Остаться собой
Шрифт:
В комнате молодая девушка у зеркала тонкой кисточкой подводила глаза.
– Сейчас, подожди минутку. Присядь пока.
Жрец усмехнулся и плюхнулся на ближайший стул.
– Прости, не хотел отвлекать. Я тут заблудился. Не подскажешь, где могила сестры Мон Джуэла?
– А зачем тебе? Колдовать будешь? Изгнание духов или любовный приворот задумал?
– Ну и мысли у тебя! Романов надо меньше читать. Духи, приворот… Чтоб ты знала, лучшие любовные чары – это те, которые в кошельке звенят. Чем их больше, тем сильнее.
Девушка рассмеялась.
– Да уж, не романтик ко мне сегодня заглянул на огонек. И все же, зачем тебе старая могила?
Сид пожал плечами и рассказал. Даже сверток с диковинками продемонстрировал.
– Можно взглянуть?
Любопытная хозяйка дождалась утвердительного кивка и развернула холстину, в которую были завернуты подарки. Губы ее задрожали, на глаза навернулись слезы. Едва касаясь пальцами, девушка ласково поглаживала выложенные на столе предметы.
– Мы с ней лучшими подругами были, - пояснила она срывающимся голосом, в ответ на удивленный взгляд чужака. – Ближе, чем сестры. Всеми тайнами делились. Лори так мечтала получить эти безделушки. Постоянно представляла, как Мон появится на пороге – загорелый с обветренным лицом, пахнущий морем и странствиями. Достанет из мешка гостинцы, разложит вот так и начнет рассказывать удивительные истории, где и как каждую вещь добыл. Обязательно с волшебными приключениями, битвами, освобождением прекрасных принцесс из лап монстров. И последней появится чудесная жемчужина, исцеляющая любые болезни.
Слезы вдруг высохли и глаза девушки сверкнули такой злобой, что целителю стало не по себе.
– А что наш герой? Забыл все обещания, женился, небось, на пухленькой лавочнице, настрогал кучу детишек, сам растолстел и доволен жизнью. Вспомнил о сестренке, когда той давно уже и на свете нет, и решил побрякушками от совести откупиться? Разбогател, обленился. Зад свой откормленный лишний раз от лавки отрывать не стал – тебя нанял, чтобы за подарками съездил и сюда привез, так? На словах ничего не велел передать? Сказочку какую, что в поте лица жемчужину ищет. Кстати, если не секрет, сколько паршивец за работу посулил заплатить?
– Не секрет, - губы целителя исказились в кривой усмешке, а лицо приняло настолько хищное, жуткое выражение, что подруга Лори вздрогнула и попятилась. – Он не посулил, а полностью со мной расплатился. Не деньгами. Кое-чем дороже любых денег, милая. Пятью рунками и этим.
На стол
– Карта? Но тут не указаны ни спрятанные сокровища, ни хранилища волшебных артефактов. Где взять привезенные тобой сувениры любой ребенок знает!
Ночной гость тяжело вздохнул.
– Ты просто глупая курица, не видящая дальше собственного носа, но берущаяся судить о том, о чем не имеешь ни малейшего представления. Будь Лори жива, я бы не сказал ни слова, чтобы не расстраивать бедную больную девочку. Но ее смерть освободила меня от обещания, данного, как ты там выразилась? «Зажиревшему разбогатевшему лавочнику, решившему откупиться от укоров совести».
Парень переплел пальцы в замок и с силой сжал руки, чтобы не натворить бед под влиянием чувств. А потом начал рассказывать про скитания Мон Джуэла в поисках лекарства, про нападение чудовища, сделавшего моряка инвалидом. И жалкую жизнь портового нищего, на костылях ковыляющего выполнять поручения начальника верфи. Голодая и отказывая себе буквально во всем, тот изо дня в день старательно рисовал простенькую карту и откладывал по грошику, чтобы купить волшебные руны. Никто ведь не захочет тратиться на телепорты, объезжая половину мира. А так хоть будет шанс упросить какого-нибудь скучающего героя собрать обещанные диковинки.
Девушка снова разрыдалась.
– Я же не знала, ничего не знала, - всхлипывала она сквозь слезы. – Ждала, надеялась, но время шло, от него не было никаких вестей. А наши, деревенские, только смеялись. Говорили: «Забудь, он не вернется. Кому нужна такая обуза на шее?» И я поверила им. Не сразу, но поверила, что Мон просто сбежал устраивать собственную жизнь. Стало очень обидно. Брат казался настолько искренним, когда обещал найти жемчужину, во что бы то ни стало. Знаешь, когда я умерла, ненависть не позволила мне окончательно уйти. Слышал про голодных духов?
Легкий хлопок в ладоши и морок развеялся. Жрец с удивлением обнаружил, что сидит на земле около обветшалой могилы, на которой были разложены привезенные диковинки. Призрачные тени кружились в завораживающем танце, играя светом и тьмой на той гране, где жизнь и смерть переплетаются причудливым узором, сливаясь друг с другом. Еще один хлопок и снова чистенькая комнатка в уютном доме, а рядом плачет милая хозяйка.
– Я приходила к ним по ночам и утаскивала их души, превращая в обезумевших монстров. Кумушки, убившие мою надежду, лживые подруги, крутящиеся тут, пока брат был дома, и ни разу потом не навестившие меня. Было забавно наблюдать, как они рвали своих близких зубами, а потом лакали еще горячую кровь. Я собиралась накопить побольше силы, чтобы найти Мона и отомстить. Не успела. Призванный Старейшиной святой даос запечатал мою могилу. Пытался сначала развоплотить или изгнать – не получилось. Но печати наложил мощные, не сломать. Видишь, какая несправедливость? При жизни была прикована к постели, и после смерти не могу покинуть это место. Так и существовала до твоего появления. Сгорая от ненависти и злобы, изредка отлавливая неосторожных путников, добровольно вошедших в призрачный дом.