Особое задание (Киберхаг)
Шрифт:
— Дело за малым. Спуститься в недра Цоколя и по-тихому стреножить пару десятков машин, правильно?
— Другого выхода я не вижу, — ответил Вадим. — Иначе нам останется лишь засвидетельствовать гибель колонии.
— Хороший план, — буркнул Доргаев. — Однако придется повременить. Пока не узнаем, что предпримут силы вторжения. Если здесь начнется штурм, спускаться в недра Цоколя не имеет смысла.
— Я считаю, немедленного штурма не будет, — возразил ему Вадим. — Иначе спектакль с поврежденным
— И все же давай задержимся на некоторое время, — Глеб обернулся: — Дуглас, спустись вниз, подготовь снаряжение. Мы с Вадимом подойдем минут через тридцать.
Когда Ричард покинул наблюдательную площадку, Доргаев подошел к Немершеву, присел на широкий парапет, окаймлявший периметр крыши, и спросил:
— Ты сам-то что думаешь, капитан? Только откровенно. К чему эта возня? Дюжина штурмовых носителей могла превратить городской уровень в руины за полчаса.
— Не за этим они сюда прилетели, — ответил Вадим, продолжая наблюдать за зоной посадки четырех «Нибелунгов».
— Ну, должен же быть в их действиях какой-то смысл!..
— Должен, — согласился Немершев. — Но мы его пока не видим... Ясно одно, им нужен Цоколь. Цоколь без населения. При этом... — он осекся, потому что в этот момент от зоны посадки четырех штурмовых носителей показалась группа из трех человек. Подняв электронный бинокль, Вадим смог рассмотреть, что они не вооружены, одеты в гражданское, у одного в руках белая тряпка — переживший века и войны символ, означающий попытку к переговорам. — Вот тебе следующий шаг...
— Не понимаю. На что они рассчитывают?
— Думаю, это смертники.
— Почему?
— Они не люди. Киберхаги. Но на записи событий никто не заметит подмены.
— Смысл, Вадим?!
— Жители города ненавидят киберхагов. Они не станут разговаривать с ними. Тот, кто отправил «делегацию», точно знает, что произойдет.
— А как защитники Цоколя отличат искусственного человека от настоящего?
— У них своя система. Тебя разве не проверяли с помощью местных животных?
— Проверяли. Но этого недостаточно, чтобы утверждать наверняка, что перед тобой не человек!
— Для них достаточно.
Несколько минут спустя навстречу делегации выскочила целая свора скваргов, — так на местном наречии называли прирученных животных, издали действительно напоминающих непородистых собак. Те с хрипом рванулись вперед, мгновенно замыкая парламентеров в кольцо, не давая им двигаться дальше. Ситуация развивалась стремительно, по заранее предопределенному сценарию: нервное поведение животных, которые со злобным рыком начали бросаться на остановившихся «людей», не оставляло сомнений, что к стенам города приблизились киберхаги.
Для защитников реакция животных действительно оказалась достаточным поводом к решительным действиям: сиплая очередь крупнокалиберного импульсного пулемета хлестнула со стены, двое парламентеров упали как подкошенные, третий попытался рвануться назад, но вторая очередь настигла его, положив вместе с киберхагом несколько наиболее рьяных скваргов.
Если
Жуткая картина. Нельзя сказать, что Немершев и Доргаев не видели смерти на своем веку, но происходящее на их глазах воспринималось тяжело, с внутренним надрывом, словно оба точно знали, какую цену придется заплатить защитникам Цоколя за две очереди импульсного пулемета.
Самое скверное, что их не покидало чувство предопределенности событий.
— Вот что, Глеб, — Вадим был зол и расстроен. — Нужно действовать. Иначе мы так и останемся статистами.
— Минуту. — Доргаев указал в сторону «Нибелунгов». — Посмотри, что они затеяли?
Немершев снова поднял электронный бинокль.
Вокруг штурмовых носителей наметилось явное движение. Если издалека наблюдалось только непонятное шевеление, то мощный прибор сразу же показал подробности: около сотни специализированных десантных ботов вгрызались в землю, поднимая тучи пыли, они буквально на глазах строили временные укрепления, двигая массы земли, возводя брустверы, обозначившие контур капониров, одновременно с этим штурмовые носители развернули в боевое положение генераторы короткоживущей плазмы и включили системы автопарения, чтобы дать возможность землеройным механизмам выбрать грунт под днищами кораблей.
— Они не собираются атаковать город немедленно, — произнес Доргаев. — Осада?
— Продолжение провокации, — ответил Вадим. — Они будут ждать, изображая мелкий вынужденный ремонт, пока у защитников не сдадут нервы.
— В смысле?
— Психология жителей Цоколя вполне предсказуема. Они люто ненавидят киберхагов. Долго ли они смогут усидеть в стенах города?
— Да, я заметил, народ тут суровый, неприветливый.
— Вот именно. Защитники не станут сидеть сложа руки. Они наверняка предпримут вылазку этой же ночью. Как сам понимаешь, под прицелом плазмогенераторов любая пехотная операция обречена на провал.
— Может, попробовать поговорить с ними?
— Тебя не станут слушать. Ты чужак, и этим все сказано.
— Ладно, — Глеб сжал кулаки. — А как тебе такая мысль: мы не идем в недра Цоколя, а экипируемся и сами предпринимаем диверсионный рейд?
— Цель?
— Подорвем «Нибелунгов». Разблокируем город хотя бы с одной стороны, а заодно выясним, кто там дергает за ниточки, сидя под защитой брони. Боевые скафандры есть, современный «хамелеон» датчики носителей распознают разве что с дистанции в пять-шесть метров.
— Нет, — Вадим посмотрел на Доргаева и пояснил: — Глеб, я вовсе не уверен, что киберхаги — это чистое зло. Боюсь, что у меня нет прямых доказательств, но действовать нужно крайне осторожно. Пока мы не выясним всех обстоятельств...
— Не понимаю тебя, капитан, — насупился Доргаев. — По-моему, смерть угрожает прежде всего людям!
— Не торопись, — повторил Немершев, — у нас есть шанс предотвратить столкновение.
— Каким образом?
— Колониальный транспорт «Саргон» был построен на спаде Великого Исхода. Это проверенная информация.