Остров Афродиты

Хэмпсон Энн

Когда Элен приехала в гости к подруге, Труди сразу заметила в ней перемену.

– Что с тобой случилось? – Труди в недоумении смотрела на сияющее лицо Элен. – У тебя такой вид, будто ты получила наследство.

– Возможно, – засмеялась Элен. – Неужели я так изменилась?

– Я тебя едва узнала, – весело сказала Труди. – После всех твоих уверений, что ты больше никогда не влюбишься, как это могло произойти? – Подруги рассмеялись, потому что ответа вовсе не требовалось.

– Леон просил меня пригласить вас

с Тасосом к нам в гости, – сказала Элен, когда они с Труди направились в кухню, чтобы перекусить перед тем, как ехать в город за покупками. – Мы хотим, чтобы вы пообедали у нас. Сейчас мы уезжаем на несколько дней, так что о точной дате договоримся, когда вернемся.

– Устраиваете медовый месяц?

Элен посмотрела на деревья за окном и подумала о тех днях, что она провела с Леоном в Фамагусте. Вот тогда, наверное, все и началось…

– Нет. Дети едут с нами.

– О… – разочарованно протянула Труди. – У тебя с ними столько хлопот. Они тебе не мешают?

– Я их люблю, – ответила Элен. – Мы оба их любим. – Она опять перевела взгляд на деревья. Среди густой листвы уже появились первые плоды. – Дети были многого лишены в жизни. Мы постараемся, чтобы у них была настоящая семья.

– Мне многое купить надо, – извиняющимся тоном сказала Элен, когда подруги приехали в торговый центр. – В основном, для детей и пару платьев для себя.

Наконец все покупки были сделаны. Девушки зашли в свое любимое кафе выпить холодного сока.

– Я, пожалуй, не буду возвращаться к тебе, – сказала Элен, – и ждать, пока Тео за мной заедет. Лучше я отсюда поеду в контору Леона.

– Делай, как тебе удобнее, – ответила Труди. – Сейчас я покажу тебе, на какой автобус надо сесть.

По дороге к остановке они шли мимо магазинчиков, в которых торгуют сувенирами. Вдруг в окне одного из них промелькнуло что-то знакомое и Элен остановилась.

– Смотри, это же картина Роберта! – воскликнула она. – Хорошая, ты не находишь?

– Да… пожалуй… мне нравится. Ой, я совсем забыла тебя спросить, как приняли твою работу.

– Очень хорошо, – смущенно сказала Элен. – Один богатый англичанин, который купил себе виллу на Кипре, предложил мне расписать стену в его доме. Роберт тоже будет там работать; ему поручили сделать росписи в столовой.

– В том же доме? – Элен кивнула. – А где этот дом находится? Наверное, это будет просто сказочный дворец!

– В Кирении… почти на окраине, примерно в семи милях от Лапифоса.

– А как ты будешь туда добираться?

– Автобусом. Так проще.

– А как Леон воспринял эту идею? – поинтересовалась Труди, и Элен чуть помедлила, прежде чем ответить.

– Он рад за меня. Он знает, как я люблю живопись. – Однако известие о том, что Роберт тоже будет с ней работать, явно пришлось ему не по душе, но Леон не стал заострять на этом внимания, и к удовольствию Элен, они больше не говорили

на эту тему.

– А где сейчас твоя картина?

– Леон отвез к себе в офис. Наверное, ее уже повесили. – Счастливое выражение на лице Элен и радостный блеск ее глаз заставили Труди улыбнуться.

– Он, должно быть, очень любит тебя, если захотел постоянно видеть перед глазами твою картину!

Подошел автобус, и подруги стали прощаться. Нагруженная покупками Элен села у окна.

– Желаю хорошо провести время! – крикнула ей Труди на прощание. – Увидимся, когда вернешься!

Увидев вошедшую в офис жену, Леон взглянул на часы.

– Что-то случилось? Тео должен был привезти тебя через полчаса.

– Из торгового центра я решила поехать прямо к тебе. – Она положила свертки в кресло, а сама устало опустилась в другое.

Леон улыбнулся и нажал кнопку звонка.

– Я попрошу принести чего-нибудь выпить. Сегодня очень жарко. Зачем ты несла все эти свертки? Покупки могли бы доставить прямо домой.

– Мне вовсе не тяжело. – Она оглядела комнату. Картину еще не повесили. Наверное, Леон был слишком занят. Но где же она? В шкаф она не поместилась бы, а больше убрать ее было некуда.

Тео принес кофе для Леона и апельсиновый сок для Элен.

– Пожалуй, я закончу на сегодня, – сказал Леон, пробежав глазами несколько документов. – Допивай свой сок – мы едем домой.

Может быть, спросить о картине? Нет, она решила, что этого делать не стоит. Она только спросила, не помешал ли ему ее приход.

– Не нужно из-за меня прерывать работу, – сказала она, озабоченно глядя на мужа. – Я могу подождать.

– Нет, дорогая, мы едем. – Леон взял свертки и понес их к машине. – Ты купила все, что хотела?

– Да. А еще я купила детям купальные костюмы. Мы ведь будем на море?

– Конечно. К западу от Пафоса есть великолепный пляж. Мы непременно побываем там.

Узнав о предстоящей поездке, дети запрыгали от восторга, и Элен тоже передалось их настроение. Ни одного события в своей жизни она не ждала еще с таким волнением, и хотя приготовления к отъезду прибавили Элен работы, ей это не было в тягость.

– Когда мы едем? – Фиона не могла скрыть своего нетерпения. – Скорее бы наступила пятница. Я не могу дождаться.

– А подождать тебе все же придется, – спокойно сказал Леон. – У вас еще не кончились занятия в школе.

– А на сколько дней мы поедем?

– На неделю.

– На целую неделю?

– Если будете хорошо себя вести.

– Мы будем хорошо себя вести, верно, Фиона?

– Я и так веду себя всегда хорошо, – ответила девочка брату. – Это ты не слушаешься.

Элен улыбнулась, ласково глядя на детей. Позднее Леон сказал ей:

– Ты очень привязалась к ним, Элен.

– Я их люблю, как своих, – ответила она. – Я рада, что осталась, Леон.