От судьбы не убежать
Шрифт:
– Отчего же? Это так интересно. Думаю, что мне понравится быть хозяйкой большого замка. Сама себе начальник! Правда, и забот много…
– Но ведь это ненадолго. Наверное, твой жених уже там, приехал, и ждет нашего приезда. Значит, скоро будет свадьба, и тогда муж снимет с плеч часть забот.
– Да. Но я не уверена, что мне этого хочется.
– Что ты говоришь, Элен? Ты не любишь своего жениха? – Голубые глаза расширились в изумлении.
– Вот когда ты увидишь кузена Криса, то скажешь мне, можно ли не влюбиться в такого красавца, как он. – Она ласково улыбнулась сестре. –
– А знаешь, я начинаю вспоминать эту дорогу. – Девушка отдернула штору и выглянула в окно. – Так и есть. Только хотела сказать тебе, что скоро ожидаю увидеть деревню, как вот и она, взгляни-ка.
Элен со своей стороны открыла окно и высунула голову наружу. Но тут же спряталась назад и плотно задернула штору.
– Что с тобой? Что ты там увидела? – Насторожилась сестра, и хотела было выглянуть сама.
– Не трогай, Лора. – Элен отдернула ее руку от занавески. – Там…там шел огромный бык. Ты знаешь, как я их боюсь.
– Похоже, что это единственное, чего боится моя смелая сестра. – Лора беззаботно рассмеялась.
Но тут Элен снова запаниковала и в спешке кинулась к другому окну и зашторила его тоже.
– Да что с тобой? – Сестричка нахмурила брови.
– Подождем открывать их. Надо выждать какое-то время, пока не проедем деревню, так как здесь может быть полно этих животных. – Элен говорила чуть слышно, а лицо ее заметно побледнело при этом.
– Но так мы здесь задохнемся. Сейчас уже полдень, начало припекать…
– Зато пыли нет. – Прекратила ее недовольство старшая сестра. – Потерпи немного.
Но уже через двадцать минут действительно стало трудно дышать, и Лора начала с укором посматривать на Элен, темпераментно обмахиваясь кружевным платочком. Та не выдержала ее взглядов и решила уступить. Но только протянула руку к занавеске, как с той стороны послышался знакомый голос.
– Милые дамы, не душно ли вам?
– О, боже! – Подняла Элен глаза к потолку.
– Предлагаю вам выбраться из самовольного заточения и присоединиться ко мне. Поверьте, я дело говорю. Верхом прохладнее и не так пыльно, если отъехать чуть в сторону.
– Правда, прохладнее? – Лора отдернула занавеску и выглянула к Эдварду.
– Вы сами, юная леди, можете в этом убедиться, если посмотрите на мой довольный вид. А потом взгляните на свою сестру. Что видите? Она же красная, как вареный рак.
– И правда, Элен, ты так раскраснелась… Но мы не должны смеяться над ней. Просто, моя сестра недолюбливает быков. А несколько минут назад увидела огромного такого на дороге рядом с ее окном.
– Лора! – Попыталась заставить ее замолчать Элен.
– Быка, говорите, огромного? – Эдвард удивленно вскинул бровь и покосился на сердитую девушку, что отодвинулась от него в самый дальний угол кареты.
– Да, очень мерзкого. – Бросила она ему.
– Ну что же, тогда ей лучше оставаться в экипаже. Но вы, надеюсь, не такая трусиха и рискнете составить мне компанию? Обещаю оградить вас от любых опасностей, даю слово Эдварда Хэдли.
Он проигнорировал громкое хмыканье, раздавшееся из угла кареты,
Сжав кулаки, Элен дала себе слово не раздражаться по пустякам. А для этого решила не смотреть в сторону любезничавшего с ее Лорой Эдварда. Да, если и стоило обвинять кого-то в своем раздражении, то уж скорее его, чем неопытную и бесхитростную девочку. Вот прохвост, как старался досадить ей своим весельем, что, того и гляди, надорвался бы от смеха.
– Ты все еще дуешься, киска? – Поглощенная своими размышлениями Элен и не заметила, как к ней подъехал виновник тех невеселых дум. – Уж кто из нас двоих и должен быть сердит, так это я. – Он осторожно поднес руку к губам и царапина, красневшим на его лице от виска до самого подбородка.
– И этого явно мало оказалось, чтобы дать понять такому мерзавцу держаться подальше от честных женщин.
– Что касается честных женщин, то в отношении тебя у меня есть сомнения, но вот твоя сестра…
– Оставь Лору в покое, иначе…
– Что иначе? Я – мертвец? Ха – ха! Знакомая песня.
– Предлагаю договор. Я прощаю тебе насилие над собой, а ты исчезаешь из нашей жизни.
– А вам не кажется, леди, что ваш договор выгоден только одной стороне, а конкретно, то не мне? Кроме того, насильником себя не считаю. Это ты соблазняла меня.
– Да…да…как ты смеешь, мужлан?! – От негодования она даже поперхнулась.
– Смею, кошечка, смею. И клянусь, ты еще пожалеешь, что наши пути пересеклись. – От взгляда его прищуренных глаз ей сделалось холодно.
– О, можешь быть спокоен – я уже жалею. Это черт дернул меня поехать искупаться.
– Не думаю. – Глубокомысленно произнес он. – Своеволие не дает тебе покоя, а безнаказанность только усугубляет порок. Не думаешь ли ты, что и на этот раз все сойдет тебе с рук?
– Это что, угроза?
– Именно.
– Что же ты можешь сделать? Всего через несколько часов мы приедем в мой замок, а там перевес сил будет уже на моей стороне. Кроме того, меня ждет встреча с женихом. Он, наверное, даже уже спешит навстречу, так как дядя выслал к нему человека с сообщением.
– Дорогуша, если бы я хотел применить силу, уясни это себе, наконец, то проучил бы тебя уже там, у озера. – Мужчина криво улыбнулся. – Вся твоя беда в том, что много из себя воображаешь, кошечка, и не умеешь ценить снисходительность по отношению к тебе. Я дам тебе урок, может быть первый, как уважительно относиться к мужской гордости.