Останься в живых

Долматова Александра

— М-м-м, Ник, скажи, пожалуйста, мне это только кажется, или она идет прямо сюда?

— Пожалуй, я лучше промолчу, — пробормотала ошарашено.

Эффектная красавица плавно скользила по деревянному паркету и не отрывала взгляда от нас с другом. Расстояние стремительно сокращалось.

— Говоришь, выживают сильнейшие? — хихикнула нервно. — В таком случае, напарничек, удачи. А я, это, пойду, наверное… Кажется, Ветте надо помочь, да и Фрэд вдруг не справится…

И с этими словами я сделала пару шагов в сторону.

— А ну стоять. — Меня цепко схватили за шкирку и вернули обратно. — Куда это ты собрался?

— Так это, долг зовет…

— А вот мне кажется,

что кто-то просто застеснялся. — Я возмущённо посмотрела в смеющиеся глаза друга и вспыхнула. И не скажешь ведь, что просто неохота стоять рядом, когда он будет болтать с черноволосой соблазнительницей.

Это был не первый раз, когда напарник брал весь удар на себя и отвлекал внимание девушек, пока кто-то из команды что-либо делал, крал, подкладывал. И каждый раз я не переставала удивляться тому, каким галантным и обходительным может быть брюнет. Это притом, что в обычной жизни он вел себя достаточно сдержано с женским полом, чем еще сильнее вызывал во мне уважение. С заядлыми бабниками по типу собственного братца я в свое время вдоволь наобщалась… Тем не менее, во время таких вот отвлекающих маневров я всегда старалась держаться подальше от Кайла. И дело тут было не в нем. Уж слишком кровожадными взглядами меня одаривали его новоиспеченные поклонницы, если вдруг парень со мной заговаривал или просто выражал какую-либо заботу. А ведь я вроде как мальчик! Но, видимо, пол ревности не помеха…

— Ну Ка-айл, — протянула жалобно и пару раз трогательно хлопнула ресницами. — Давай ты сам с ней разберешься, а?

— И лишить тебя такой прекрасной возможности пообщаться с женским полом? — хитро улыбнулся парень. — Не дождешься.

Прыснув, несильно ткнула его кулачком в плечо. Всё время забываю, что друг считает меня мальчишкой.

— Слушай, — рассмеявшись, сказал вдруг брюнет. — А давай-ка сегодня ты вместо меня побудешь отвлекающим маневром? Тем более, что недавно кто-то вернулся со свидания явно не в настроении.

И вот тут-то я уже не просто зарделась. Да у меня из ушей чуть ли не пар повалил! Гхар, заметил всё-таки…

Я догадывалась, что парень был в курсе истиной причины моих вылазок в город. Правда, по его мнению, это были свидания с девушкой, но сути данный факт не менял.

— Ну что, готов? — подмигнул голубым глазом напарник.

— Э-э-э…

— Значит готов. Дерзай, напарничек.

И с этими словами брюнет подтолкнул меня к приблизившейся Шарлотте. Времени на раздумья не было. Я набрала в легкие воздух и хотела было уже выпалить какой-нибудь мудрёный комплимент, когда женщина, не останавливаясь, прошла мимо. Э-э-э, погодите-ка… Недоуменно моргнула и оглянулась. Шарлотта точно также проигнорировала напарника, сделала несколько шагов вперед и подпорхнула к одному из лордов, который, как оказалось, стоял за нашими спинами. Всё это время она смотрела именно на него.

— Знаешь, — Осознав, что именно произошло, меня начало буквально распирать от смеха. Хихикая, я повернулась к напарнику и с притворной грустью вздохнула: — Кажется, сейчас случилось кое-что невероятное…

— Что? — вопросительно склонил голову на бок парень.

— Нас с тобой жестоко продинамили, — сообщила траурно, и, не в силах больше терпеть, уткнулась носом в грудь брюнета и расхохоталась.

О боже!

— Нет, ты понимаешь? — всхлипнула я, давясь смехом, — Всё это время она шла к тому лорду! А мы… Брэд Питты местного пошиба, блин!

Было неловко, стыдно и, что уж там, просто-таки ужасно смешно. Ну правда, кто же знал, что наша главная конкурентка предпочтет юному принцу не такого богатого, но зато с наличием кубиков

неизвестного лорда.

— Представляю, как сейчас кусает локти король!

Услышав мою последнюю реплику, не выдержал и напарник. Взрыв хохота разнесся по помещению, и мы с Кайлом буквально повисли друг на друге.

Когда приступ смеха прошел, и я, и брюнет наконец вспомнили, что мы, в общем-то на миссии, и сейчас выполняем одно из заданий. Взгляд заскользил по помещению, выискивая знакомые лица и изумленно остановился на неожиданной парочке. Принц смущенно прижимал к груди книгу и что-то говорил Элизабет, девушка же мило краснела и взволновано кусала губу, однако то и дело бросала на парня такие взгляды, будто бы никогда и не жила до этого в монастыре. Впрочем, наследник и сам не отводил глаз от принцессы. Ветта стояла неподалеку и с умилением разглядывала новоиспечённую пару. Фрэд же, с безразличием крутя в руке бокал, наблюдал за эльфийкой.

— До объявления результатов Отбора осталось шесть минут, — сообщил спокойным голосом ИРПИ

— Кайл, кажется, у нас всё получилось! — взвизгнула я радостно, и повисла на шее брюнета. Друг весело рассмеялся.

— Ну вот, видишь. А ты боялся, что у них ничего не выйдет.

— Да уж. Похоже, мы столько всего пережили за этот год, что испытания в симуляторе для нас — сущая ерунда, — хихикнула довольно.

Я ведь уже говорила, что мой длинный язык когда-нибудь меня же и погубит? Так вот. Это был как раз тот случай.

— Слушай, пойду, подойду к принцу и принцессе поближе. Хочу послушать, о чем они говорят, — шепнула напарнику и направилась в сторону королевских особ.

Когда я проходила возле бордовых занавесок, боковым зрением уловила какое-то движение. Однако, не придала этому значения и продолжила путь.

— В связи с пожеланиями адепта, — раздалось вдруг поблизости, — внесены некоторые поправки в сценарий. До объявления результатов отбора осталось пять минут. — Возможно, мне это только показалось, но в прежде безэмоциональном голосе ИРПИ проскочили ехидные нотки. — Приятного времяпрепровождения.

В следующее мгновение я почувствовала, как на моем запястье сжались сильные пальцы и меня дернуло в сторону. Спина ощутила холод каменной стены. За занавеской оказалось не окно, а небольшая ниша, в которой по желанию могло поместиться человека три. Не понимая, что вообще происходит, я подняла взгляд, и воздух в легких резко закончился.

— Ну, привет, мой маленький паж, — произнес мужчина и щербато улыбнулся. Короткие русые волосы были аккуратно уложены, смоляные брови ехидно изогнулись. Память услужливо подкинула воспоминания о самой первой миссии в симуляторе. Кожа вновь ощутила липкий взгляд, а сердце в страхе пропустило удар, вспоминая омерзительные прикосновения этого человека. Лорд Фараэлло — тот самый уважаемый владелец многомиллионного наследства, почитаемый при дворе чиновник, а еще завидный холостяк и растлитель мальчиков. — Я скучал.

Глава 12. Тайная комната, или Скрытое сердце Академии

— До объявления результатов Отбора осталось три минуты.

Я стояла, вдавленная в каменную стену, и понимала, что попала. Серьезно попала.

— Ну что же ты, малыш? Уже не хочешь танцевать со мной? — ухмыльнулся лорд Фараэлло. — Тогда, может сразу перейдем к тому, на чем остановились?

— Послушайте, — произнесла нервно. — Вы что-то перепутали. Я совсем не тот, кто вам нужен!

— Неужели? А мне кажется, именно тот. — Мужчина навис надо мной, уперев руки в стену. — Так что будь хорошим мальчиком и не сопротивляйся. Возможно, тебе даже понравится.