Отблеск величия
Шрифт:
— В солдаты записаться хочу. Не знаете, султан Раед-Алшамы с кем-нибудь воюет?
— Зачем ему воевать, мой друг? Это же глупо.
— Э… ну, я просто спросил. Слышал, что на побережье то и дело войны идут.
— Да какие там войны, — Данкар поморщился и выдернул пробку. — Возня одна. Точно не хотите вина?
— Черт с ним, давайте. Выпью немного за ваше здоровье.
— Вот и правильно, — заметно оживился старик. — Может быть, вам вторую удочку принести?
Я вспомнил о классических ритуалах земной рыбалки, махнул рукой и согласился. Попутчик тут же приволок мне второй
— Пусть сорвавшаяся с крючка рыба станет самой большой неудачей в нашей жизни!
— Поддерживаю, — кивнул я, осторожно пробуя напиток. — Хорошо сказано.
Вино оказалось приторно-сладким и очень похожим на оригинальный земной портвейн, однако я привык к более сухим сортам и пил его через силу. В отличие от собеседника, который смаковал каждый глоток с видом истинного гурмана.
— Чувствуете эту сладость?
— Еще как.
— Торгаши разбавляют все подряд. Вкус теряется.
— Я чаще пиво пью. Или просто воду.
— Эх, молодежь…
Спустя какое-то время мне удалось повернуть разговор в нужное русло, но тут к нашей теплой компании присоединились сразу двое купцов и мой голос сразу же утратил всякое значение. Получив новых слушателей, Данкар взялся рассказывать о своих похождениях в какой-то пустыне, отведавшие вина торговцы начали вспоминать веселые случаи из жизни, затем на бочке появилось сразу три бутылки, к нам присоединились еще двое пассажиров и беседа окончательно превратилась в попойку — веселую, дружную, но абсолютно бесполезную.
— Вот вы скажите, кто в здравом уме на войну пойдет? — неожиданно вспомнил о моих словах изрядно перебравший старик. — А вот он хочет. Представляете?
— Это ты зря, парень, — добродушно прогудел один из купцов, выставляя на импровизированный стол очередную бутылку. — Лучше в охрану иди. У приятеля лавка есть, так как раз человек нужен. Могу словечко замолвить.
— Да нет, спасибо.
— А чего так? — искренне удивился торговец — Хорошее место, плата хорошая.
— Мне батя сказал, чтобы в солдаты шел. Он раньше наемником был, хочет, чтобы я…
— Не надо тебе туда, — неожиданно встрял в разговор потрепанного вида мужик, до этого момента предпочитавший помалкивать и угощаться халявным вином. — Я десять лет по войнам мотался, еле выжил. Ни денег там нет, ни славы.
— Вот, слушай, что знающие люди говорят, — довольно кивнул предложивший мне работу купец. — Зачем тебе эта война? Поработаешь в лавке пару лет, потом караваны охранять возьмешься, большим человеком станешь.
— Уважаемый дело говорит, — охотно поддакнул бывший солдат. — Видно, что жизнь знает.
Мирным путем избавиться от назойливых соседей было невозможно, так что мне приходилось молчать, улыбаться и впитывать льющиеся со всех сторон советы. Благо, что минут через десять эта тема всем надоела и советчики принялись обсуждать женщин, охоту, а также прочие мужские радости. Воспользовавшись тем, что на меня перестали обращать внимание, я сначала отодвинулся немного в сторону, затем спрятался за внушительным мотком каната и окончательно покинул дискуссию.
—
— На юге лучше всего. В Рокоште или Сулане.
— Был я в Сулане, та еще деревня.
— А вот однажды мы пошли на оленя, а он…
Надо сказать, что в этом мире совместные посиделки выполняли такую же роль, что и на Земле — спустя четыре дня неспешного сплава и столь же неспешного пьянства я перезнакомился со всеми пассажирами, а также большей частью купцов, выслушал кучу ценных советов, получил три предложения поработать охранником и окончательно разобрался в текущей обстановке на юге острова.
Устроившийся в Раед-Алшаме султан действительно не вел никаких войн — благодаря выгодному расположению города и многочисленным торговым маршрутам этого попросту не требовалось. Деньги исправно оседали в казне, все необходимые товары были в наличии, армия надежно защищала рубежи маленькой страны, а простые жители не испытывали никаких бытовых проблем и относились к своему правителю с искренней теплотой. Ближайшие соседи ничего подобного не ощущали, но тягаться с султанатом на военной арене не могли, поэтому грызлись между собой, сражаясь за удобные выходы к морю, ключевые тракты и спорные рудники. К сожалению, подобная возня вела только к нищете и озлобленности — купцы опасались гонять свои караваны через зону боевых действий, переходящие из рук в руки шахты оставались в заброшенном состоянии, а крестьяне и рыбаки постепенно мигрировали в более спокойные края, создавая воюющим странам новые экономические проблемы. Лично для меня ситуация являлась чуть ли не оптимальной — чтобы стать наемником, мне требовалось всего лишь выбрать одну из сторон конфликта, дойти до границы и записаться в армию. Учитывая все обстоятельства, любая из враждующих сторон должна была принять начинающего проводника душ с распростертыми объятиями.
Тревожило другое — я относился к будущей работе с нездоровым воодушевлением, а мысль об убийствах других людей не вызывала в моей душе никакого внятного отклика, кроме предвкушения нового подарка от Лакарсис. Более того, я отлично понимал, что мне продолжают исподволь промывать мозги, но беспокойство по этому поводу являлось скорее иллюзорным, чем реальным и ограничивалось ленивыми философскими размышлениями на тему правомерности таких действий. Конечно, богиня совершенно очевидным образом использовала меня для своих целей, но ведь и отдача была соответствующей. Полученные раны давно зажили, я даже сейчас ощущал себя на голову сильнее обычных людей, впереди маячили восхитительные перспективы… так стоило ли беспокоиться по пустякам?
— Слышал, на войне часто жрецы попадаются. И маги. Вы с ними сталкивались?
— Брось ты эту затею, — проворчал мучившийся от похмелья солдат, тоскливым взглядом рассматривая лежащую на палубе бутылку. — Убьют.
— Но все же?
— Маги не любят в заварушки лезть, — тяжело вздохнул собеседник. — А вот жрецы… эти шакалы там постоянно пасутся. Твари.
— И как с ними воевать?
— Никак. Увидел тварь — убегай.
— А если не получится?
— Да что ты ко мне прицепился? Не видишь, я сейчас сдохну?