Осторожно - чужие !
Шрифт:
Хук, сжав кулаки, шагнул к Крэлу.
– Друзья, друзья, - умиротворяюще запричитал Ваматр, - зачем сейчас, в такое время распри!
Хук, не обращая внимания на Ваматра, приблизился к Крэлу.
– В каждой шутке есть Доля правды, молодой человек. Все же несчастные случаи с людьми происходят. Не так ли?
– О да, конечно. "Автомобильные катастрофы, внезапные срывающиеся карнизы". Помню, помню.
– Крэл тоже побледнел, но не терял выдержки. Он вынул из кармана конверт и протянул его Хуку.
– Что это?
– Воззвание к ученым мира. В нем я коротко, но достаточно подробно описал,
В пультовую вбежала Инса.
– Привезли! Привезли первую партию мобильных усилителей.
– Инса глянула на Крэла, повернулась к Хуку: - Что здесь происходит, Крэл?
– Ничего особенного, моя дорогая. Я высказал нашему шефу свое мнение по поводу оберегаемой им тайны.
Хук быстро направился к выходу, но затем вернулся:
– Крэл, ваш заказ выполнен. Подумайте, не горячитесь... Мы уже увидели много. Протоксенусы рассказали нам кое-что о прошлом Земли, не исключено, что с их помощью мы заглянем в миры, объединенные Биосферой Связи... Неужели теперь, когда осталось сделать, может быть, последний шаг, и мы услышим Вселенную, вы...
– Хук протянул Крэлу его конверт.
– Возьмите и продолжайте работу.
Крэл медлил. Конверт чуть подрагивал в протянутой руке Хука, и это не могло продолжаться долго.
– Хорошо, схему, которую мы уже начали монтировать, я доведу до конца.
Возможность не спать, точнее спать по полчаса, по сорок минут в сутки, позволила Крэлу довольно быстро закончить разработку новой установки для приема и расшифровки импульсов, испускаемых протоксенусами. Физики, кибернетики, математики и радисты хуковской "обсерватории" день и ночь трудились над созданием аппаратуры, предназначенной для накопления и обработки огромного количества информации, над системой адаптивной, самонастраивающейся, которая способна была решать сложные задачи без предварительного программирования. Работали день и ночь не в переносном смысле этого слова, а в буквальном, так как каждое удачное решение того или иного узла, агрегата или конструкции установки каждая правильная мысль расчетчиков и конструкторов тут же награждалась: автор не ощущал потребности в сне, оставался бодрым, энергичным и с особенным подъемом, с чувством удовлетворения продолжал работу.
Дело двигалось споро, и этому способствовали... протоксенусы. Как только кто-то из сотрудников становился вялым, сонливым, быстро уставал, Крэл понимал: сделан ложный ход, взято неверное направление, неудачна принятая конструкция, и это помогало ему немедленно перестраивать работу.
Пришло время, когда удивляться свойствам протоксенусов уже не приходилось. Они отчетливо дали понять, каковы их возможности. Оставалось использовать эти возможности и постараться показать, что люди готовы включиться в Биосферу Связи...
С получением последней партии мобильных усилителей завершилась окончательная сборка аппаратуры, на которую Крэл возлагал столько надежды. Он даже не волновался, его не тревожили сомнения - удастся эксперимент
Крэл выжидал, будучи уверен, что, как только у протоксенусов настанет период спокойствия, он включит систему и она непременно сработает. Не может не сработать. Не может! Он повторял эти слова как заклинание, как призыв к свершению и неустанно подстерегал, когда в кратере станет спокойно.
И такой момент настал.
Исчезла курительная трубка на экранах, а затем исчезли и сами экраны, стены, темные, свинцованного стекла огромные окна, пульт, весь балкон, нависший над черной бездной, и Крэл увидел... нет, вернее, воспринял всем существом, как Вселенная вошла в кратер и раскрыла себя... Сколько он пробыл наедине с ней, он не представлял. Познание еще никем не познанного могло сломить его, он это понимал и, собрав все силы, вырвался из пультовой.
В ярко освещенном туннеле Крэл перевел дыхание и сразу подпер спиной дверь, словно опасаясь, что возникшее там, за ним, может вдруг заполнить пультовую, может хлынуть наружу.
Прошла минута, может быть час, а Крэл все стоял, не меняя позы, чувствуя, как по лицу медленно стекают капли пота, стоял, едва дыша, не отрывая глаз от входной двери и туннель... Кто войдет в нее первым? Вероятней всего, дежурный. Не окажется ли для него нагрузка чрезмерной? А кому она будет под силу?.. Сейчас может прийти Инса. Что, если она, как и Эльда, всем существом потянется к прекрасной тайне и не выдержит... погибнет, как Эльда, как Бичет... Беспокойство росло, Крэл никак не мог принять решение - что делать, если сейчас в конце туннеля появится Лейж, Ялко или Ваматр...
Вошел Хук.
Вверх по туннелю он шел медленно, не сразу обратил внимание на странную позу Крэла, на его состояние, и только приблизясь к нему, испуганно спросил:
– Что с вами, вам дурно?
Крэл помотал головой и указал на все еще подпираемую им дверь.
– Так вам удалось, вы включились, увидели?!
– Включился. Но я... я не увидел, нет, я ощутил, как бы в некоем озарении мне представилась непостижимая сложность открывающегося теперь нам. И знаете, это пугает. Мы делали все возможное, добиваясь контакта, и не задумывались, чего это может стоить.
Хук понимающе кивнул.
– Слишком велика нагрузка, и вы боитесь...
– Да. Я вспомнил сейчас Эльду Нолан, Бичета и я не знаю, как нам быть... Встреча с другим разумом, восприятие мира, отраженного Внеземным Разумом, - это принципиально новое, неожиданное и очень сильное воздействие на человеческий разум. К этому человек не приспособлен эволюционно, не имеет защитных механизмов. Люди страшатся встречи с чуждыми для Земли бактериями, потому что против них не выработан иммунитет. А ведь мозг наш при контакте с другим разумом окажется еще более незащищенным... Мне все время хочется держать эту дверь...