От магии сплошные проблемы

Ширин Лиза

— Нет. Я не согласна!

— Райни, — предостерегающе произнес Микаэль.

Я бросила на него взгляд, потом глубоко вдохнула и выдохнула. Я еще не закончила свою мысль. Но продолжила уже спокойнее:

— Затем… сегодня вечером Его Самое Безмятежное Высочество приставляет мне к боку кинжал и говорит, что, если я ему не помогу, он меня убьет. Может быть, гоблинами угрозы такого характера не воспринимаются всерьез, но эльфы понимают такого рода слова буквально.

И я в том числе.

Взгляд, которым примари наградила принца, был таким же, каким Тарсилия посмотрела на Пиараса, когда застала его таскающим булочки перед ужином. Потом миниатюрная леди-гоблин покачала головой и издала какие-то шипяще-свистящие звуки.

— Он изображал злодея в интересах наших людей. — Она попыталась объяснить мне ситуацию. — Его методы могут показаться несколько сомнительными, но его сердце находится там, где нужно.

Я была поражена: оно у него есть?

— Самое время принести извинения, дорогой, — обратилась примари Нуру к принцу.

Теперь настала его очередь быть шокированным. Нужно признать, делал он это хорошо. У него, должно быть, было много практики.

Он надменно выпрямился.

— За то, что я выполнял свой долг, как принц своего народа? За то, что на меня напали?! — Он бросил на Пиараса уничтожающий взгляд.

Пиарас в ответ глухо зарычал, но Гарадин и два хранителя удержали его, помешав присоединиться к нам.

— За то, что не принял во внимание эмоциональность и чувствительность своих гостей, — услужливо подсказала ему примари Нуру.

Принц Чигару подумал немного. Невзирая на то, как он нас воспринимал — гостями или пленниками. — было ясно, что приносить извинения он не привык. А если и приходилось это делать, то опыта у него явно было маловато. Он посмотрел на меня и принялся кряхтеть, прочищая горло. Потом замолчал и снова подумал. Знала, что ему было нелегко, но, в отличие от примари, мне не хотелось ему помогать. Я была готова ждать столько, сколько понадобится. Я с трудом сдерживала желание скрестить руки и начать постукивать ногой.

Принц снова прочистил горло. На этот раз ему удалось произнести нужные слова.

Когда он начал, это было похоже на извинение. Фразы были правильные и казались почти искренними, но каким-то образом формулировка постепенно менялась. В конце, я думаю, он не считал себя ни в чем виноватым.

— Это он так извинился? — шепотом спросила я Микаэля.

— Может быть, это самое лучшее, что ему удалось сделать. — Я услышала в его голосе смех.

— Мне следует принять?

— Если извинения будут приняты, то это может ускорить дальнейшие переговоры.

Мне тоже надо

было поразмышлять, только я справилась с этим гораздо быстрее принца.

— Вы обещаете впредь не пытаться убить или пытать меня или моих друзей? — Я замолчала и снова подумала, после чего продолжила: — Или приказывать кому-либо убить или пытать нас, или выдавать нас любому, кто захочет убить или пытать нас? — Я гордилась последними дополнениями. Думаю, мне удалось понять, как мыслит Мал’Салин.

Ко мне наклонился Микаэль.

— Ты не думаешь, что ведешь себя чрезвычайно легкомысленно?

Мне даже не понадобилось смотреть на Чигару Мал’Салина, чтобы понять это.

— Нет.

К чести принца, он ответил почти мгновенно:

— За исключением предательства со стороны вас или ваших друзей… или еще одного нападения на мою персону, — произнес он, бросив многозначительный взгляд в сторону Пиараса. — Да, даю свое слово.

— Нам следует пожать друг другу руки, не так ли? — уныло поинтересовалась я у Микаэля.

— Это приемлемый способ скрепить договор.

Мне надо было сделать только один шаг, чтобы оказаться в центре беседки. Принцу — два. Незначительная деталь, но я заметила. Потому протянула руку. Он ответил рукопожатием. Я почти удивилась, когда он отпустил пальцы.

— Итак, мы договорились не убивать друг друга, — произнесла я. — Теперь что?

Принц ответил:

— Мы нашли Сагред раньше моего брата и Сарада Нукпаны.

Я моргнула.

— Мы?

Принц сощурился.

— Мы!

— И когда мы…

— Вот в чем мы теперь должны достичь договоренности.

— Есть шансы, что вы с вашими людьми вернетесь в Руины и оставите нас заботиться о себе?

Взгляд принца был тверд.

— Ни в коем случае.

Я пожала плечами.

— Я должна попробовать.

Тут вступил Микаэль:

— Моя обязанность, как паладина хранителей Конклава, всем ясна — вернуть Сагред под охрану, чтобы предотвратить его использование. Кем бы то ни было, — весомо закончил он.

Я не стала вступать с ним в спор.

— Госпожа Бенарес может использовать его самым эффектным способом. — Тон принца перестал быть просто обвиняющим. Я поняла, к чему он клонит.

— Против моей воли, — ответила я. — Меньше всего я хочу иметь какую-либо связь с тем, что известно под именем Ловца Душ. Сарад Нукпана захватил нашу дорогую подругу в заложники. Он хочет амулет и Сагред в обмен на ее освобождение.

Принц разозлился:

— И вы собираетесь все это ему отдать?