Останься в живых
Шрифт:
— Вы меня понимаете? — напряженно вглядывался в наши лица эльф. И что-то мне подсказывало, что говорил он отнюдь не на языке Междумирья, хотя звучал всё так же. Я, Кайл и Лео кивнули.
— Отлично. Пойдемте.
— Куда? — Принц с интересом закрутил головой по сторонам.
— Внутрь Обители, — сказал Фрэд, указав куда-то за наши спины. Мы с друзьями как по команде обернулись и синхронно ахнули.
В нескольких метрах от нашей компании расположилось дерево. Впрочем, обычным деревом это не назовешь. Ствол толщиной в немаленькую такую многоэтажку доставал до самых облаков. Листья переливались в лучах солнца,
— Это мой дом и поместье правящей семьи Олириала. — Уголок губ эльфа дернулся. — Добро пожаловать.
Я, блондин и напарник ошалело двинулись следом за другом. Рядом с деревом стояли два тощих на вид эльфа. Охранники? Они окинули непрошенных гостей внимательным взглядом, на мгновенье задержали его на Фрэде, да потеряли всякий интерес к нашей компании.
При приближении кора дерева с треском разъехалась в стороны, и мы вошли в просторный холл. Внутри ствол действительно оказался жилым зданием. Только из первого помещения я увидела несколько арок, ведущих в неизвестность. Еще имелась широкая витая лестница, которая уходила куда-то вверх. Стены, пол, ступеньки — всё было выточено из гладкого дерева. Но больше всего мне понравились белые, практически невесомые кружева, которые украшали мебель. Единственное, что насторожило — в помещении царила абсолютная тишина.
— Кхм, — кашлянула я и покосилась на стоящего рядом Фрэда. — И где делегация счастливых родственников?
— Подожди немного, — со вселенским спокойствием на лице произнес парень.
Ну ладно… Я еще раз осмотрела помещение. И все-таки, как красиво! Нет, у Лео в замке, конечно, было поуютнее, да и атмосфера царила не такая… неживая, но в целом мне нравится. Решительно шагнула вперед.
— Гхар!
Эльфийский паркет оказался слишком скользким для ботинок Междумирья, и я, потеряв равновесие, чуть не шлепнулась прямо на пол.
— Простите, — раздался сзади переливчатый голос. — Мы знакомы?
Резко обернулась и уставилась на стоящего за нашими спинами мужчину. Вернее, парня, явно старше Кайла лет на пять. Краем сознания уловила некую схожесть между чертами лица Фрэда и незнакомца. Быть может…
— Приветствую тебя, брат, — обратился к новоприбывшему эльфу сосед.
— Фрэданиэл? — Парень перевел холодный взгляд на друга. — Рад тебя видеть. Давно ты не заглядывал в Обитель. Как поживаешь?
— Хорошо. Решил навестить вас с отцом и матерью.
— Вот как. Прекрасно. Расскажешь, где провел эти месяцы? — По мимике и выражению лица эльфа казалось, что ему абсолютно плевать, что там говорит его до недавнего времени считающийся пропавшим родственник. Интонацией Фрэда же можно было заморозить всех присутствующих.
— В Междумирье. Жил и учился в Астонии.
— Понятно.
Я поежилась. И это называется семейное общение? Да наша с рыжиком болтовня и то намного выразительнее, а ведь мы даже не родственники. И вообще, нашего ушастика не было дома больше чем полтора года, где слезы радости?! Где горячие объятья?! Сейчас весь разговор больше
— А вы, значит, друзья Фрэда? — Видимо, посчитав, что его общение с младшеньким исчерпано, обратился к нам эльф.
— Я Кайл…иэл, — быстро сориентировался напарник.
— Леотиэл, — хихикнул блондин, весело помахав рукой.
— Николиэл.
— Рад знакомству, — произнес старший брат Фрэда. Хотя по его лицу я бы этого не сказала. — Разрешите и мне представиться. Гхараниэл Эль Шаргос — наследный княжич Олириала. Но, раз вы друзья моего брата, можете звать меня сокращенно — Гхар.
— У-у-у, я не могу-у-у! — покатывалась я со смеху, полулежа на роскошной кровати. Красный как помидор сосед сидел рядом и прятал лицо в ладонях. — Гхар! Да еще и брат! Слушай, твоему родственничку не икалось, когда мы его поминали?
— Да вы меня тогда просто не так поняли…
— Ы-ы-ы! — Лео уже давно сполз на пол и чуть не плакал. — Ники, ну зачем?! Я ведь представил…
— Да не переживай ты так, Фрэд. Твой брат вообще должен быть тебе благодарен. Теперь он известен практически на всю Академию… — Кайл не выдержал и тоже рассмеялся. Вареный ушастик капитулировал лицом в подушку.
Словом, не расхохоталась наша компания тогда — при знакомстве с Гхаром только чудом. Сдавленно кашляя, хрюкая и булькая, мы под присмотром старшего эльфа были доведены до нашей комнаты (кстати, разместили нас всех кроме Фрэда хотя и в большой, но в общей спальне) и предоставлены сами себе. Но стоило двери за спиной Гхара закрыться, как нас прорвало. Не зря Фрэданиэл остался в комнате с нами.
— Кстати, — всхлипнула я, вытирая кулаком выступившие слезы. — Фрэди, а почему Гхар с тобой так холодно себя вел? У вас с ним что, какая-то ссора?
Парень отнял пылающее лицо от подушки и с недоумением посмотрел на меня:
— О чем ты? Он был безумно счастлив меня видеть. Сказал, что очень соскучился и пожелал, чтобы я почаще к ним приезжал, если, конечно, соберусь снова покинуть отчий дом.
Перед глазами встало узкое бледное лицо с абсолютно отрешенным взглядом. М-да, либо я присутствовала при каком-то другом разговоре, либо друг награжден супер-способностью видеть сквозь строчки. Хотя, что-то мне подсказывало, что там даже с лупой такое не разглядишь.
— Ник, я ведь уже говорил, наша раса предпочитает не демонстрировать свои эмоции, — вздохнул парень. — Однако, когда сам являешься эльфом, учишься распознавать даже малейшее проявление чувств.
— Но Ветта… — попытался возразить Лео.
— Веттиниэль — исключение, — отрезал приятель и поднялся с кровати. — Думаю, всё уже готово. Пойдемте.
Передвижение по Обители напомнило экскурсию в ботанический музей: везде стояли кадки с цветами. Кое где растения и вовсе пробивались сквозь паркет. Здесь я впервые увидела хищные бутоны: такие небольшие розовые цветочки с острыми зубами и широкими листьями. Лео долго стоял возле одного из них, пока голодный цветок не решил вкусить человечинки. А так как ближе всего к кровожадной пасти была пятая точка принца… В общем, на ужин наш блондин шел с небольшой, но обидно дыркой в штанах, а у мягкого места приятеля появился зубастый поклонник.