Оставаясь человеком

Ских Рина

Мужчина смешливо фыркнул, на мгновение став таким, каким я его запомнила.

— Что-то не меняется. Как была язвой — язвой и осталась, — констатировал он.

— Кто же научил, — кинула ответную шпильку, не сдержав улыбку.

— И все же, не думал, что ты когда-нибудь остепенишься и станешь вести почти праведную жизнь. Общаться с людьми, ходить на ярмарки. Кто тот вампир, который на тебя так повлиял? — с интересом спросил Кристофер, уже более расслабленно откидываясь на спинку кресла.

— Все очень сложно…

Но

совру, если скажу, что мне совсем не хотелось рассказать о том, как сложилась моя жизнь и изменилось мировоззрение за время, что мы не виделись. И уж тем более будет неправдой сказать, что мне неинтересно знать, как провел эти годы Кристофер. Не говоря уж о том, что действительно соскучилась по этому вампиру, ставшему моим первым другом в этом мире, который принял меня такой, какая я есть.

ГЛАВА 31

— Что же с тобой произошло такого, что ты так круто изменила свою жизнь? — недоверчиво протянул Кристофер, кивая на уютно обставленную гостиную.

— Не поверишь — устала быть одной, — улыбнулась я.

Вкратце успела уже ему поведать о жизни с Дамианом. Вскользь упомянула, что сейчас также живу не одна. Кристофер с интересом слушал рассказ о моей жизни, вставляя свои комментарии.

— Да, но жить с человеком? Не пойми меня неправильно, я сам частенько провожу время с людьми. И даже не только во время охоты, но, чтобы жить с ними… Сейчас ты ведь живешь не с человеком? — спохватился он.

— Нет, Найджел не человек, — усмехнулась я.

— Это хорошо. Я рад, что ты подросла — ты всегда об этом мечтала. На твоем примере я понял, почему детей не обращают, — начал Кристофер, но я его перебила.

— Давай не будем об этом. Расскажи лучше, как ты провел эти годы: где был, что видел, с кем жил?

— Да в общем как-то и рассказывать особо не о чем. Несколько лет жил в столице. Хорошее было время: море выпивки, наркотических веществ, доступных девушек — и это только в элитных клубах для аристократов. Можешь тогда представить, что творилось в притонах? — с воодушевлением принялся вспоминать вампир.

— Да уж, хорошо, что меня тогда с тобой не было, — усмехнулась, наморщив нос.

— С детьми туда все равно не пускают, поверь. Да и, может, это ты виновата в том, что я пустился во все тяжкие.

Я даже совсем не удивилась, когда старый друг попытался обвинить во всем меня. У Кристофера по жизни все всегда были виноваты, только не он.

— Ой, да ладно, не начинай. Тебя самого уже тяготило мое присутствие, думаешь, я не видела? Да и не мудрено, сколько мы были вместе? Лет тридцать? Сорок? — фыркнула я.

— Кажется, больше полусотни. Нормальные вампиры в таком случае просто разбегаются на пару месяцев, после чего продолжают свой вояж. Ты же сбежала, даже не попрощавшись как следует. Черкнула записку в стиле: «Ты хороший друг, но на расстоянии еще лучше» и на этом все. Ни куда идешь, ни с какой

целью — ничего. Обидно, между прочим, — возмутился Кристофер.

— Хорошо-хорошо, в следующий раз напишу письмо подлиннее… Постой. Ты говоришь о выпивке, не хочешь же сказать, что мы можем пить алкоголь? Ты же сам говорил, что наши организмы не приемлют никакой иной жидкости, только кровь, — спохватилась, зацепившись за его слова.

— Я и не отказываюсь от своих слов. Знаешь какая вкусная кровь у аристократа, который весь вечер пил дорогое вино? А если еще и к этому добавил сидхову пыль или нечто подобное — ммм… Блаженство!

Вампир порочно улыбнулся и подмигнул мне. Мда, кого-то прожитые годы совсем не изменили.

— Все с тобой понятно. А мне об этом не говорил. Хотя, это даже хорошо. Кроме разгульной жизни в столице, чем еще занимался?

По-прежнему не верилось, что это происходит на самом деле: я встретила Кристофера… С ума сойти!

— На земли орков ездил. Но там первая же жертва едва не оставила меня без зубов, так что провел там меньше недели. К эльфам пытался заглянуть, проверить так ли удивительна их кровь на вкус, но меня на границе остановили и дальше не пустили. У них с этим строго. Почти год прожил на землях вампиров. Имею в виду, рожденных вампиров. Такие, как мы с тобой, там тоже живут. Но мне там не понравилось, — принялся вспоминать Кристофер.

— Земли вампиров? А детей видел там?

— Нет, детей они охраняют даже больше, чем эльфы свое потомство.

— Я думаю, может, и мне туда съездить? Возможно, они мне расскажут о том, кто я и откуда? — медленно проговорила я, осененная внезапной идеей. И почему я не додумалась до этого раньше?

— Плохая идея. Таких, как мы — обращенных, там не любят. Да, не гонят, позволяют жить, но отношение — как к какой-то ошибке природы. И они намного сильнее нас. Если между рожденным и обращенным начнется драка — обращенный обречен. Если же каким-то образом выживет и сможет нанести вред рожденному — тем более не жилец. Друг за друга они стоят горой, — Кристофера аж передернуло от неприятных воспоминаний.

— Зачем же ты там прожил целый год? — не удержалась я от резонного вопроса.

— На человеческих землях мне временно нельзя было показываться — слишком уж сильно набедокурил в столице. Охотники тогда толпами бродили, цеплялись к каждому. Может, помнишь даже, это было около тридцати лет назад, — поморщился он и зябко передернул плечами.

— Помню, меня тогда едва саму не поймали — пришлось в леса уходить. Зато там я встретила Дамиана, — хмыкнула, припомнив те годы.

— Тебе повезло с прикрытием. Земли от вампиров тогда знатно почистили. Всех приезжих проверяли очень тщательно. Да и местных не обошла проверка. Целые отряды охотников проверяли каждый дом. Ну, конечно, только совершеннолетних. Детей проверять не было смысла, что тебя и спасло, — пояснил Кристофер.