Остаться в живых
Шрифт:
— Ну что, так и будем сидеть-трястись? — ядовито ухмыльнулся Румянцев, оглянувшись на Нэсте, которая тихо съежилась на краю старого дивана общественной гостиной, где они собрались, ожидая вестей от Грейга — именно сегодня должно было быть принято окончательное решение их судеб. — Пойдемте лучше пожрем, а то вдруг потом кормушку менять придется.
Нэсте неприязненно зыркнула на него, послушно поднялась и направилась к выходу, но в дверях столкнулась с Грейгом, на чьем обычно малоподвижном лице они прочитали облегчение.
— Что, уже? —
— Уже, — старый райзе слабо улыбнулся. — Начнем с вас. Вас признали членами домена Эрлен, вам выдадут идентификаторы.
— И что это означает? — спросил Саша.
— Идентификатор — это удостоверение личности и финансовый счет, — пояснил Грейг. — Действителен на всех землях Ар Соль. На нем будет легенда, в которую вам надо выучить наизусть и поверить в нее. Вы все еще в розыске, если не забыли.
— Забыли, — ухмыльнулся Румянцев, и Грейг бросил на него осуждающий взгляд.
— Ваши финансы — это счет местной общины Двуликих, ваш уровень полезности пока низкий, его надо будет зарабатывать, тогда и денежный лимит вырастет. Трудитесь на общину, ищите себе применение, только помните об осторожности.
— Я же говорил, все будет нормально! — хихикнул Румянцев. — Захотели бы, сразу бы пришили.
Нэсте подняла на Грейга затравленный взгляд.
— Месяц в шкуре, — коротко сказал тот.
Нэсте сдавленно охнула.
— Радуйся, что не год. Пойдем, я отведу тебя, — советник развернулся и направился к выходу.
Нэсте покорно поднялась из-за стола.
Саша, опередив ее, догнал Грейга уже у дверей.
— Неужели нельзя хоть как-то смягчить решение? Может быть, если подойти к нужным людям…или, может быть, к самой Эрлен…
— Эрлен и решала, — оборвал его Грейг. — Она хотела выслать ее на рудники в Кэммон Аре, ей Кольер отсоветовал. Так что ты, моя дорогая, перед орденом Аспида теперь в неоплатном долгу. Ты идешь или мне принести ошейник?
— Но почему? Я же выполнила задание! — жалобно заскулила она.
— А также убила Пауков и привела с собой хвост, — раздраженно ответил Грейг. — След от тебя остался такой, что пол-Элезии стоит на ушах, а Ворон злобно рыщет в поисках нарушителей. Скажи спасибо, что он начал с Тайрема. Я б на его месте сразу бы подозревал нас, но он добросовестно проверяет все варианты. Но он доберется — он упрямый. Так что… Пошли.
Он крепко взял Нэсте за руку и вытащил в коридор.
— Хвост — это мы, — заявил Саша. — Какое же задание она выполняла?
— А что значит — «в шкуре»? — озадаченно спросила Юлька. — И «ошейник»?
Саша с Румянцевым переглянулись и пожали плечами.
— Я узнаю, — ответил Дмитрий.
****
Гостиная Эрлен больше располагала к праздному времяпровождению, чем к каким-либо деловым разговорам. Ужинали они вдвоем, Реваль почти перед самым советом сообщил, что прибыть не может — какие-то неотложные дела потребовали его присутствия в Эксере, при дворе Вагабра.
Эрлен вытянулась на оттоманке, как
— Это правда, что Ширин была твоей любовницей? — мурлыкнула она, потягиваясь и одновременно глядя на него из-под густых, отливающих пеплом ресниц.
— О да, — Кольер улыбнулся. — Недолго, правда. И давно. Тогда она только что обрела ипостась. Это было для нее потрясением…
— Неудивительно, что у тебя такие хорошие отношения… со смертью, — фыркнула она.
— С Некросом, — поправил он. — Не сказал бы, что она ко мне хорошо относится с тех пор. Я, видишь ли, несколько циничен в интимных вопросах.
Глаза Эрлен на мгновение потемнели, зрачки превратились в щелочки.
— Зато ты, я слышал, когда-то очень тесно дружила с Хэйгеном, — он вернул ей взгляд, вложив в него то, что было накоплено им почти за тысячелетие. Глаза ее расширились, помутнели, во взгляде, прикованном к его лицу, появилась беспомощная покорность жертвы, рука с длинными серебристыми ногтями, так похожими на когти хищницы, безвольно скользнула по груди, к незаметной застежке между чашечками. Он отвлекся на бокал с вином и Эрлен, очнувшись от наваждения, раздраженно рыкнула, показав заострившиеся клыки.
— С предыдущим воплощением Хэйгенов, — уточнила она сквозь зубы. — Я с ним не дружила, а… — тут она замолкла, а ее красивое лицо сделалось каменно-непроницаемым.
— Еще я слышал, что ты помогла Анту Хэйгену стать бывшим, — продолжил Кольер, вновь пытаясь поймать ее взгляд, но Эрлен старательно отворачивалась.
— Это была не только моя игра, — ответила она сердито. — И я ни капли не жалею об этом.
— Что ж, по крайней мере честно, — хмыкнул он.
— Давай вернемся к теме Свода, — попросила она. — Это гораздо важнее, чем кто и с кем когда-то спал.
— Не скажи, — Кольер наконец поймал ее взгляд и снова приковал ее глаза к своим. Их взгляд стал мягким и покорным, она вытянулась и изогнулась, чуть раздвинув стройные бедра, потом через силу зажмурилась, рыкнула, мотнула головой и с усилием, но вырвалась из его змеиной хватки. Облик ее стал стремительно меняться, еще несколько мгновений, и перед ним на оттоманке сидела огромная разозленная рысь. Хищно оскалив морду, она прошлась по гостиной, сшибла лапой его бокал и бутылку с вином, и, вернувшись на место, приняла человеческий облик. Обрывки одежды, слетевшие с нее во время преобразования, так и остались лежать на полу.