Останься в живых
Шрифт:
Мы с напарником сдавлено хмыкнули и переглянулись. Пожалуй, всем нам действительно требуется немного перекусить.
Выбор пал на скромную малолюдную закусочную на окраине города. Народу здесь было немного: пара посетителей, да бармен — невысокий парнишка приятной наружности. Так что поговорить в спокойной обстановке и прояснить некоторые моменты мы могли, не опасаясь лишних ушей. Только за нами закрылась входная дверь, как грянул гром, а по крыше мерно застучали капли дождя. Ну вот, а у нас с собой даже зонтика нет.
Расположившись за одним из столиков, компания
— Что-то странное получается, — задумчиво запустил пятерню в каштановую шевелюру напарник. — Судя по рассказам родственников, пять парней за день до смерти видели подозрительные тени возле своих окон. Однако, непосредственно после кончины ничего необычного не происходило. Родителям деньги никто не отсылал. Подарками радовать тоже не спешили. В отличии от последнего… убийства.
— Ну, — возразила я. — Вообще-то, мы так и не смогли опросить знакомых беспризорника. Да и с четвертым мальчиком осечка вышла. Его родители уехали из Астонии месяц назад.
— Не думаю, что у них ситуация сильно отличалась от пяти других случаев. Тут, скорее, дело именно в Адамии.
Теперь друг говорил о погибшей девушке намного спокойнее. Я не знала, что на самом деле чувствовал напарник, но, по крайней мере, вел он себя как обычно. Старался соблюдать ясность в мыслях, строил правдивые логические цепочки и пытался учитывать реальные факты.
— Кайл, а что, если эти убийства вовсе не связаны?
— Вполне может быть. Слышал я как-то о подражателях — преступниках, имитирующих поведение маньяка для того, чтоб скрыть свои собственные деяния.
— А вот мне кажется, тут дело совсем в другом!
Я, Кайл и Фрэд вопросительно уставились на сияющего блондина.
— Это какой-то ритуал! Ну сами подумайте, сначала приносят в жертву семь несовершеннолетних мальчиков, потом плоть половозрелой девушки…
— А следующей будет голова курицы, затем кровь девственника и рог единорога, — фыркнула я и сделала глоток фруктового сока. — Лео, какие ритуалы? Мы же не в дарк фэнтези.
— Вообще-то, Ник, — кашлянул напарник, — темные ритуалы — довольно распространенный вид незаконной деятельности. Так что наш венценосный друг в чем-то прав.
— И всё же, меня больше беспокоят тени под окнами пострадавших, — упрямо помотала головой. — Помните участки некоторых семей? Да там охранок, как во дворце! Если некто преодолел такое количество убойных заклинаний, вывод напрашивается сам собой — он маг. Или же существо какой-то магической расы.
Над нашим столиком повисла напряженная тишина. Похоже, кроме меня никто об этом не задумывался. За окном уже во всю завывал ветер. На улице потемнело, а в небе то и дело мерцала пока что далекая молния. Звякнул дверной колокольчик, и в помещение вошли трое посетителей в красных накидках. Они, весело переговариваясь, прошествовали за один из столиков.
Снова прогремел гром, и в голову закралась предательская мысль, что даже погода не на нашей стороне.
— Народ, из нас просто никудышные следователи, — наконец грустно вынес вердикт блондин и растекся печальной лужицей по столу.
— Всегда
Я обиженно поджала губы и сделала еще один глоток, чтоб в следующее мгновенье срочно избавится от содержимого рта, обрызгав соком зазевавшегося Фрэда. Возле нашего столика застыл со своей фирменной улыбочкой на губах… Джулиос.
— Привет, Ник, — кивнул мне он и под недоуменным взглядом трех пар глаз без разрешения опустился на свободный стул. — Не ожидал увидеть тебя так близко от университета. Какими судьбами?
— От университета? — растерянно моргнула я. До загруженного расследованием мозга только начала доходить суть слов огневика. А ведь закусочная действительно располагалась аккурат возле тропы, ведущей к зданию университета Магических Наук. Вот это попала…
— А вы, собственно, кто такой? — задал логичный вопрос Кайл, внимательно разглядывая нежданного гостя. Огневик усмехнулся и отвесил шуточный поклон.
— Джулиос. Можно просто Джул. Давний знакомый Ника, а также маг огня и адепт лучшего учебного заведения Междумирья.
— Ну, тогда приятно познакомиться. Джулиос, — протянул брюнет и как-то странно покосился на меня.
Не красней, Николетта! Не вздумай краснеть!
— Джул, а вы с Ником близкие друзья? — некстати влез в разговор блондин. — Уж извини, но он о тебе совсем ничего не рассказывал.
— Да уж ближе некуда, — хмыкнул огневик и под моим испепеляющим взглядом продолжил: — Познакомились в прошлом году. Нас представил один приятель, и как-то так получилось, что мы с первых минут нашли общий язык. Знаете ли, Ник оказался не по годам развитым мальчиком. Такой смышлёный, к тому же, быстро учится…
Теперь уже подавились соком мы с Кайлом на пару. Нет, в этом заведении явно что-то не то с напитками. Или с посетителями.
— Точно! — радостно воскликнул наивный Лео. — Я тоже это заметил! Ники и правда очень умненький.
— Несомненно, — расплылась в широкой улыбке будущая жертва несчастного случая. Убью заразу! Никакие поцелуи не стоят моего краснеющего лица! А оно сейчас пылало не хуже факела. И чего он вообще забыл в этом заведении? Хмуро покосилась на столик, за которым сидело несколько огневиков. Ну конечно, кто бы сомневался! С приятелями своими зашел перекусить и переждать дождь. Вот только зачем было подсаживаться к моим друзьям!? А если этот смертник сболтнёт чего лишнего? Хотя, разве может быть еще хуже?
Оказалось, может.
— А вы… — Джулиос обвел парней выжидательным взглядом.
— Я Лео, — приветливо представился блондин и указал на молча жующего мясо черноволосого. — Вот это угрюмое существо — Фрэди, а брюнет, что сидит рядом с Ником — Кайл.
— Рад знакомству. — Хотя обращался огневик к парням, смотрел отчего-то на меня. Да еще таким откровенным взглядом! Это и стало последней каплей.
Я резко встала со стула и очаровательно улыбнулась нежданному гостю:
— Джулиос, можно тебя на минуточку?