От принцесс добра не ищут

Филиппова Кира Александровна

– Не будь так категорична, на пути к цели всегда чем-то приходится жертвовать. Я пожертвовал нашей дружбой.

– Какая может быть дружба? Ты нанес ему удар в спину!

– Что поделаешь. Твой дед забрал артефакт, принадлежавший мне по праву. Я лишь вернул себе его, хотя другой артефакт – амулет с топазом – так и не нашел в его лаборатории. Его успел выкрасть кто-то другой. Даже Маргарита по ошибке выпустила из шкатулки замораживающее заклятие, не зная, что артефакта уже нет в лаборатории.

– Мне следовало

догадаться об этом раньше, как и деду. Он даже никогда не знал, кем ты являешься на самом деле.

– Такова жертва. Я, будучи магистром, никогда не открывал своего лица, даже твой придворный маг Тайрос видел во мне лишь обычного служителя Гильдии.

– Еще бы! Ты побоялся принять его в Тройку после гибели Дрейко, тебе не нужны были лишние люди.

– Я принял Хелену, – напомнил Бортас.

– Чтобы потом убить ее, так же как и отца Натана.

– Хартар во многом со мной не соглашался, я уже не говорю о твоей матери. Они сами выбрали свою участь. Зато я воспитал его сына. – Он посмотрел на Натана. – Хотя он вырос и не совсем таким, как я ожидал.

– Сорока лет мало, чтобы повлиять на характер вампира, – фыркнула я. – И если хочешь знать, Натан догадывался на твой счет.

– Он слишком поздно понял. Как бы то ни было, сейчас он под заклятием. Однако ты здесь вместе с обоими артефактами, так что давай откроем шкатулку и покончим со всем этим.

– Что ты сделаешь с Натаном? – не разделив его стремления, требовательно спросила я.

Черты лица магистра заострились, придав ему хищное выражение.

– Забавно. У меня он спросил то же самое, только о тебе. Я столько времени потратил, чтобы сделать из Натана достойного преемника, а он готов обменять бессмертие вампира на жизнь принцессы.

Маргарита вернулась, держа в руках шкатулку с заключенной в ней Бездной. Но, услышав обрывок разговора, со злостью поставила шкатулку на стол. Вот отчего вся нелюбовь к вампиру! Она ревновала к другому ученику своего наставника.

– Из тебя плохой воспитатель. У какой-то принцессы он пошел на поводу куда охотнее, – усмехнулась я.

– Маргарита, разбуди нашего гостя, – резко произнес Бортас, будто не расслышав моих слов.

По крайней мере, я теперь знаю, в кого Натан такой упертый.

Марго с неохотой провела ладонью по глазам Натана. Тот дернулся и пришел в себя.

– Элизабет?! Какого черта…

– Я тоже рада тебя видеть. Вот решила вернуть тебе кольцо. Ты слишком рано сбрасываешь меня со счетов, – по привычке стала спорить с вампиром я.

– Оставьте на потом свои препирательства. – Марго приставила к моему горлу нож. Пузырек, зажатый в моей руке, упал на пол, но толстое стекло не дало ему разбиться. Увидев его, Маргарита усмехнулась. – Подумай лучше, как спасти девчонку. – Последняя фраза относилась уже к вампиру.

Натан поднялся с медленной, присущей только ему уверенностью в каждом движении.

Даже загнанный в угол, он держался так, словно собирался выйти из этой игры победителем.

– И что ты предлагаешь, Бортас?! Я же тебе уже говорил: одной принцессой больше, одной меньше.

– Но не этой. Перестань, Натан, я знаю, о чем ты думаешь. Хочешь спасти девчонку, так давай же. Вставь камень в шкатулку.

– Может, для начала выпустишь меня? – Натан приподнял верхнюю губу, обнажив клыки. – Или боишься, что я загрызу тебя, учитель?!

– Во мне сила некроманта и твоя тоже…

– Ах да, я и забыл, кто напал на меня тогда. – Натан желчно улыбнулся. – Так что? Я долго буду ждать, пока твоей прислуге придет в голову мысль нарушить целостность круга и выпустить меня?

Марго дернулась, лезвие кинжала впилось в мою кожу. Теплая струйка крови пробежала вниз. Натан заметил это, но лишь надменно вскинул бровь.

– Сделай это, Маргарита, – мягко произнес Бортас, будто извиняясь за слова вампира.

Но Марго отчего-то даже не сдвинулась с места, продолжая прижимать к моему горлу нож.

– Слышала, что тебе приказали?! – повысил голос Натан.

– Мне не могут приказать. Я – ученица Бальмонта.

– Да?! Я так не считаю. Ты была служанкой принцессы Хорсиги, ты так и осталась лишь прислугой, нерасторопной горничной, которая готова выполнить любое поручение, стоит лишь щелкнуть пальцами. Давай выпусти меня! – Натан сделал властный жест рукой, приказывая подчиняться.

– Заткнись! Жалкая помесь вампира, ты потерял уязвимость, тебя обвели вокруг пальца как мальчишку. Да какой из тебя правитель?! С тобой будет покончено, как только…

– Маргарита, я, кажется, попросил выпустить его. – Магистр, похоже, перестал понимать, что происходит.

– Вот и я о том же. Бортас… или Вальмонт, как мне тебя лучше называть, учитель? – Натан сверкнул глазами. – На эту магичку ты потратил лет десять, не больше. Но разве она может сравняться с вампиром? Я помогу тебе выпустить Бездну, но пообещай мне вернуть силу, учитель.

– Натан, ты правда хочешь присоединиться ко мне?!

– Конечно. Мне всегда была нужна власть, как и моему отцу. Ни к чему создавать новую Тройку. Твоя ученица – человек, я даже сомневаюсь в ее магических способностях. Отчего не избавиться от нее прямо сейчас?

– Вальмонт, ты позволишь этому ничтожеству вмешиваться? – прошипела Марго.

– Подожди, Маргарита. Нам с Натаном нужно кое-что обсудить, – не дал ей договорить Бортас.

Слова Натана, бесспорно, заставили его задуматься. Что-что, а сеять раздор вампир умел безукоризненно.

– Но…

– Освободи его. – Терпение Бортаса постепенно исчерпывало себя.

– Ты же отказался от него! – перешла на крик Маргарита.

– Я передумал. Натан имел право на ошибку, я его простил.