Отбор без правил

Гринберга Оксана

Но он почему-то не стал.

Терпеливо поджидал меня в условленном месте, затем выслушал мой сбивчивый рассказ, к которому отнесся совершенно спокойно.

– Я все знаю, - сказала ему покаянно.
– Да, я вас в очередной раз подвела. Мне надо было провалить испытание, а я не смогла. Но это был вопрос жизни и смерти!.. Вернее, там была Анна, с которой мы подружились, и еще Шала, сестра Бартеха... Там были и другие девушки, в конце-то концов! К тому же в оазисе находилось поселение кочевников, а люди куда более хрупкие, чем драконы!

А

еще там был король, но об этом говорить Тортону я не рискнула. Вместо этого призналась, что полностью осознаю свою вину. Замолчала, ожидая небесных кар, но услышала совсем другое.

– Я не собираюсь тебя ни в чем винить, - почему-то произнес он, - но мне стоит хорошенько обдумать подобный оборот. Значит, второе испытание ты прошла?

И я кивнула, кусая губы.

– Судя по всему, да.

– И дары от короля приходят с завидной регулярностью?
– продолжал допытываться мой куратор.

Пришлось признать, что именно так.

– У вас было дополнительное свидание, и он лично принес тебя в столицу на крыльях?

На это я пожала плечами, заявив, что свидание у нас было, а вот про крылья я ничего не знаю, потому что меня усыпили противные драконьи целители.

– А что, меня принес именно король?..

Тортон кивнул, после чего установилась тягостная тишина.

– Ничего, - наконец, сказала ему.
– Завтра будет третье испытание в Храме Тороса, и я его уж точно провалю! Крылатые Боги меня не выберут. С чего бы Им это делать?

Уверена, Им по душе придется Сирья, потому что проводить испытание будет, по словам Исабель, не кто иной, как Кнеф, Верховный Жрец Бога Тороса, отец той самой Сирьи.

– Ну что же, я не откажусь на это посмотреть, - отозвался Тортон в своей привычной сдержанной манере, но ничего объяснять мне не стал.

Вместо этого принялся выспрашивать о том, что произошло в пустыне, а я...

– Куратор, у вас ведь есть здесь свои связи?
– На это он удивленно вскинул темную бровь.
– Мне кажется, нападение в оазисе снова было направлено на нас с Анной,

– сказала ему.
– Вернее, именно нам с ней было куда сложнее выжить под ударами разбуженного Стихиалия, чем остальным девушкам со второй ипостасью.

– Там еще присутствовали принцессы Гемма и Ронья, - напомнил он.

– Да, они присутствовали, но как-то вовремя успели сбежать, и это вызывает у меня множество вопросов. Подозреваю, они обо всем знали заранее - и о том, что появится Стихиалий, и о том, в какую сторону он будет двигаться. Но, конечно же, доказательств у меня нет... Быть может, им просто повезло.

Снова установилась тишина.

– А Шала?
– наконец, спросил Тортон.

Пожала плечами.

– Мне кажется, Шала тут вообще ни при чем. Она просто... Просто оказалась в ненужное время и в ненужной ей компании, поэтому все время плачет. Кстати, вы случайно не знаете причины?

Тортон пожал плечами и принялся выспрашивать

меня о Стихиалиях.

– Насколько я знаю, их появление дело не подучетное, - начал он.

– Нет, Тайной Полиции Тотрейна они не отчитываются, - усмехнулась я.
– Но их все же возможно породить. Правда, сделать это могут лишь очень сильные маги, поэтому...

Тортон молчал, дожидаясь продолжения.

– Поэтому советую повнимательнее присмотреться к сопровождению принцесс Геммы и Роньи, - сказала ему, - и выяснить о них побольше. Правда, я серьезно сомневаюсь, что даже если кто-то из Высших магов и прибыл в Атию, то он здесь под своим именем. Но я бы не отказалась взглянуть на списки их делегаций.

Тортон кинул на меня странный взгляд.

– Хорошо, я раздобуду тебе эти списки.

– И вот еще, я не знаю, стоит ли об этом попросить короля или еще кого, но охрану принцессы Анны до границы Атии нужно усилить. Мне почему-то за нее тревожно, - добавила я.

– Лучше думай о своей миссии, - заявил мне Тортон, но все же пообещал, что решит и этот вопрос. Затем попрощался и ушел, а я осталась думать.

О своей миссии.

Но думалось о ней плохо, поэтому я еще немного посмотрела на плавающих в фонтане золотых карпов, улыбаясь тому, как они тыкали раскрытыми ртами в мою погруженную в воду ладонь, после чего отправилась дальше.

Шла по выметенным дорожкам, нисколько не прячась от летнего солнца, и размышляла, как мне в дальнейшем избежать проблем. Потому что они постоянно меня находили, словно я их притягивала огромным магнитом! И даже Торко, маячивший за мной с недовольным лицом, от них не спасал, потому что очень скоро на моем горизонте появилась новая. Шагнула на дорожку из пышных зарослей гибискуса и пошла мне навстречу.

Это была Сирья, дочь Верховного Жреца Кнефа, которая по неведомой мне причине невзлюбила меня с первого же моего дня на Отборе. Одета она была в привычно вызывающее платье - интересно, есть ли в ее гардеробе одежда другого цвета?.. Уставилась на меня тяжелым взглядом исподлобья.

Зрачки ее карих глаз снова были расширены, глаза блестели, на лбу выступила испарина, несмотря на то, что платье на ней было совсем легкое - держалось оно только на магии и честном слове, - а в руках она крутила ручку солнечного зонтика.

– Ты, бескрылая...
– начала Сирья.

И я вздохнула, нисколько не удивившись подобному приветствию.

– А что, ты уже прошла второе испытание?
– поинтересовалась у нее.

– Прошла, и еще как!
– оскалилась Сирья.
– Получше многих, потому что в моем роду всегда рождались очень сильные маги! А вот ты, бескрылая...

– Да-да, я все знаю. Тварь бескрылая, тварь дрожащая... Как там было в ваших стихах?

Стихи Сирью мало волновали.

– Ты - ошибка природы, и твое присутствие на Отборе - тоже ошибка. А то, что Райгар все еще не отправил тебя домой...