Осторожно пуппитролли!

Каришнев-Лубоцкий Михаил Александрович

Болтая в воздухе ногами и тщетно пытаясь вырваться из цепких клещей, Смерс выкрикнул:

– Я только хотел погреться! Если вы против, я охотно положу одеяла на место! Пустите меня, я отнесу их обратно в кубрик!

– Так я тебя и выпущу, хитрый мошенник! – рассмеялся Мопс, волоча упирающегося мальчишку-гнэльфа к своему вожаку, сидевшему в рубке. – Не для того я тебя ловил, шельмец, чтобы тут же выпустить на волю!

«Ну вот, – с грустью подумал несчастный Смерч, продолжая держать в руках ставшие сразу никому

ненужными одеяла, – вот я и попался… Бедные Морс и Крюшон, они теперь совсем замерзнут!»

И он, отчаянно дернувшись, лягнул изо всех сил толстяка пирата правой ногой в живот. Мопс ойкнул, согнулся пополам, однако добычу из рук не выпустил.

– Пожалуй, я не потащу тебя к капитану. У него доброе сердце, он может тебя простить. Лучше я выброшу тебя сразу за борт, так будет справедливее…

Мопс с трудом разогнулся и поволок свою жертву дальше, но уже не в рубку к капитану, а к ближайшему борту.

«А ведь он не шутит! – мелькнуло в голове у Смерча. – Сейчас размахнется и швырнет в воду!»

Невольные слезы затуманили взор бедного юнги, но и сквозь них он успел заметить вспыхнувший на далеком горизонте первый солнечный луч.

«Вот и рассвет…» – подумал он.

Цепкая клешня вдруг разжалась, и Смерч плюхнулся на палубу всего в двух шагах от борта. Оглянувшись, он с изумлением обнаружил позади себя вместо здоровяка пирата какое-то бесформенное облако, лишь отдаленно напоминающее своими очертаниями прежнего Мопса. Еще несколько таких же облачков, раскачиваясь из стороны в сторону под дуновением легкого ветерка, маячили в разных уголках палубы корабля и на капитанском мостике.

Вдруг, одно за другим, эти загадочные облачка стали взмывать вверх и исчезать в бледно-голубых небесных далях. Минута – и они пропали там все, даже долговязый вожак в золотистом камзоле, который попытался, было, спрятаться под лавкой рулевого.

– Неужто мы спасены? – прошептал Смерч, поднимаясь с колен и все еще не веря до конца в такое чудо. А когда поверил, то пулей помчался в трюм к Крюшону и Морсу поделиться с ними радостным известием, справедливо полагая, что оно их согреет получше всякого одеяла.

Глава пятьдесят первая

После недолгих споров Морс, Крюшон и Смерч приняли решение: надо поворачивать парусник в обратную сторону и возвращаться на Красный Остров.

– Какой сегодня день? – на всякий случай спросил Смерч у Морса.

– Воскресенье.

– Значит, у нас в запасе остался только один день. Завтра течение изменит свой курс, мы обязательно должны воспользоваться этим.

– Завтра я снова увижу Топпу и Хлоппу? – Крюшон почувствовал неприятную слабость в ногах и облокотился о борт корабля. – Увижу Летучих Кошек, услышу их нежное, чарующее мурлыканье?

Впечатлительный толстячок прикрыл на мгновение глаза, и перед его мысленным взором бешеной вереницей

промчались расплывчатые образы Подводных Стражей и мерзких крылатых кошек с острыми когтями и зубками, похожими на иглы швейных машин.

Морс догадался о душевных муках приятеля и, подойдя к нему вплотную, тихо спросил:

– Ты хочешь попасть в Гнэльфбург, Крюш? Хочешь снова увидеть свой дом, родных, близких друзей?

Не раздумывая, толстячок утвердительно кивнул головой:

– Конечно, хочу, какой разговор…

– Тогда нам придется рискнуть и во второй раз попробовать пройти Грот Неприятных Сюрпризов!

– Я не возражаю, Морсик. Прости, это была минутная слабость… – Крюшон посмотрел на бирюзовые волны и вдруг весь напрягся и крикнул: – Смотрите, смотрите, там что-то плывет! Вон там среди белых барашков!

«Бедный Йорик» стоял в дрейфе и поэтому не успел проскочить мимо крошечной красной тряпки, чудом не ушедшей ко дну и болтавшейся на поверхности моря.

– Да ведь это колпак Тупсифокса! – ахнул глазастый юнга и кинулся за длинным багром. – Сейчас я попробую его достать, и тогда мы убедимся в этом точно!

Острый крючок зацепил намокшую тряпочку, и Смерч втащил багор обратно на палубу.

– Так и есть: это шляпа мальчонки-пуппитролля!

– Бедняги, они утонули… – прошептал добродушный Крюшон, и на его глазах вновь заблестели слезинки.

– Подожди реветь, – прикрикнул на своего дружка Морс, – может быть, они все-таки уцелели!

Он сбегал в рубку за подзорной трубой и стал внимательно осматривать бескрайнюю гладь Сказочного Моря.

– Нет, ничего не видно… Только чайки мелькают, да еще какие-то летающие рыбки…

Смерч, который прекрасно мог обходиться без помощи биноклей и подзорных труб, вдруг протянул вперед руку и, указывая куда-то вдаль, тихо произнес:

– По-моему, там виднеется остров… Ну да, это – остров!

Он взял у Морса карту капитана Гольдгульдена и, сверившись с ней, повторил:

– Это – Синий Остров! А чуть западнее – Голубой! Только он находится дальше и отсюда не виден!

– Может быть, пуппитролли на Синем Острове? – Крюшон посмотрел на Морса умоляющим взглядом. – Вдруг они живы и нуждаются в помощи и утешении?

Морс обомлел:

– Ты рехнулся, Крюш? После всего, что они натворили, ты собираешься им помогать?! Да туда им и дорога! Синий пуппитролль на Синем Острове – это же потрясающая картина!

– А наши сокровища? – напомнил ему Смерч.

– Они-то наверняка покоятся на дне! – Морс вздохнул и медленно побрел к центральной мачте.

– Что ты собираешься делать? – удивился Смерч.

– Крепить паруса. Стоять на одном месте – это не в моем характере!

– Мы возвращаемся на Красный Остров? – Юнга подошел поближе к Морсу и посмотрел ему в глаза внимательным, изучающим взглядом.