Особый приказ
Шрифт:
Глава 14
«Мы до сих пор не знаем, что здесь происходит» — «Гораздо хуже то, что мы не знаем, почему».
Неизвестный
Они собрались в комнате втроем, как обычно, поставив на входе Лютого и Богдана, и теперь просто сидели, рассматривая выкладки Умова. Напряжение витало в воздухе. Казалось, еще немного — и его можно будет пощупать. Днем перед людьми лежал опасный предмет. Теперь же Умов принес подробное изложение того, что можно сделать с помощью такого же предмета. Охотники сидели и просто
— Итак, — наконец сказал Изяслав. — За рекой второе яйцо.
— Зимородок молчит, пока не колется, — посетовал Петр.
— Он и будет молчать, — ответил Изяслав. — Ему хорошо известно, что на снисхождение надеяться нет смысла. Разговорить его будет сложно.
— Это понятно. Понадобится самое меньшее несколько дней, чтобы получить ответы. Но они нужны уже сейчас.
— Да, — кивнул Изяслав. — Он не может не знать сверхзадачи всех этих людей.
— Не может, — хмуро повторил Петр.
Он поморщился. В его прищуренном взгляде на миг промелькнула досада. Решение есть, но оно не подходит. Изяслав молча сидел, подперев рукой подбородок. Умов не сразу понял, что Изяслав уже что-то просчитывает.
— Итак, — негромко, с расстановкой, заговорил он. — Что мы знаем сейчас? Где-то в лесах скрывается еще одна группа. Если они собирались встретиться, им были нужны два яйца. Значит, время у нас есть. Но его мало, потому что мы не знаем, что именно они запланировали. Несколько дней нам никто не даст. Все, кроме колдуна, уже говорят, но они не знают о цели их похода. Значит, нужно искать какое-то быстрое решение, чтобы за день вытрясти из колдуна все, что он знает.
Умов старательно изучал карту, не встречаясь взглядом с Изяславом. Его учили читать чужие мысли, но эта часть магии никогда не была его специальностью. Одно дело — рыться в памяти перепуганного крестьянина, и совсем другое — бороться с колдуном. Умов нервно облизнул губы. Когда-то он заучивал наизусть хроники самых страшных катастроф и трагедий, происходивших с магами. Заучивал во всех подробностях: кто, когда, от чего погиб, что он при этом сделал не так. Сейчас эти воспоминания против воли всплывали в его памяти. Иван знал, что без постоянной практики такая борьба умов — крайне опасное занятие. Изяслав тоже это знал, и поэтому он не мог просто приказать Умову вытянуть воспоминания из колдуна.
— Подкрепление прибудет, — продолжил Изяслав. — Но дня через три самое раннее. На местных магов я не сильно надеюсь.
Умов глубоко вдохнул. По спине поднимался противный холодок опасности. Он знал, что никто ему не прикажет даже сейчас, когда в его покоях лежит яйцо дракона. Он знал, что серьезно рискует, вплоть до безумия. И знал, что перед тем, как пойти на такой риск, должен объяснить самому себе, зачем он это сделает.
«Так надо, — думал он, — Пока мы будем возиться, они уйдут неизвестно куда. Неизвестно, зачем им было два яйца. Может, им вообще нужно было только одно? Мы и так, и так будем рисковать, просто сейчас риск
Иван с шумом выдохнул, и вместе с воздухом вытолкнул из себя свой страх.
— Я пойду, — сказал он. — Пойду и выдерну воспоминания из колдуна.
— Ты точно готов это сделать? — уточнил Изяслав.
— Да, — сказал Умов.
Он хотел добавить: «И давайте начнем, пока я не передумал», — но вовремя оставил эти слова при себе.
* * *
Плотно закрытые ставни отгородили комнату от солнечного света. Колдовского огня никто не зажигал. Вместо него горел десяток свечей. Пламя подрагивало, и тени по углам колыхались ему в такт. Умов один раз посмотрел в угол и больше не отводил взгляда от стола. Пляшущие тени мешали ему сосредоточиться.
Согнувшись над столом, он разложил листы бумаги. Умов еще раз негромко повторил вслух правила обряда, и только после этого взялся за чернильницу и перо. Каждое движение приближало его к тому моменту, когда начнется борьба умов. Иван проверял каждый свой шаг, чтобы потом оставаться настолько уверенным в своих силах, насколько это вообще возможно. Он действовал медленно, но почти без перерывов. Лишь один раз он ненадолго остановился, чтобы унять дрожь в руках. Лучше потерпеть несколько секунд, чем испортить знаки. Собравшись с мыслями, Умов вытянул лист бумаги и провел первую линию.
Ограждающие символы получились четкими, даже красивыми. Проводя последнюю линию, Умов почувствовал загривком чужой взгляд, но не дрогнул, довел рисунок до конца и только после этого повернулся к стоящему поодаль Петру.
— Проверяем, — сказал Умов.
Они с Петром готовили ритуал вместе. Каждый взял на себя часть работы. Теперь каждый должен проверить другого, и только после этого можно будет начинать. Иван медленно прошелся вдоль круга, не касаясь выведенных мелом линий. Петр расстарался на славу. Иван сомневался, что у него получилось бы лучше.
— Первичные знаки в порядке, — донесся сухой и напряженный голос Петра.
— Круг в порядке, — Умов ответил на пару секунд позже, так же сухо.
Они нервничали. Оба понимали, что Умов совершает огромную глупость. Петр, который собрался подстраховать мага, не имеющего полного допуска, совершал не меньшую глупость. Но другого выхода у них не было. Каждый потерянный день может и будет использован драконопоклонниками для какой-то цели, о которой охотники пока не имеют ни малейшего представления.
— Удерживающие знаки в порядке, — подтвердил Петр.
— Готов, — Умов выдохнул. — Можно начинать.
Иван прошел к двери и толкнул ручку. Изяслав ходил по коридору взад и вперед. При виде Умова он резко повернулся к нему. По одному взгляду и движению головы Умов понял: Изяслав точно так же нервничал и ждал ответов.
— Докладывай, — распорядился он.
— Проверку провели и готовы к работе, — отчитался Умов. — Можно вносить волхва.
— Очень хорошо, — кивнул Изяслав.