Отбор для бывшей невесты
Шрифт:
– Как вы себя чувствуете? – неожиданно осведомился страж.
То, как он сказал это, вернуло меня на пять лет назад. Сразу вспомнились наши с Кристофером похождения на мыс Драконий клык. Это место было очень далеко от нашего с Лиззи дома, но мой бывший жених все равно повел меня, смотреть на переселяющихся в более надежное место крабов. Тогда я тоже очень сильно устала. Но вчера было намного хуже.
– Все в порядке, - с трудом сохраняя отстраненный вид ответила Вэю. – Спасибо за заботу и участие.
Сказала прямо, как тогда, у своего дома. Там мы распрощались с Рином до следующего
На короткий миг мне показалось, что страж напрягся. Хотя, с чего, если нам не угрожает опасность. Тем более, что сейчас день. Но вероятно мне всего лишь на всего показалось.
Вопреки стенаниям Фанни, в холле оказалось не так много претенденток на роль жены короля Лирмана. И из всех них я была знакома только с леди Овиер. Леди Орли Вайоллет не в счет. Мы с ней друг другу представлены не были. Да и уж чего греха таить, мне этого совсем не хотелось. Ведь я практически увела у нее любовника. Который, кстати сказать, сегодня был приставлен именно к ней. Думаю, не просто так, ибо Ранион скорее всего в курсе их отношений. Он, как оказалось, вообще в курсе всего на свете.
– Еще раз доброе утро, - поздоровалась я с Дайной. – Как настроение?
Мы с Вэем подошли к девушке и ее сопровождающему. Мужчины сделали вид, что не знакомы. Они вообще, казалось, пытались слиться с окружающей обстановкой.
– Замечательное, - лучисто улыбнулась мне Овиер. – В отличие от некоторых.
Сегодня она оделась в элегантное желтое платье с пикантным вырезом. Сразу видно, что ей очень понравился Ранион Лирман. Другие леди если и старались обратить на себя внимание, то лишь азарта ради. Они хотели победить, разбогатеть, заполучить статус и влиятельного мужа. И ни к каким человеческим чувствам, к сожалению, их внутреннее «хочу» не относилось.
– А что случилось? – проследив за ее взглядом, проговорила я.
Впрочем, мне сразу же пришлось отвернуться, потому что моя новая знакомая заговорила о леди Вайоллет.
– Кажется, кто-то опростоволосился сегодня утром, - доверительно сообщила мне Дайна. – Я слышала, что король был очень недоволен своей фавориткой за завтраком.
Я с подозрением покосилась на стражников. Они же точно все слышали. И моя собеседница не могла это не понимать. В таком случае, у нее имеется скрытый мотив. Какой же? Чем такое легкомысленное поведение может быть выгодно такой милой девушке, как она? Которая, ко всему прочему, действительно хочет быть рядом с королем. Но я сомневаюсь, что Лирман оценил бы подобный поступок своей потенциальной невесты.
– Странно, я ничего такого не заметила, - пожала плечами. – А кто тебе это сказал?
По выражению ее лица поняла, что спрашиваю слишком много. Тем более, что претендентки уже в полном составе собрались в холле.
– Но ты посмотри, кого к ней приставили, - не удержавшись, продолжила Дайна. – Сам мастер Кристофер Рин. Поговаривают, он очень строг со своими подопечными. Как думаешь?
Это был очевидный намек, что Рина ко мне приставляли уже несколько раз. Хотя бы сегодня утром. А, может, он сам вызвался – это меня мало волнует. Только вот к Вайоллет его приставили отнюдь не из-за
– Я многого не требовала, так что мне трудно судить о его характере, - отстраненно заметила. – Но он немного заносчив. Поэтому мне больше нравится, когда меня сопровождает кто-то другой.
– Леди Ниам, король идет, - неожиданно прервал мое минутное нытье Вэй.
– Ох… - устало вздохнула. – Спасибо, магистр.
Такого я от него не ожидала. Подумать только, этот мужчина с самого начала казался мне таким холодным и грубым, а сейчас проявляет себя совершенно с другой стороны. Он чуток и внимателен, уважает других и действительно помогает мне адаптироваться к условиям отбора.
– Он такой красивый! – не могла не заметить леди Овиер.
Она говорила шепотом, но я все равно расслышала. Мазнула взглядом по ее лицу и внутренне усмехнулась. Она – идеально подходила Раниону Лирману. И, кажется, король видел это все отчетливее.
– А вот и я, - провозгласил правитель, скользя по нам заинтересованным взором. – Я надеюсь, леди, вы уже готовы к нашему маленькому путешествию.
Его глаза устремились в нашу с Дайной сторону. Мне было стыдно признаться самой себе, но меня действительно взволновало его внимание. А все потому, что рядом стояла та, с которой я никак не могла сравниться по красоте. Следовательно, и взгляд Раниона точно предназначался Овиер. Впрочем, я не претендовала на короля.
Когда же все стало так сложно?
Я отстраненно наблюдала, как один из придворных магов создает портал в Золотую долину, как король отворачивается от нас и говорит что-то подошедшему к нему Кристоферу Рину. Так же машинально отметила про себя, что мой сопровождающий остался на своем месте. Я чувствовала его напряжение, темную ауру, буквально кожей ощущала готовность защитить меня и не только.
Не знаю зачем, но я обернулась и заглянула магистру Вэю в лицо. Наши взгляды встретились.
– Будьте внимательны, - одними губами произнес он. – Как тогда.
Я не сразу поняла, что он имел ввиду. А если быть точной, то сначала я нахмурилась, потом вообще позабыла о предостережении стража из-за пригласившего нас пройти в портал Раниона. Мужчина приветливо улыбался и говорил, что пропускает нас всех вперед. Это-то меня и насторожило. Уж слишком радостно сообщили нам эту весть.
Стражи отошли в сторону, давая нашему разноперому птичнику зайти в золотую… клетку. Пикник – это испытание. А испытание не равно удовольствию и радости. Следовательно, нам стоило в любой момент ожидать ловушки.
Девушки одна за одной входили в переход, даже и не подозревая, что их ждет по ту сторону светящегося овала. И ни одна из них не усомнилась в честности правителя. Подумаешь, возжелал отправиться с нами за тридевять земель от своего замка, чтобы приятно провести время. И это после вчерашнего испытания иллюзией. Насколько же надо желать победы, чтобы потерять всякое чувство самосохранения при виде короля Лирмана.
Пред тем, как переместиться в Золотую долину, я не забыла незаметно проверить конечную точку, на которую был настроен портал. Затем подумала, что еще не лишним будет проверить магическое излучение. Все чисто.