что границы охраняются невидимым барьером. Он гонит прочь в диком страхе любого, кто пытается войти без приглашения хинтов.

Ясарат сжал губы так, что они превратились в тонкую линию.

– Значит, - проговорил медленно.
– Те, кого мы преследуем, не могли не получить приглашение. Ведь Храм на территории хинтов.

– Именно так, принц. Либо их развеяли в пыль, если были слишком настойчивы и не подчинились, - произнёс Тхамул.

– Нет.
– резко ответила я, увидев как побледнел Ясарат.
– Видящая сказала, что они в порядке. Тхамул, когда прибудут хинты?

– Когда сочтут нужным.
– пожал плечами парень.
– Они уже знают о нашем прибытии и теперь решают, насколько встреча с нами важна и логична.

– Логична?
– вскипел Ясарат.
– Логична?! Они посмеют заставить ждать принца Игенборга?! И принцессу Степи?!

– Хинтам плевать на происхождение.
– неожиданно терпеливо ответил Тхамул так, точно защищал их.
– Император Асдора, крестьянин, знаменитая певица, богач - они все играют для хинтов одинаковую роль. Они оценивают каждое существо по степени нужности и ума. Это все.

– Давайте пройдем уже внутрь.
– не вытерпела я.
– Даже если будем спорить, то лучше это делать не на таком открытом месте.

“И тут явно все служат хинтам”, - добавила мысленно.

– Идите, - махнул рукой Ясарат.
– Я проверю как устроили лошадей. Хочу воздухом подышать.

Я пожала плечами и ставила его.

Правда, немного удивилась предыдущему взрыву чувств, всё же принц мне казался более выдержанным, но мало ли как бывает: нервы сдали от беспокойства за брата, и любая задержка злит.

Часть его людей осталась с ним на улице, а остальные пошли с нами. Внутри постоялый двор выглядел так же, как и другие подобные места. Может, чуть чище, может, чуть больше и чуть светлее. И больше обслуги. Нам без лишних слов отдали несколько комнат, добавив, что оплатить можно будет в конце, как мы соберемся выезжать.

– Не боитесь, что так могут обмануть? – хмыкнул один из людей принца.

– Что вы, - улыбнулся невысокий крепкий мужчина с густой шевелюрой.
– Кто же пойдет на обман хинтов, добрый господин!

Я отметила как внимательно оглядываются игенборгцы. Как воины, что прикидывают, куда и когда лучше отступать. И чем воспользоваться в случае атаки. Я же была спокойна, наслышанная о том, что это место считается нейтральной территорией, где не приветствуются будь какие драки между постояльцами. За пролитую кровь придётся ответить перед хинтами, и нарушать это правило безумцев нет. Но говорить им ничего не стала, разумно рассудив, что слушаются они лишь своего командира и ничего плохого в излишней предосторожности нет, если им так спокойнее.

– Заметили, как здесь пусто?
– тихо спросил у нас Борк.

Я кивнула. Постоялый двор, в отличие от своих собратьев, выглядел чистым и пустынным. Нет той толпы жаждущих передохнуть и отправиться дальше. И выбор блюд оказался довольно скудным, пусть и сытным. Мясо, лепешки, местные овощи и травяной напиток. Видимо, хинты сочли это достаточным для восполнения сил.

Тут и Ясарат вернулся. Что-то шепнув своим людям, он прошёл ко мне.

– Я посмотрел в конюшне. Там помимо наших, стоят лошади из Асдора и из конюшни отца. Прибыли сегодня днём.

– Так вы специально для этого задержались? – догадалась я.

– Конечно! Не думали же вы, что если я принц, то считаю, что теперь все остальные должны падать ниц передо мной и целовать землю, по которой я хожу.

«Вообще-то, некоторые простые люди в Игенборге так и делают!» - заметила я про себя, но ничего не сказала.

– Думаете, что ваш брат здесь? Хотите обыскать комнаты наверху? – спросила у него, уловив взглядом, как двое из его людей поднимаются по лестнице.

– Зная Даниса, сомневаюсь в этом, но лучше проверить.

Мы и наши воины только успели сесть за столы, как в помещение вбежал мальчишка, что-то быстро заговорил одному из слуг.

– Кхм, - я кашлянула, хотя и излишне было привлекать внимание моих собеседников. Все и так увидели как среди обслуги возникла тихая суматоха.

Ясарат опустил одну руку, его губы едва заметно шевельнулись. Я не выдержала и коснулась его пальцев, шепнув:

– Не надо. Нам здесь никто не угрожает.

– Не уверен.
– так же тихо ответил принц.

Заклинание он читать перестал, но я понимала, что он готов к бою в любой момент.