Останемся друзьями

Селмер Мишель

— Обещаю.

— На прошлой неделе наш дед позвал к себе меня, Роба и Тони на секретную встречу. Он предложил каждому из нас по десять миллионов долларов за наследника мужского пола, который продолжит фамилию Кароссели.

— Что за черт!

— Я так же отреагировал. Я даже не знал, приму ли его предложение. Я ведь не готов пока остепениться, но потом ты рассказала о своем плане… — Он пожал плечами. — Может, все складывается просто идеально? Ты получаешь ребенка, который тебе так нужен, а я — деньги.

Ну, конечно, нам придется пожениться.

«Ого, минуточку…»

— Пожениться? Не ты ли говорил миллион раз, что никогда не женишься?

— Ты знаешь, как старомоден мой дед. У меня нет выбора. К тому моменту, когда я получу деньги, мы сможем развестись. Думаю, все пройдет без осложнений.

— Как-то все слишком хорошо складывается.

— Ну, нам придется делать вид, что все по-настоящему.

Почему затея нравится ей все меньше и меньше?

— Что ты имеешь в виду, говоря «по-настоящему»?

— Тебе придется ко мне переехать.

Фиктивный брак — это одно, но вот совместное проживание…

— Не думаю, что это хорошая идея.

— У меня полно места. У тебя будет своя комната, еще организуем тебе кабинет.

Речь шла не о месте. Они уже пытались жить в одной квартире сразу после колледжа, в квартире, достаточно просторной для двоих молодых людей. Ее терпению пришел конец через два месяца, после наблюдения за все новыми девицами, выходящими из его комнаты по утрам, уборки засохшей посуды из раковины и раскиданных по всем комнатам грязных вещей. Если бы она продержалась хоть еще один день, это бы убило их дружбу… или Терри убила бы Ника.

— Ник, ты знаешь, как я люблю тебя и как ценю нашу дружбу, но мы уже это проходили. Не сработало.

— Это было почти восемь лет назад. Уверен, мы оба сильно повзрослели.

— А ты перестал быть грязнулей? Меня мутит от мысли, что придется убирать за тобой в ближайшие девять месяцев.

— Тебе не придется этого делать. Ко мне приходит уборщица три раза в неделю. И кстати, я не особо предвкушаю то, что ты снова будешь меня пилить.

— Я не пилю, — сказала она, выдержав его многозначительный взгляд. — Ну, может, совсем чуть-чуть, от отчаяния.

— Тогда нам придется немного постараться, чтобы снова привыкнуть друг к другу. Обещаю стать чистюлей, если обещаешь не ворчать.

Легче сказать, чем сделать.

— Подумай, каким счастливым будет наш ребенок, — сказал Ник. — Большинство разведенных родителей ненавидят друг друга. Мои, например, годами нормально не разговаривали. Его же будут лучшими друзьями.

В этом он прав.

— Хочешь сказать, ты постоянно будешь принимать участие в его жизни?

— Конечно. И у него будет куча двоюродных братьев и сестер, дяди и тети.

Конечно, воскресный папа — лучше, чем полное его отсутствие. И у нее никогда не будет проблем с деньгами.

Она уверена, что Ник не оставит их без поддержки. Конечно, она не охотится за деньгами. Но Ник обеспечит своему ребенку лучшую школу и все то, что сама она дать не сможет. И еще ее ребенок станет частью огромной, любящей, счастливой семьи. Чего у нее самой не было в детстве. Возможно, однажды он продолжит семейный бизнес.

— А вдруг, не дай бог, с тобой что-то случится, — сказал он, — что тогда будет с ребенком, зачатым от донора?

Для сироты это неоспоримый аргумент. Теперь, когда тетя Терри умерла и у нее не осталось никого, кто смог бы позаботиться о ее ребенке, если с ней что-то случится… Хотя, возможно, ребенку было бы проще в детском доме, чем в доме такой родственницы, как ее тетя.

— Мой ребенок всегда будет иметь семью, — сказал Ник.

— Думаю, в твоих словах есть смысл.

Ник выглядел взволнованным, хотя как еще может выглядеть человек, которому пообещали десять миллионов?

— Итак, — сказал он, — ты еще думаешь или уже ответила положительно?

Несмотря на то что Терри нередко принимала необдуманные решения, на этот раз она медлила с ответом. Все выглядело слишком заманчиво. Они оба получат то, чего хотят.

— Всего один вопрос, — сказала она. — А как же женщины?

— Какие женщины?

— Ты будешь приводить новую женщину каждую ночь? Мне опять придется слышать стоны и скрип кровати за стеной, а утром видеть их, разгуливающими в нижнем белье и твоих рубашках?

— Естественно, нет. Пока мы будем женаты, я не буду ни с кем встречаться.

— Ник, речь идет о по меньшей мере девяти месяцах. Ты когда-нибудь пробовал оставаться один так долго?

— Ты имеешь в виду, воздерживаться? А ты?

Она могла. Вопрос был в том, хотела ли она этого.

Но у нее была цель, стоящая любых жертв.

— Возможно, — сказал Ник, — нам не придется себя ограничивать.

— Предлагаешь изменять друг другу? — Хотя речи о настоящем браке не шло, он мог стать препятствием. Возможно, Нику не составит труда найти себе партнершу, но Терри, с ее огромным животом и ноющей поясницей, вряд ли придется ожидать очереди желающих запустить руки под ее джинсовый комбинезон на вырост.

— Я так понимаю, ты собиралась прибегнуть к искусственному оплодотворению? — спросил Ник.

Терри было слегка странно обсуждать такие подробности, но теперь Ник будет в курсе. Ведь ребенок станет и частью его самого.

— Да. Или к пробирке, что надежнее, но гораздо дороже.

— Или мы может не платить деньги вовсе, — сказал Ник. Видимо, она сильно сконфузилась, потому что он рассмеялся и сказал: — Ты не понимаешь, о чем я?

— Видимо, нет.

— Подумай. — Он приподнял брови и соблазнительно ей улыбнулся.