От судьбы не уйдешь
Шрифт:
— Сделайте лучше меня более деловой, — поддразнила она, прищурив глаза. — Я оплачу обучение.
— Договорились.
— Я рада, что вы остались, — сказала она.
Майкл посмотрел ей в глаза. Глубокая, зимняя голубизна, настолько чистая, что художнику пришлось бы всю жизнь подбирать колер. Большие добрые глаза, в которых так много печали и сострадания, что любой нормальный мужчина не мог бы не откликнуться на их безмолвный призыв.
Мэдж вдруг резко остановилась. Майкл вытянул
Оба не двигались и не дышали. Майклу хотелось сказать очень многое, но он не сказал ничего.
Глаза Мэдж расширились, и она напряглась. Не глядя на Майкла, облизнула губы.
Майклу захотелось сделать то же самое. Он чувствовал, что отупел и потерял дар речи. Случилось что-то такое, чего никогда не было в его жизни. Что-то первостепенное, жизненно важное. Какое-то волшебство связало две израненные души, но он не знал, что с этим делать.
— Эй, вы собираетесь там стоять или все-таки возьметесь за дело? — раздался позади грубый оклик.
Майкл чуть не свалился со ступенек. Энергичный зов Персика возвратил его в реальность. Он быстро сунул руки в карманы, чтобы остановить этот безудержный поток энергии, исходящий к нему от Мэдж и от него к ней. Он боялся причинить ей неприятность.
Мэдж лишь на секунду замешкалась с ответом, и он прозвучал обманчиво хладнокровно.
— Какие проблемы, Персик? — спросила она, спускаясь по лестнице, подобно дебютантке, выходящей на сцену.
— Би надо к доктору, — хмуро проворчал шеф-кондитер. — Вы сможете заменить ее?
— Прямо сейчас?
— Да.
Мэдж оглянулась, как бы ища поддержки у Майкла.
— Ее надо отвезти, — сказал Персик, уставившись на Джордана. — У нее опять сломалась машина.
— Майкл…
Но она не успела договорить, потому что в этот момент распахнулась дверь.
— Ага, вот вы где!
Крупная, полная, остроглазая негритянка стояла в дверях с таким видом, будто накрыла собрание злоумышленников.
— Надин!.. — изумленно промолвила Мэдж. — Я рада…
— Я тоже рада вас видеть, — язвительно заметила та, закрывая за собой дверь.
При первом взгляде на вошедшую Персик устремился к кухонной двери.
— Не смейте двигаться, мистер Джорджия! — загремела Надин, пригвоздив его к месту энергичным жестом.
Персик замер в нескольких дюймах от спасительной двери. Майкл готов был поклясться, что тот покраснел.
— Давайте-ка по очереди, — мирно сказала Мэдж, пожимая руку Надин.
Майкл с изумлением отметил, что ее дыхание было абсолютно ровным, будто это не она минуту назад была в его объятиях. Неужели он принял желаемое за действительное?
—
— Последняя, — заверил ее Джордан. — Я сейчас еду в аэропорт встречать дочь.
Мэдж внезапно встревожилась.
— О, Надин, это Майкл. Он… он мой подрядчик на ремонт верхнего этажа. Майкл, Надин работает со мной в больнице.
Надин уловила подтекст, но не придала ему значения. Ее улыбка делала ее похожей на сытую, толстую кошку.
— Подрядчик, да? Что ж, мисс, вы всегда отличались хорошим вкусом.
Майкл широко улыбнулся.
— Я тоже рад познакомиться с вами.
— Вы не откажетесь подбросить Би к доктору? — спросила Мэдж. — Это как раз по дороге в аэропорт.
— Би? — спросил он.
Мэдж улыбнулась ему.
— Это моя официантка. Она беременна.
Майкл покорно кивнул.
— О да.
Надин, по-видимому, пришла просить у Мэдж помощи по работе.
— Ты говорила, что я потеряю три оплаченных дня из-за того, что назвала эту дуру дурой? — с вызовом спросила она, уперев руки в бедра.
Мэдж только пожала плечами:
— Это же не мое решение! Вспомни, я вообще работаю на полставки.
Оставшись без внимания, Персик благополучно ускользнул через кухонную дверь.
— Пойдем ко мне и поговорим, пока я переодеваюсь, — обратилась Мэдж к Надин. — Майкл, Би в задней комнате. Все в порядке?
— Разумеется. Я привезу Джину к чаю.
Мэдж с Надин подошли к внутренней двери, а Майкл — к кухонной. Но прежде чем они успели выйти, парадная дверь снова распахнулась.
— Мама! — прорыдала Джесси. — Я, кажется, провалилась!
И Майкл, который в этот день уже сполна получил свою долю потрясений, стремглав вылетел вслед за Персиком.
7
— Папа, я могу остаться только на две недели!
Майкл чуть не споткнулся.
— А я-то думал, что мы с тобой здорово поколесим по Вирджинии, осмотрим ее достопримечательности, — разочарованно протянул он.
Его дочь сверкнула улыбкой, от которой у него сердце защемило от прилива нежности.
— Я получила работу на почте, — объяснила она. — Ты ведь говорил, что я должна сама заботиться о пополнении своего гардероба. Значит, надо или работать, или завести богатенького дружка. А я знаю, как ты к этому относишься, особенно с тех пор, как мама вышла замуж за крутого бизнесмена.
Майкл помолчал, открывая перед дочерью дверь в гостиницу «Блэк Ривер».
Из дома доносился веселый женский смех и запах дрожжей и корицы.
— Скоро познакомишься с главным кондитером, — пообещал он.