Осторожно, эльфы! Руками не трогать!
Шрифт:
Казалось бы, ситуация уже не может быть хуже, но вот голубая даль ответила королю взаимностью и выпустила из своих просторов длинную воздухоплавательную лодку, спереди украшенную птичьей головой с раскрытым клювом. Яна насчитала в ней десять мест и подивилась тому, что эльфийский лодкопром, оказывается, производит еще и «маршрутки», но удивление довольно быстро сменилось изумлением, потому что на борту уже было три пассажира: мистер Эльф, топ-модель и... Лукас.
Таким подбором свидетелей Нурания будто намекала, что все действующие лица находятся в
На борту воздухоплавательного судна Яна оказалась отделена от Ниля королевской четой, рядом сидел Лукас, то ли изначально владевший, то ли где-то в авральном режиме раздобывший белые джинсы и такой же пиджак. Правитель Свободного города рассматривал Регину с усмешкой и в конце концов не выдержал:
— А могли бы быть уже дома.
И хотя мысли пленницы не слишком противоречили этому высказыванию, она быстро нашлась, как ответить на неприятную фразу:
— Мне предложили чувствовать себя как дома в заповеднике, а вам?
Лукас на секунду смешался и бросил быстрый взгляд на короля. От слуха его эльфейшества, конечно же, не укрылся этот короткий обмен репликами, но он лишь слегка повернул голову в сторону и вскинул подбородок. Посыл этой позы был таков, что Яна почувствовала себя ученицей, болтающей на задней парте в присутствии учителя.
Лодка оказалась лишь очередным свадебным реквизитом, предназначенным для того, чтобы с помпой выгрузить всю компанию перед площадкой с Говорящим древом. На месте предстоящей церемонии уже было полно эльфов, одетых в белое, так что Регина в первое мгновение вообразила себя на собрании какой-то секты. Но ощущение быстро прошло, потому что все наряды были разных фасонов, а собравшиеся нелюди приветствовали прибывших, размахивая белыми лентами, цветами и платками.
Первыми по откидывающейся лесенке рука об руку спустились король с королевой, и Яна покосилась на Лукаса, несмотря на всю внешнюю привлекательность правителя Свободного города, с ужасом предполагая, что именно его назначат к ней в пару.
Но нет, мистер Эльф поманил туристку к себе и, слегка поддерживая за талию, помог спуститься на землю.
— Чем вы все это время занимались? — спросила Яна, хотя знать ей хотелось совершенно другое: о чем он разговаривал с топ-моделью и с какой целью Лукас оказался в числе свидетелей Нурании?
Мистер Эльф лишь широко улыбнулся:
— Вы ревнуете, и я чувствую магию на кончиках пальцев. Не хотите полетать?
Яна не ответила. Впервые за этот день оказавшись так близко рядом с Нилем, она не могла не заметить осунувшегося лица и темных теней, залегших под его глазами. Эльфийские черты советника стали четче, было видно, что под этой вдруг истончившейся кожей вовсе не человеческий череп.
— Вам не удалось выспаться? — спросила туристка, но ответ ее спутника потонул в радостных криках зрителей, собравшихся на свадьбу.
Все три пары были вынуждены молча идти по проходу, ведущему к небольшому круглому пространству, которое, как заметила Яна, все же удалось передвинуть ближе к древу за
Дойдя до конца прохода, король с королевой разняли руки и встали друг напротив друга, мистер Эльф тоже отпустил Янину ладонь и слегка подтолкнул спутницу на сторону Авроры.
«Прекрасно! — восхитилась пленница, когда рядом с ней встала топ-модель. — Теперь мы будем выглядеть так, словно решили довести свой поединок до конца. Надеюсь, Нурания не собирается в качестве развлечения для гостей снова выпустить нас через разные ворота в зону отчуждения?»
Королевский советник скорчил Яне скептическую гримасу, из чего она уяснила, что, к счастью, гостей будут занимать как-то иначе.
Учитель не прошел по проходу, а появился откуда-то из-за древа, встав ровно посередине между свидетелями.
Гомон толпы моментально стих, прекратилось даже все возрастающее шушуканье придворных эльфов, азартно выяснявших друг у друга, кто такой Лукас и что он делает среди свидетелей. Появление жениха и невесты сопровождалось благоговейной тишиной. Нурания и начальник королевской стражи прибыли с двух разных сторон на маленьких, украшенных цветами лодках.
На эльфийке было нежно-лиловое платье, тонкое, словно лепестки колокольчика, и воздушное, будто кисти сирени. Крельст’ен выбрал серо-зеленый и на первый взгляд излишне строгий костюм, но вместе пара напоминала диковинный цветок на надежном стебле.
Заиграла тихая музыка, состоявшая в основном из легкого звона, сделавшего воздух на площади хрустальным и чуточку подрагивающим, пока жених и невеста шли к древу по проходу, усыпанному цветами.
Чувствуя себя самым неромантичным существом на несколько квадратных километров вокруг, Яна переминалась с ноги на ногу, пытаясь выбрать удобное положение, чтобы ни мелкие камешки, ни корни не мешали ей достойно внимать предстоящим клятвам, ведь, зная любовь эльфов к пространным речам, внимать предстояло долго.
«Мелкая, да замри ты уже, не даешь сосредоточиться. Я, может, первый раз занимаюсь таким важным и ответственным делом. Если промахнусь и поженю тебя с пришлым эльфом, сама будешь виновата».
«Только попробуй! — Регина вложила в эту мысль достаточно усилий, чтобы поймать целых два недоуменных взгляда: от мистера Эльфа и Учителя. — И что значит — промахнешься? Ты же не Купидон, чтобы стрелять в них желудями».
«Тише!» — шикнуло на нее древо, потому что жених и невеста достигли круглой площадки и повернулись лицом к Учителю.
Красноволосый эльф чуть приподнял кисти рук и повернул их ладонями вверх, а затем обратился к паре, стоявшей перед ним.
Вопреки опасениям Яны говорил он недолго, а когда закончил, Нурания и Крельст’ен отозвались всего лишь короткими фразами и положили свои руки поверх ладоней Учителя.
Старейшина одобрительно кивнул и тоже завершил свою речь одним предложением, после которого жених с невестой одновременно завели то ли песнь, то ли какой-то речитатив, даже на неискушенный человеческий слух обладавший рифмой и тактом.