Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца

Альшанская Снежана

–  И зачем мы сюда пришли?
– спросила я.

–  Это - Равенна указала на гобелен, - тайная дверь. Мы видели, как папа туда заходил. Только не знаем как её открыть.

–  Поможешь?
– добавил Глетхем?

–  И зачем вам туда? может, там что-нибудь опасное?
– спросила я, хоть самой становилось интересно что же прячется за этим гобеленом.

–  Раз папа что-то прячет - нужно узнать что!
– настоял паренек.

–  Я посмотрю, только вы отойдите подальше, - сказала я. Вдруг и в самом деле там какое-нибудь оружие?

Прикоснулась к гобелену,

тот оказался твердым, как камень, и холодным, как огонь. Явно замешана магия, но как её рассеять я не знала. Может, тут есть какой-то рычаг, отпирающий проход? Осмотрелась вокруг, поглядела на мокрые от потеков стены, поддерживающую потолок колонну - ничего. В полумраке, конечно, не рассмотришь как следует, но на первый взгляд стены выглядели монолитными.

–  Вряд ли я это открою, - мои слова заставили детей погрустнеть и опустить взгляды.
– И лучше нам идти отсюда. А то еще кто ненароком запрет нас здесь.

–  Мне тоже интересно что он тут припрятал, - послышался голос из-за спины. Я обернулась - вот кого не ожидала тут увидеть. Рихарт!

–  Ты же говорил, что тебе нельзя входить во дворец!
– крикнула я.

–  Не мог оставить тебя без присмотра, - развел руками он.
– А раз вы нашли нечто, что Альгерион прячет в этой норе - с моей стороны будет грех не взглянуть.

–  Дядя Рихарт!
– воскликнул Глетхем.

–  Папа говорил, что вы - плохой!
– добавила Равенна.

–  Как выберемся - придется вам дать леденцов. Чтобы вы считали меня хорошим и не говорили обо мне папе, - дракон посмотрел на детей, а затем перевел взгляд на меня.
– Отойди-ка.

Я повиновалась, сделала шаг назад. Рихарт подошел к гобелену, окинул его взглядом, что-то пробормотал под нос, кажется, нецензурное. На его лице на мгновенье промелькнула злоба.

Я стояла как завороженная и смотрела как он осматривает стены, снова подходит к гобелену, касается к нему. Дети стояли рядом и, кажется, ничего не боялись. В отличие от меня. С каждым мигом становилось все больше не по себе от того, что может скрываться за этой дверью.

Рихарт на мгновенье отошел, посмотрел на гобелен издали, снова шагнул к нему, присел, рассматривая что-то внизу, а потом вынул что-то из кармана своего плаща, приложил к драконьей морде, что-то прошептал и гобелен исчез. Просто пропал. За ним оказался высокий дверной проем, а дальше - полная тьма. Казалось, что вот-вот что-то выпрыгнет из этой самой тьмы, и я мысленно благодарила богов, что Рихарт был тут. он аккуратно заглянул внутрь, присвистнул, повернулся ко мне.

–  Кажется, детям тут не место, - проговорил дракон.

–  Вы не хотите поиграть где-нибудь в другом месте?
– спросила я у детей.
– Вдруг там страшный монстр!

–  Нет там монстра!
– подпрыгнула Равенна. Её личико превратилось в недовольную гримаску. Кэттур в этот момент блеснул шерсткой, на мгновенье исчез и появился рядом на полу.

–  Мы хотим...

Глетхем не успел договорить, потому что из-за потайной двери раздался тихий, но зловещий шорох, будто что-то царапало пол когтями. Рихарт

пытается напугать детей...

Нет...

Дракон стоял облокотившись на стену рядом с проходом и сверлил глазами пол. Он не боялся, а вот я и в самом деле испугалась.

–  Там монстр!
– выкрикнул Глетхем!

–  Вот и идите лучше поиграйте с Кэттуром.

Котик громко мяукнул, пробежал между детьми, потерся о их ноги.

–  Монстр!
– крикнула Равенна, её глаза стали круглыми, как апельсины. Она мгновенно рванула в сторону выхода. Её брат чуть помедлил, нахмурился, шагнул в сторону двери. Парнишка явно искал где ему применить свою смелость. К счастью, вмешался Кэттур. Он поднял мальчишку телекинезом и быстро направился прочь. Летящий над котиком драконенок громко смеялся. Кажется, ему нравилось.

За стенкой снова что-то заскреблось. Жутковато. Входить туда не хотелось от слова совсем.

–  Что там?
– спросила я, посмотрев на Рихарта.

Он оглянулся, поняв, что детей рядом больше нет, заглянул за дверь.

–  Ничего опасного, но картина явно не для детей.

Он щелкнул пальцами, и над ними вспыхнул маленький синий огонек. Внутри снова что-то зацарапало когтями по полу. Я на цыпочках приблизилась ко входу, заглянула внутрь.

Тайная комната была совсем крохотной. Каких-то два на два метра. На потолке раскинулись переплетенья паутины, а из угла на меня взирал большой паук.

–  Он не ядовитый, - слова Рихарта меня слегка успокоили, но стоило опустить взгляд ниже - и нервы вновь зашалили.

Посреди комнатушки высился высокий, золотистый алтарь. На нем не было ни пыли, ни паутины. Весь он изобиловал надписями на драконьем языке и, то ли мне казалось, то ли слегка отсвечивал. Или его принесли сюда недавно или регулярно протирали. А сверху на нем подергивались...

Человеческие кости?

Рука скребла о блестящую поверхность алтаря, череп едва заметно шевелился, словно смотрел то в одну сторону, то в другую, нога и вовсе лежала на полу и шевелила пальцами.

–  Что это?
– с ужасом спросила я.

–  Черная магия, - ответил Рихарт.
– Если точнее, то некромантия. Мертвеца оживили. чтобы он помог поговорить с духами. Живые на это неспособны.

–  Оно еще дергается!
– я с ужасом смотрела на скребущую пальцами кисть. Фу! Это зрелище мне точно будет еще долго сниться в кошмарах!

–  Скелет мертв, несколько лет как, - объяснял Рихарт.
– Это рефлекс после ритуала. Через несколько дней перестанет. Альгерион хотел связаться с духом, который выбирал девушек для отбора.

–  Зачем?

–  Может, попросил его о какой-то услуге.

–  Какой?

–  Понятия не имею.
– злобно процедил Рихарт.
– Может, хотел, чтобы девушки выбирались по каким-то особенным критериям, может, что-то другое. Но если кто-то узнает, отбор признают недействительным. Нужно узнать что он хотел сделать но в его дневнике об этом ни слова. И лучше нам пойти отсюда, пока Альгерион не вернулся.

–  То есть меня могли выбрать умышленно?
– я не знала на кого из драконов больше злится.