Особое задание для вора
Шрифт:
Мужчина носком сапога брезгливо толкнул детское тело, и девочка подняла голову. Ее светлые волосы были спутаны и слиплись от крови. Пряди закрывали лицо, не давай внимательно рассмотреть его. Боится. Это хорошо — легче будет сломать. Император присел, поравняв свое лицо с детским и жестко спросил:
— Ты знаешь, кто я?
— Д-да… — нерешительно ответила малышка. Кожаным хлыстом он аккуратно поднял ее подбородок и заставил посмотреть на себя. Испуганный взгляд глаз цвета меда на миг заставил его забыть о дыхании. Она была точной копией отца, заполучив в наследство от матери только неповторимый
— Кто же? — сглотнув, спросил мужчина. Больше она не введет его в ступор.
— Император Синары, — еле слышно пропищала девочка.
— И только? — удивился Карстен, в ответ получив не менее изумленный взгляд малышки.
— А разве этого мало?
— Тогда почему ты бежала от меня?
— Вас надо бояться.
— Почему?
— Не знаю. Мама сказала, что вы плохой и все.
Карстен растянул губы в самодовольной улыбке. Куда же делась вся твоя смелость и дерзость, Киара? Сбегать от врага — это было так непохоже на прежнюю волчицу, что становилось даже смешно. Та смелая девчонка, что пришла просить помощи у его брата, никогда бы не поступила так. Она бы приняла бой.
Кроме того, император понял, что девушка не стала раскрывать дочери тайну ее рождения.
«Значит, девчонка все еще не знает, какое место может занять в этом мире. Что ж, тем лучше», — решил он и повернулся к магу, что привел племянницу. Теперь, казалось, он и думать забыл о растянувшемся у его ног ребенке.
— Где ее мать?
— Мертва, — коротко ответил чаровник, низко склонив голову. Карстен же заметил, как вздрогнула девочка, услышав слова слуги.
— Уверены?
— Да. Василиск не оставил ей шансов. Второй тоже мертв, — зачем-то добавил он. Император нахмурился:
— Второй?
— Да. Тот, что был с ними.
— Кто это? — обратился Карстен к Эмили, но та с непониманием посмотрела на него.
— Я не знаю. Он появился, когда мы хотели уже покинуть город, — девочка почувствовала, что сейчас лучше соврать. Если они ничего не будут знать о Рэе, то, возможно, он поможет ей. И вдруг сердце сковала новая волна боли — она размышляет так, будто он жив, хотя это совсем не так. Слезы снова покатились по ее щекам, но издать хотя бы тихий всхлип она не смела.
Император внимательно посмотрел на девочку — вряд ли та смогла бы в таком состоянии врать. Да и смысла не было. Но присутствие постороннего в доме Киары все же насторожило его — возможно, это кто-то из ее приспешников? В таком случае, там могли быть и другие.
— Принеси мне ее тело. И того, второго, тоже, — задумчиво сказал император. Он должен лично убедиться, что она мертва. Хватит уже этой гонки. Сейчас у него совершенно нет времени на игру в кошки-мышки.
— Слушаюсь, — низко поклонился маг и снова использовал мгновенный телепорт. Что ж, артефакт с этой штукой был очень дорогим и редким, но сейчас его растрата была вполне оправдана.
В последний раз взглянув на девчонку, Карстен вызвал стражника:
— Увести, — приказал он, и Эмили сразу забрали. Как же вовремя она попалась на его пути. Теперь у его первенца будет
Не прошло и пары минут, как маг, отправленный в Баркзаар, вернулся. Лицо его было бледнее белоснежного полотна, а глаза полны страха.
— Где тело? — почуяв неладное, зарычал Карстен.
— Я…
— Где тело убитой тобой оборотницы?!
Слуга упал на колени, низко склонив голову:
— Ее тела не оказалось в доме. И ее спутника тоже. Я не знаю, куда они делись. Когда мы уходили, я чувствовал мертвую энергию.
«Значит, у нее все же были союзники!» — разозлился император. Ему стоило больших усилий сдержать себя и не убить лучшего своего некроманта. Как не крути, а сейчас он единственный, кто сможет выследить приспешников Киары.
Тем не менее, наказание никто не отменял. Карстен взмахнул рукой, и чаровник начал задыхаться. Невидимые путы сжали его горло, но мужчина ничего не мог сделать — невозможно противостоять воздушной стихии. Только когда лицо слуги приобрело пепельный оттенок, император сжалился и отпустил его. Некромант кулем осел на пол, судорожно хватаясь за горло и стараясь восстановить дыхание. Хозяин, не обращая внимание на его муки, продолжил:
— Возвращайся в Баркзаар и возьми след. Принеси мне трупы и приведи тех, кто их забрал, — жестко приказал он. Мужчина, пошатываясь, поклонился и направился к выходу, когда император окликнул его: — И на этот раз я не потерплю ошибки, — напомнил он.
— Я не разочарую вас, владыка, — хрипло сказал маг и исчез.
«Шаррас вар! Знал же, что что-то обязательно пойдет не так! Ну что ж, если они чувствовали мертвую энергию, значит — смерть уже забрала Киару и ее спутника. Слишком тонка та грань, когда человек еще не умер, а магия уже не считает его живым и покидает тело», — улыбнулся своим мыслям Карстен. Конечно, полной уверенности у императора не было, но все же шансы на то, что они выжили, слишком ничтожны.
Глава 7
Что-то в лесу изменилось. Атмосфера стала напряженнее, и даже воздух, казалось, загустел. Киара остановилась и повела ухом, прислушиваясь к ночным звукам. Где-то вдалеке послышался волчий вой. Буквально за секунду его подхватили остальные сородичи, разнося тревожную информацию.
Волчица недовольно оскалилась, и рванула вперед. Теперь нельзя было останавливаться.
«Нас преследуют! Пришпорь коня!» — быстро сообщила она Рэю, и тот вздрогнул, с непривычки не поняв, кто говорит с ним. К счастью, он быстро взял себя в руки и последовал ее указаниям.
«Не хочешь вернуть себе прежний вид?» — поинтересовался мужчина.
«Нет, так быстрее», — ответила оборотница. Не говорить же, что конь под ним на последнем издыхании, и скоро придется пересесть на другого? Чуткий слух уже улавливал сбивчивые удары сердца животного и тяжелое дыхание. Странно, что сам вор этого не замечал. Хотя, сколько они уже в пути? Часа четыре, не меньше. И все это время приходилось поддерживать довольно быстрый темп — всадник банально вымотался. Волчица тоже устала, но не показывала этого. Как уже было сказано — ради своих детенышей оборотни готовы были терпеть любые лишения. В том числе усталость и голод. Хорошо хоть по дороге удалось поймать нескольких юрких зайцев.