Острова Теневых Символов. Том 2

Едва прозвучал сигнал к бою, как Анейраш и Эмиль начали двигаться одновременно. Первый запустил струю холода, второй — режущую волну, заряженную пламенем. Оба снаряда столкнулись в воздухе, породив невероятной силы взрыв. В воздух мгновенно взметнулась туча песка, пыли и камней. Когда же она рассеялась — противники сблизились и начали прощупывать друг друга.

С одной стороны, у Анейраша было преимущество: шест был длиннее катаны и, очевидно, легче. При этом реализовать преимущество тяжести у Эмиля не вышло: он как минимум два раза пытался либо разрубить шест, либо сломать его. Но у него, ожидаемо, ничего не получилось. Впрочем, по его лицу нельзя было сказать, что его это сильно разочаровало. Если уж Анейраш с этим шестом прошёл первые 3 поединка — наивно

было ожидать, что сейчас, в финале, получится сломать его оружие. Это было бы слишком просто. С другой стороны, попробовать тоже было нужно.

С минуту ни Анейраш, ни Эмиль не использовали никаких способностей, изучая друг друга исключительно на предмет Параметров. И их можно было понять: слишком многое поставлено на кон, слишком далеко оба зашли, чтобы так опрометчиво рисковать, слишком велика будет цена ошибки. Именно поэтому оба так осторожничали, обмениваясь исключительно базовыми атаками. При этом все понимали: это лишь затишье перед бурей. Разгон, буйство и ураган силы были ещё впереди.

Наконец, Эмиль не выдержал и раскрыл свой первый козырь. Слишком уж удачным оказался момент. Анейраш при очередном блоке увёл своим шестом катану Эмиля далеко в сторону — и открыл правый бок для атаки. Конечно, если бы Эмиль рванул, чтобы ударить его кулаком или локтем — Анейрашу бы хватило времени уйти от этого удара. Но неожиданно тот выполнил колющий приём… ножнами, которые до этого висели у него на поясе. Анейраш получил весьма болезненный тычок в солнечное сплетение. После чего стревлог, ожидаемо, разорвал дистанцию. Но и в его глазах не было ни капли раздражения или досады. Напротив, это — ценная информация, и мелкая рана, полученная сейчас, станет ключом ко всем будущим ситуациям, когда подобной атаки можно будет предвидеть. А пока стоило держать в голове: Эмиль может при помощи ножен продолжить, вероятнее всего, любой свой приём.

А Эмиль продолжал напирать, закрепляя успех. Новый приём, который до этого нигде не был показан, стоил Анейрашу едва ли не половины здоровья. Эмиль нарочито медленно убрал свою катану в ножны — и после этого Анейраша… вернуло в точку, где он находился секунду назад. И Эмиль, конечно же, зная, что он там появится, выхватил катану и совершил точный укол, пробив Анейрашу предплечье.

После этого Анейраш уже вынужден был отдать заряд Тёмной Фазы, чтобы набрать безопасную дистанцию. Судя по всему, с помощью своей способности Эмиль теперь мог не только останавливать время на одну секунду, но и поворачивать его вспять. Таким образом, ты никогда не можешь чувствовать себя в безопасности, ибо соперник просто вернёт тебя в предыдущую точку, где тебя будет поджидать заботливо подставленный клинок.

Кроме того, когда Анейраш унёсся прочь в виде тёмного облака, Эмиль коротко кивнул про себя. Одной из его первоначальных задач было выяснить, что у Анейраша будет за дополнительная способность, которая крайне сильно мешала его предыдущим соперникам весь турнир. И, получив подтверждение, что это та же Тёмная Фаза (Хотя Эмиль, конечно же, не мог знать её точного названия), он на основе полученной информации дорабатавал стратегию поединка на ходу.

В данный момент Эмиль желал закрепить свой успех. Он указал на Анейраша левой рукой, направил на соперника катану, выставив её параллельно руке, и совершил смертоносный рывок. Вот только теперь и Анейраш начал раскрывать свои козыри. Перехватив шест обеими руками, он совершил перед собой движение, будто пытается что-то сбить на землю. И, к огромному удивлению зрителей, Эмиль, который был от него на расстоянии не менее 20-ти шагов, буквально споткнулся в воздухе и упал на землю.

Сареф, конечно же, знал, что это была за способность. Умение, с помощью которого стревлог мог толкать своих соперников. Именно с этого умения, кажется, началась их схватка в Приграничье. Но при этом в течение всех Состязаний это умение стревлог не демонстрировал. И Сареф уже подумал было, что за полтора года Анейраш сменил его на что-то ещё. Но нет… стревлог явно приберегал его для заключительного поединка, рассчитывая не только на помощь Сарефа с оружием и Параметрами. Когда же Эмиль упал на землю, Анейраш исчез — и в следующее мгновение в его сторону на огромной скорости один за другим направились сразу 3 чёрных хлыста. От первого Эмиль кое-как

сумел уклониться, второй отразил катаной, а третий оставил на его предплечье кровоточащий рубец.

Кроме того, Анейраш моментально продолжил свою атаку. Материализовавшись, он тут же использовал умение на смещение противнику за спину. И Эмиль должен был получить мощнейший удар в хребет, учитывая, что его катана была всё ещё далеко после отражения чёрного хлыста. Но Эмиль… второй рукой подхватил ножны и, не оборачиваясь, заблокировал ими шест Анейраша, отбросив стревлога назад. И после этого, повернувшись, снова убрал катану в ножны и выхватил её, заряженную силой молний.

Поединок начинал переходить в более напряжённую фазу. Противники тщательно прощупывали бреши в обороне друг друга. С одной стороны, Эмиль явно продемонстрировал, что с ножнами в качестве едва ли не полноценного вспомогательного оружия на близкой дистанции сражаться с ним крайне опасно. С другой — и Анейраш показал, что оружие ближнего боя в его руках совершенно не означает, что Эмиль может вольготно носиться по арене, разгоняя свою силу так, как ему угодно.

Снова серия атак в ближнем бою, снова попытка разменов дальнобойными атаками. Оба соперника успели пустить друг другу кровь, но ни один из них от этого не потерял голову, по-прежнему поддерживая невероятный уровень концентрации. Наконец, Эмиль запустил в Анейраша режущую силовую волну, после чего подбросил катану в воздух. И Анейраш прекрасно просчитал этот приём. Спасаться было бесполезно: Эмиль просто вернёт его в эту же точку, где стревлога пронзит падающая с небес катана. Поэтому Анейраш провёл невероятную комбинацию, раскрутив шест в своих руках. Его пальцы двигались с такой скоростью, что за ними было просто невозможно уследить. И это ошеломительная вертушка сначала просвистела над его головой, отбрасывая катану, а потом — перед его животом… да, блокируя атаку Эмиля ножнами, которую он хотел провести под шумок.

Катана отлетела в сторону, и Анейраш, пользуясь выигранным моментом, при помощи силовой телекинетической атаки сбил Эмиля на землю. После этого он метким ударом зарядил Эмилю в челюсть, рассчитывая оставить его без пары-тройки зубов. Но тут уже сам Эмиль сумел частично отбить удар ножнами, поэтому шест вместо челюсти всего лишь скользнул по щеке. Хотя сила и скорость удара была такой, что даже так Эмилю стесало часть кожи на лице.

Поднявшись на ноги, Эмиль вытер кровь с лица и… неожиданно смазал ею лезвие вернувшейся в руку катаны. После чего указал катаной на Анейраша и… просто бросил её. Но в следующий момент клинок словно кто-то подцепил и выровнял ему направление… и теперь оружие летело точно в грудь Анейрашу.

Тот, конечно же, отбил её шестом, заставив отлететь далеко в сторону. И катана, действительно, отлетела в сторону. Анейраш же, не теряя времени, бросился на Эмиля, обрушив на него серию атак шестом. И хотя тот блокировал их своими ножнами, всё равно слишком много тычков прошло точно по телу Эмиля, заставив его потерять немало здоровья. Под конец Анейраш даже замедлился, не понимая, в чём здесь ловушка. Почему Эмиль просто выбросил катану в слабой атаке и остался с одними ножнами?

И мгновение спустя он получил ответ на свой вопрос. Катана, лежавшая в стороне, неожиданно вспыхнула багровым сиянием и, поднявшись, снова стрелой полетела в Анейраша. Запоздало Анейраш понял, что Эмиль сознательно пропускал по себе удары, чтобы спровоцировать и зарядить технику Догони-Меня-Смерть. При этом было чудом, что Анейрашу хватало скорости ускользать от катаны. Если бы стревлог не остановился в последний момент — нанесённый хозяину урон, вероятно, разогнал бы катану до неимоверной скорости.

Но даже того, что было, Анейрашу хватало для того, чтобы едва успевать реагировать. Отбивать атаки катаны было бесполезно: она и без хозяина разгоняла свою силу с каждым отражённым ударом. В итоге Анейрашу только и оставалось, что спасаться от неё бегством. Что, конечно же, предвидел Эмиль, раз за разом возвращая Анейраша на секунду назад. И тот вынужден был тратить заряд Тёмной Фазы, чтобы его не проткнул сияющий багрецом клинок. Это продолжалось целую минуту, и Сареф уже даже почти смирился с тем, что Анейраш сейчас всё равно отдаст первое Системное перерождение… но и на этот раз стревлог сумел найти выход из тупика, в который его загнали.