Осторожно, эльфы! Руками не трогать!

Васильева Юлия

Регина шумно выдохнула, пытаясь успокоиться. Логика нелюдя была непостижима.

— А про душ я спросил потому, что эфир довольно устойчив, и если вы не воспользовались мылом, то опасаться нападения нам нечего. И не беспокойтесь, вы прекрасно пахнете, мисс Джейн.

Яна все равно принюхалась повнимательнее, пытаясь уловить так называемый эфир. Пахло чем-то резким, сладковатым и отталкивающим, но отнюдь не от украшения.

А это что за запах?

Советник отчего-то смутился, а следом за ним смутилась и женщина. Похоже, что так

пах уже эльфийский пот.

— Пойдемте скорее, нам нельзя стоять на месте! — Туристка поспешила перебраться через поваленное дерево, чтобы мистер Эльф не заметил ее вспыхнувших, как у девочки, щек.

— Я не обиделся, — послышался сзади грустный, вопреки сказанному, голос советника.

— Природу не обманешь. Мы принадлежим к разным расам, мой запах не может быть вам приятен. Вы не должны находить меня привлекательным.

Яна обернулась, но увидела только коротко стриженную макушку эльфа, перелезающего через дерево. Когда нелюдь поднял глаза, радужки, отражавшие окружающую листву, показались женщине почти изумрудными.

— Тем интереснее тот факт, что вы нашли привлекательным правителя диких эльфов...

— Неправда! — Регина попыталась отрицать очевидное. — Да мне вообще без разницы, какой эльф, тот или этот, все вы одинаковые!

— Без разницы? — поднял бровь советник.

— Абсолютно! — гордо заявила Яна и решительно зашагала вслед за углублявшейся в самую чащу Наей, но через несколько минут остановилась и резко обернулась. — Постойте. Вы что, серьезно ревнуете?

— Аккуратно.

— Это просто предположение. — усмехнулась туристка и вдруг почувствовала, что что-то прилипло к ее волосам.

— Я же сказал, аккуратно, — безнадежно вздохнул мистер Эльф и пошел спасать свою незадачливую подопечную. Нелюдь встал к ней вплотную и поднял руки, пытаясь отодрать от Яниных волос нечто длинное, зеленое и мохнатое. Туристке вовсе не хотелось думать о том, что это могло быть, поэтому она замерла, лишь тихонько попискивая от ужаса.

— Вот опять вы влипли. в историю, — ворчал советник ей в самое ухо, высвобождая прядь за прядью.

— Я не влипаю в истории, обычно я как раз тот человек, который приходит и вытаскивает других из самой. из историй! — заявила Яна.

— Позвольте усомниться. — Эльф опустил руки и показал ей ворсистый листик. — Ловчая лиана. Еще немного — и вы бы остались с гораздо более скромной прической, нежели теперь.

— Волосы не зубы. — пробубнила Регина, все же бесконечно счастливая получить свою шевелюру обратно. — Можете сомневаться сколько влезет. Лучше признайте, что весь ваш заповедник влип в историю, а мое появление может его вытащить.

Эльф задумался и взглянул ей прямо в глаза.

— Наверное, вы правы...

Впереди нетерпеливо заворчала Ная.

— Мне кажется или ей не терпится сдать нас куда следует и больше не иметь с нами дела?

— фыркнула Яна, разворачиваясь к гончей и на ходу приглаживая спасенные волосы.

— Не уверен, но

я бы не стал испытывать ее терпение, — тихо засмеялся позади советник.

Некоторое время они шли молча, сосредоточенно глядя под ноги на обманчиво ложащиеся ночные тени, но очень скоро Яне стало страшновато в полной тишине.

— А как вас называли в человеческом мире? — завела она разговор наугад.

— Нил.

— Можно мне вас звать так же? Все же лучше, чем мистер Эльф.

— Все что угодно лучше, чем мистер Эльф. — Судя по тону ответа, новоявленный Нил улыбался. — Хотя тогда уж почему не Нильфхэ’льниль? У вас есть вся обратная дорога для тренировок.

Яна честно попыталась, но сразу же подавилась парочкой чисто эльфийских звуков в середине имени.

— Ну, Нил так Нил, — довольно быстро сдался нелюдь. — Нурания иногда называет Ниль. когда забывает, что мы уже взрослые и серьезные представители королевской династии.

— То есть практически постоянно? — усмехнулась туристка.

— То есть практически постоянно, — подтвердил мистер Эльф.

Оба засмеялись, и туристка сделала опрометчивый шаг в сторону, чтобы увидеть лицо своего спутника.

Под ногой что-то хрустнуло, Яна едва успела заметить пятнистую скорлупу, как предательская конечность поехала вниз по небольшому склону от тропы. Женщина пискнула, взмахнула руками и зажмурила глаза, готовясь к неизбежному. но вдруг падение резко прекратилось.

Разлепив одно веко, Регина обнаружила, что зависла в полуметре над землей, как раз над чьим-то разоренным гнездом. Тогда она раскрыла оба глаза и ошарашенно перевела их на мистера Эльфа. Тот стоял, вытянув руку вперед, словно в последний момент пытался подхватить свою спутницу, и смотрел на туристку с точно таким же выражением лица.

— Это не я. — попробовал оправдаться нелюдь, опустил руку, и, словно в опровержение его слов, Яна тут же рухнула на землю, с хрустом додавив в гнезде все то, что было там еще не додавлено.

Глава 39. Возвращение надежды

— Это магия! — потрясенно воскликнула Яна, не обращая внимания на боль в копчике и тот факт, что она сидит на куче чего-то склизкого и потенциально имеющего другую, более кровожадную наседку, которая может и отомстить за такое приземление.

— Но это невозможно... я... я слишком стар для магии... — Мистер Эльф растерянно разглядывал свои руки, вместо того чтобы предложить в помощь спутнице одну из них.

— А разве у вас магия всегда имела возрастные ограничения? — проницательно спросила туристка, пытаясь встать на ноги, не заляпавшись еще больше. Ее мысли тем временем вполне естественно перескочили на Учителя, но Регина не стала корить себя за нарушенное обещание. Древний эльф не мог не знать, что разум пленницы — открытая книга для некоторых его соплеменников, а значит, должен быть морально готов поделиться с ними своей тайной.