Остров-призрак
Шрифт:
Приближалось время выходных, а это значило, что до праздничного бала оставалось совсем немного. Кто-то уже успел обзавестись партнёром или партнёршей, а я отложил этот вопрос на последний момент, искренне надеясь, что меня как-нибудь минёт эта участь. Собственно, всю эту неделю мне было не до праздников и танцев, потому как на меня свалились три группы уников, для которых требовалось прорабатывать занятия. Это не учебные планы для стихийников, где ты решаешь что нужно отработать сегодня, а что в следующий раз — здесь приходится прорабатывать индивидуальные тренировки для каждого студента.
Предложением
С парами для бала всё оказалось почти предсказуемо. Лёня Аксёнов ожидаемо пригласил Настю Рыбакову, Шилову позвал какой-то первокурсник с факультета артефакторики, а Лада Эдлин закрутила роман с ратником и собиралась идти на бал с ним. Арина делала вид, что всё в порядке, но я видел как после занятия она хмурилась и бросала на меня недовольные взгляды. Девчонка ещё, что с неё взять? Вроде бы и понимает, что так вести себя опасно для нас обоих, но не может удержать эмоции под контролем.
Уже в пятницу, когда закончились пары, Мира огорошила меня предложением.
— Арс, давай поможем друг другу и решим проблему с парой на балу? — поинтересовалась девушка.
— А как же господин Наумов? Разве он не приедет в Мурманск, чтобы принять участие в таком важном событии? — не удержался я от издёвки.
— Арс! — одёрнула меня Мира и насупилась, а её щёки предательски покраснели.
— А как ты представляешь себе нашу пару на балу? Ты — замужняя девушка, да и мне не вариант с кем-то появляться на таком мероприятии.
— А как же твоя возлюбленная? — оживилась Наумова, задев больную тему. Мире удалось перехватить инициативу в этой беседе, чему она несказанно радовалась.
— Ты ведь понимаешь, что если я приглашу Арину, в академии непременно поползут слухи?
— Представляю! Потому и предлагаю тебе выход из ситуации, который устроит нас обоих.
— Я смотрю, ты не прочь занять её место, — произнёс я двусмысленную фразу, которую Наумова восприняла буквально.
— А почему бы и нет? — ухмыльнулась Мира. — Ты знаешь, кто её родители?
— Ой, только не говори, что очередные безумные люди, которые дорожат своей властью и держат дочурку под замком, а бедная девушка сбежала подальше от их влияния на далёкий север.
— Вовсе нет, — теперь Наумова уже не улыбалась. — Всё куда проще. Отец — учёный и путешественник, который объездил всю нашу необъятную страну и ближнее зарубежье, а мать — целитель в больнице Смоленска. Знаешь, Арс, мне казалось, при твоих-то возможностях ты найдёшь себе более подходящую пассию.
— Более подходящую — это какую? Которая будет клясться в любви, а потом сбежит после первой же ночи? Или которая будет состоять в благородном и влиятельном дворянском доме, и каждый раз напоминать о своём происхождении?
— Я так поняла, в первом случае ты намекал на меня? Кто тогда вторая девушка? Или оба раза были камни в мой огород?
— Нет, что ты, оба раза я говорил образно. Странно, что ты увидела в этом примере себя.
Мира не ответила, лишь
Собственно, похожая ситуация возникла с императорским домом. Он — сильнейший в стране и практически не контактирует с остальными. Часть домов его слепо поддерживает, но есть те, кто хотел бы занять их место, если бы не мощные армия и служба безопасности, которые вмиг приструнят особенно бойких. Взять тех же Беловых — Аверин говорил, что они метят на ведущую роль в стране. Если это известно Петру, наивно полагать, что император не в курсе и ничего не предпринял на этот случай. Да и посягать на власть императора чревато гибелью для всего дома. Из уроков истории я запомнил такие случаи — если заговорщиков постигала неудача, все их дворянские дома уничтожались под корень или ссылались в отдалённые и суровые уголки страны, где главной задачей было выживание.
Сразу после пар я решил заскочить к Сотниковой. Раз уэ за эту неделю так и не успел решиться, то хотя бы сейчас исправить свою оплошность. Арина встретила меня в коротенькой ночнушке, которая балансировала на грани дозволенного.
— Только не говори, что собиралась спать, — произнёс я с ухмылкой, когда девушка пропустила меня в комнату.
— А что мне ещё делать? У тебя есть другие планы?
— Пригласить тебя на бал в это воскресенье.
— Надо же, я уже думала, что не дождусь, — ответила девушка, но недовольная маска исчезла с её лица.
— Может, завтра пробежимся по магазинам и подберём тебе платье? — предложил я, прикидывая свои финансовые возможности. На красивое вечернее платье денег точно хватит.
— А что, на бал нужно платье? — удивилась девушка, загнав меня в ступор, а в следующую секунду прыснула от смеха. — Извини, у тебя было такое удивлённое лицо, что я не удержалась. У меня есть парочка платьев, поможешь выбрать?
Арина скрылась за ширмой, а через пару минут вышла в пышном красном платье с оборками. У него было глубокое декольте, которое в её случае было не особо к месту, но с главной задачей платье справлялось просто идеально — подчёркивало изгибы тела и оставляло простор для фантазии.
— Как тебе? — поинтересовалась девушка, внимательно наблюдая за моей реакцией, и покружилась. Я мельком заметил, что застёжки на спине расстёгнуты.
— Красиво, но мне кажется, это перебор.
— А так? — Арина хитро сощурилась и одним движением скинула с себя платье, представ передо мной полностью обнажённой.
Выбор платья у нас затянулся часа на два, но мы всё-таки остановились на симпатичном алом платье с бантом на поясе сзади. Спина и плечи Арины были немного приоткрыты, а остальное выглядело вполне прилично.