Отблеск

Зайцев Александр А.

– Это так, но…

– Что “но”?!! — Оборотень так сжал ладони, что пластик рулевого колеса пошел трещинами. — Уже три поколения число мужчин с пробужденной кровью нашего рода уменьшается! Нам говорили, что среди рожденных наложницами детей есть перспективные юноши, в которых вот-вот пробудится сила крови… И? Где это пополнение? По факту, из более чем сорока наложниц, которых оплачивал наш клан, только дитя одной пробудило кровь! И что? Он отказался вступать к нам! А старики? Старики это сожрали! Мол, одумается, передумает, сам придет. И это при том, что, из-за утечки документов, его отец-отступник возможно уже узнал,

что у него есть сын.

– Я не думаю, что мой брат… — Начал Гамм, но его тут же прервали.

– Думаешь, не думаешь! Какая разница?! Ты знаешь, кому он служит, ты знаешь, какие ресурсы в его распоряжении. Он может заявить права на сына и, что самое главное, отстоять эти права! Ты же сам видел анализы крови Тедда, он чист, проклятия, наложенного на наш род три поколения назад, на нем нет. Он нам нужен! Без него… Когда наше с тобой поколение уйдет, с нами исчезнет и весь род.

– Через девочек можно…

– Нельзя! Еще мой отец исчерпал возможности родовой дипломатии! Многие влиятельные роды уже начали подозревать, что мы слабеем. Без свежей крови нас сожрут.

– Мы — один из богатейших кланов Новильтера, наши финансовые ресурсы почти неогра…

– “Все куплю” — сказало злато. “Все возьму” — сказал булат. — Только вздохнул на эти слова патриарх. — Мысли шире, Гамм, мысли шире.

– Я поговорю с братом, теперь, когда вашего отца нет…

– Это ничего не изменит, твой брат принес личную вассальную клятву другому роду. — Отрезал старший. — Мы спешили еще и потому, что его нет в городе и не будет еще пару дней.

– А также потому, что клан Шерст в результате чистки портовых зон, устроенной недавно наследником, значительно ослаблен.

– Эти мусорные крысы слишком много о себе возомнили, когда несколько раз рискнули перебежать нам дорогу. — Кивнул патриарх. — И теперь, когда юноша с пробужденной нашей кровью находится на их территории, да еще и в плену, у нас развязаны руки. Как твои люди?

– Готовы, через полчаса клановый спецназ займет все точки, и мы сможем нанести удар.

– К этому времени крысы уже немного намнут бока мальчишке, и тот станет куда сговорчивее. — Впервые за весь разговор позволяет себе улыбнуться патриарх. — К тому же, парень будет чувствовать себя обязанным нам за свое “спасение”.

– И все же, будь у нас больше времени на подготовку, я…

– Гамм! — Рыкнул глава так, что дрогнули стекла автомобиля, прервав своего собеседника. — Я тебе позволяю мне возражать и говорить со мной в таком тоне только потому, что у меня нет своих детей, и ты теперь наследник рода. Но! Все же знай меру.

– Мои извинения, мой патриарх. — Склоняет голову в знак согласия “доктор”.

– Об этой операции, о том, что похищение мальчишки организовано нашим кланом, знаем только мы с тобой. — Он даже не подозревает, что ошибается. — Для всех остальных — парня похитили ради выкупа, мы выследили похитителей и нанесли удар возмездия. Для всех, но главное — все именно так должно выглядеть для Тедда и… И для твоего брата, если он все же узнает о сыне и начнет копать эту историю своими лапищами! Как бы тебя это не бесило, Гамм, я напомню, твой брат во всем был лучше тебя. Во всем…

– Ненамного, мой патриарх. Лучше, но ненамного. — Как-то совсем без эмоций отреагировал на эти обидные слова “доктор”.

– Надо же! — с улыбкой патриарх хлопнул ладонью

по плечу собеседника. — в сорок лет ты наконец-то научился с этим жить. Прогресс.

– Я всегда любил Охрина!

– Что не мешало тебе раньше злиться так, что у тебя дым шел из ушей, при одном упоминании имени брата. — Глава клана явно был доволен.

– После того, как я узнал о плачевном состоянии нашего рода, я на многое стал смотреть иначе. — Склонил голову Гамм.

– Время?

– Можем начинать.

Услышав ответ, патриарх завел двигатель.

Нет, я конечно подозревал, что с похищением парня-перевертыша что-то не так, но после услышанного немного “потерялся”. На полном автомате следуя за джипом, думал о том, как мне поступить? Если честно, я, наверное, был бы рад, возьми решение на себя Чистота и принуди меня к какому-то определенному действию. Но несносный клинок, как только ситуация стала немного сложнее простого деления на “черное” и “белое”, словно отстранился.

Да, можно выступить “рыцарем на белом коне”, освободить парня, рассказать ему, кто стоит за его похищением. “Честный и благородный поступок”, который приведет к вымиранию целого клана. Нет, мне конечно до этих панд дела нет, но быть тем, кто по сути обречет целый клан на исчезновение… Именно на этой мысли Чистота и прекратила вмешиваться в мои действия.

Второй вариант — отстраниться, только проконтролировать, чтобы мальчишку во всей этой суматохе не убили и не ранили. Но, как бы я ни понимал мотивы клана, как бы ни сочувствовал ситуации, в которой оказался их род, тем не менее, их методы мне, мягко говоря, не нравятся. У меня просто не получится из-за внутренних убеждений с легкостью отстраниться и пустить ситуацию на самотек.

Еще сложность в том, что одинокий неклановый перевертыш превращается в цель для многих. И по сути, у Тедда не такой богатый выбор в будущем, если он так и решит оставаться одиночкой. Он присоединится к какой-нибудь организации или принесет личную вассальную клятву кому-то влиятельному, или станет пешкой в чужой игре. К тому же, когда просочатся известия о плачевном состоянии клана панд, то через паренька их будут шантажировать. Или, скорее всего, если враждебные пандам кланы узнают, что мальчишка — единственный шанс на продолжение рода, то его просто убьют. Убьют по-тихому, буднично. А такое будущее для Тедда мне бы не хотелось видеть.

Третий вариант — свести парня с отцом, которого я пусть и немного, но знаю. Охрин — более чем влиятельный персонаж в столичной политике, личный куратор наследника по делам полиции. Безусловно, он сможет обеспечить не только безопасность сына, но и дать ему будущее. Этот выбор кажется самым честным, но он также ведет к вымиранию клана панд. Но, клан — не весь вид, и в таком варианте красные панды, как вид перевертышей, не исчезнут с лица земли.

Ну или можно реально отстраниться от принятия решения, в конце концов, это не моя жизнь, и рассказать все мальчишке, пусть думает сам. Беда в том, что мне кажется, я знаю, что он решит. Он станет мстить клану за ухудшение здоровья своей матери. Да, те, возможно, заслужили эту месть. Все так, но к чему подобное приведет? Проиграют все стороны. Проигрыш и вымирание во имя справедливости. Будь мне лет восемнадцать, я бы развернул Слово именно в эту сторону, потому как “справедливо!”. Только мне уже давно не восемнадцать…