Особый отдел
Шрифт:
– Легко отделались, я уж думал – все, конец моей карьеры, – негромко сказал Чалому подошедший Кошмар и, добавив голосу почтительности, добавил:
– Кстати, мои поздравления, чертовски рад за вас.
– Я тоже рад за тебя, майор. Если хочешь, дам потом почитать, там и про тебя написано.
– Да ладно? – удивился своему счастью Кошмар, и тут же по-детски улыбнулся, – все, тогда на пенсию, в деревню уеду.
– Ага, размечтался. Послужишь еще, пока страна в опасности, – огорчил его Чалый.
– Но хоть в отпуск-то, на месяцок, – продолжал с энтузиазмом торговаться настырный Кошмар.
– Обсудим, Ты отсюда сначала выберись, а потом уж…
Денис не прислушивался к их разговору, его внимание привлекло странное, непохожее на что-либо виденное
– Чего там? – это подошел Кошмар, присмотрелся и носком ботинка чуть надавил на край. Раздался легкий хруст, словно наступили на первый тонкий лед на неглубокой луже, но мутная шероховатая поверхность не дрогнула. Тогда осмелел Денис – встал на нее обеими ногами и даже подпрыгнул несколько раз, но плотная корка не шелохнулась.
– Ух, ты, здорово! А что это? – рэкс тоже попрыгал на мутной стекловидной «наледи», а Денис уже пошел чуть дальше, туда, где еще недавно был плывун. Странная невероятная мысль пришла Денису в голову, и он хотел немедленно убедиться, насколько она верна. Парень дошел до угла высотки, но песка не обнаружил – вместо него широкий разлом в земле покрывала точно такая же, только более толстая и прочная похожая на стекло «крышка». Дальше по улице кто-то словно разлил прозрачную желтоватую глазурь – ее тонкие застывшие ручейки вливались в более широкие потоки, а те уходили вдаль, и за домами Денис заметил блестевшую в солнечных лучах широкую реку стекла. Только сейчас он услышал за спиной шаги и обернулся – его догонял Кошмар.
– Я бы на твоем месте… – начал он, но Денис перебил его:
– Смотри, плывуна нет, он исчез. Разломов и трещин тоже нет – весь песок в них оплавился и застыл. Значит…
Денис дотронулся пальцем до мутной желтоватой спекшейся массы – она была еще теплой. Сомнений больше не было – огненный ливень не только выжег и унес за собой в разломы всю нежить, он еще и помог затянуться ранам города, стянул их, словно пластырем. Теперь земля под ногами людей действительно стала твердью, настоящей опорой, фундаментом для тех, кто отважился бы вернуться сюда, и попробовать начать жизнь заново.
– Пошли отсюда, мало ли что. – Кошмар отвернулся и потопал назад – какие-то незначительные полупрозрачные подтеки на асфальте его не заинтересовали.
На крыльце Чалый разговаривал с капитаном и тот часто кивал головой, с чем-то соглашаясь. Подошедший Денис услышал его взволнованную речь:
– Мы за вами бежали, еле успели, я решил даже, что вы не люди. Чуть не ослепли от пламени, жара потом была страшная, мы на пятом этаже отсиделись. Вышли, осмотрелись – пусто, тихо и все твари эти исчезли, их больше нет. Что это могло быть, вы, вроде, оттуда, от огня бежали, ничего не видели? – капитан смотрел на Чалого как на источник откровения, но рэкс разочаровал его:
– Нет, не заметили, сами еле ноги унесли, мы только-только туда подходили, когда все началось, – убедительно соврал Чалый и покосился на стоявшего рядом Дениса, – черт его знает, что это могло быть. Может, время этим тварям вышло или… Ты знаешь, как лиса от блох избавляется?
Это неожиданный вопрос заставил капитана вытаращить глаза:
– Нет, не знаю. А…
– Перекусать всех она не может – их слишком много, стряхнуть – слишком густая шерсть не позволяет. Тогда она в воду заходит, медленно, не спеша, до тех пор, пока сухим не останется только гладкий нос. И как только все блохи соберутся в безопасном месте, лиса ныряет в воду. Это, конечно, неприятно, зато эффективно – за гладкую кожу блохам не уцепиться, это не шкура, они сразу тонут. Вот так и здесь – собралась вся нежить в одном месте, тут-то ее и смыло, только огнем, а не водой. Ну, это уже неважно. Кстати, вы как сюда добрались? Надо бы человека одного найти, здесь недалеко, пока падальщики
– Мы… – Капитан не договорил – Чалый жестом приказал ему молчать.
– Никого не осталось, говоришь? – прошипел он, глядя на Хорта. Пес тихо ворчал, щерился, показались белые клыки, шерсть на загривке чуть приподнялась. Денис привычно намотал поводок на руку и вовремя – Хорт залаял, и рванул вперед. Денис побежал следом, он слышал, как за ним несется толпа вооруженных людей, но все же на всякий случай достал пистолет. Они пробежали мимо неповрежденной опоры железнодорожного моста, справа показалось обгоревшее здание одного из вокзалов. Впереди между обломками асфальта мелькнула темная быстрая тень, Хорт залаял еще громче и потащил Дениса дальше. На бегу парень слышал, как сухо и неприятно щелкнули затворы, что-то лязгнуло. Они были уже перед зданием вокзала, там, где когда-то находился вход, громоздились груды металла и бетона от обвалившейся крыши. Но Хорт, не добежав до них, остановился, потом кинулся к столбу, уперся в него передними лапами, поднял голову и залаял. Денис поднял пистолет, ища цель, и увидел сидящее на остатках рекламного щита странное существо. Худое, длинное, покрытое редкой черно-белой шерстью, оно шипело, хищно разевало полный острых зубов рот и било себя по бокам облезлым хвостом. Денис сначала решил, что это вылезла на поверхность та встреченная ими в подземелье тварь, но плавников и рыбьего хвоста не заметил. Он беспомощно оглянулся, и увидел, что Чалый давится от хохота, а Кошмар просто зажимает себе рот, чтобы не рассмеяться в голос. Остальным было не до смеха – пятнадцать здоровых тренированных мужиков с самым серьезным видом дружно целились в непонятно как выжившую обычную городскую кошку.
– Кис, кис, кис, – отсмеявшись, проворковал Кошмар, подходя к убежищу, где рассчитывала отсидеться кошка, – иди сюда. Собачка добрая, она тебя не тронет. Пойдем, я тебе молочка дам.
Но много переживший и повидавший зверь в добрые намерения рэкса не поверил. Прошипев напоследок несколько проклятий, кошка оценила обстановку, легко и стремительно спрыгнула на землю и со всех ног помчалась к ближайшим развалинам. Скоро ее гордо поднятый ободранный хвост исчез из виду. Хорт заскулил ей вслед, обиженно отвернулся и улегся рядом с Денисом, положил голову на вытянутые лапы.
– Все, капитан, теперь точно все, – Чалый хлопнул сконфузившегося человека по плечу, – если уж он за кошкой погнался, можно спать спокойно. Тех тварей в городе действительно больше нет, и, надеюсь, уже не будет. Пошли, потолковать надо.
Чалый отвел капитана в сторону, достал карту, и они оба склонились над рвущимся из рук под порывами ветра листом. Денис уселся на первый попавшийся обломок, подставил лицо теплым солнечным лучам и закрыл глаза. За спиной раздался взрыв хохота, причем громче всех веселился Кошмар, и когда все успокоились, кто-то сказал:
– А что, все правильно – первой в новый дом всегда кошка заходит. Так что нормально все, хорошая примета, наверное.
Услышав хорошо знакомое слово, пес вскочил, насторожился и приветственно замахал хвостом. За спиной слышались чьи-то тяжелые быстрые шаги, но Денис не обернулся на шум. Парня продолжало крепко держать непонятное, новое ощущение – ему казалось, что именно так должен чувствовать себя человек, переживший клиническую смерть. И почему-то осознание того, что сегодня он снова слишком пристально посмотрел в лицо небытия, вернуло его назад, в давно минувший и уже такой далекий майский день. Это чувство было похоже на то, когда перечитываешь давно знакомую книгу, напрочь забыв, о чем в ней идет речь. Хорошо помнилось только одно – как и тогда, почти год назад, смерть прошла очень близко, задела краем савана и отвернулась, не тронув. Рассудком Денис понимал, что сейчас уже все позади, людям больше ничего не угрожает и нужно радоваться, но на это не осталось сил. И в тот же миг одно жутковатое чувство сменилось другим – Денису показалось, что впереди и позади пустота, и он снова остался наедине с ней и не знает, что делать дальше.