Отбор для бывшей невесты
Шрифт:
– Я очень скучаю по родным, - с ходу соврала я. – Еще привыкла гулять там, где мне вздумается. И когда вздумается.
– Понимаю, - тщательно пряча истинные эмоции, проговорил Ранион. – Но вы в любой момент можете стать королевой. А у королевы имеются свои обязанности перед мужем и подданными.
Если он хотел проверить меня в очередной раз, то у него ничего не вышло. Я не велась на подобные провокации.
– Мне нужно привыкнуть, - уклончиво ответила. – Но уверяю, у вас нет повода
– Мне приятно это слышать, - загадочно улыбнулся король. – Кстати… Я слышал, что у вас есть сестра. Какая она? Вы похожи?
Этот вопрос стал для меня полнейшей неожиданностью. С чего ему вдруг спрашивать о моей семье и, в частности, обо мне? Он ведь не догадался, что мы с Луизой поменялись местами? Во всяком случае, по его мимике я не могла понять, что в голове у этого венценосного интригана.
– Да, мы очень похожи, - не стала врать. – Только возраст и дает возможность окружающим нас различить.
– Вот как? – усмехнулся король. – В таком случае, если бы захотела, то Шарлотта могла бы легко занять ваше место?
Значат ли его слова то, что король осведомлен о моей маленькой тайне? Не сомневаюсь, что если бы он усомнился в чем-то, то легко смог бы это проверить. Вопрос в том, что у него сейчас на уме?
– Я думаю, да, - беззаботно ответила, продолжая играть свою роль. – Но разве у вас при дворе нет сильных магов, способных распознать обман? Прочитать ауру, провести необходимые магические процедуры по опознанию личности. Это же кто угодно может проникнуть во дворец под прикрытием отбора.
– Вы правы, - в глазах его величества заплясали смешинки. – А еще у меня есть хорошие следователи. Лучшие из лучших.
Его лицо в миг стало серьезным. Мое сердце пропустило удар.
– Что-то случилось? – обеспокоенно уточнила у своего собеседника.
– Как вам сказать… - картинно замялся правитель. – До меня дошли слухи, что ваша сестра сбежала с каким-то конюхом. И теперь вашим родителям не отмыться от позора. Только ваше нахождение здесь и спасает их от окончательного краха.
Что? Как такое могло произойти?! То есть, выходит, что Лиззи таки сбежала. Под моим именем!
– Вот, глупая девчонка! Зачем она это сделала?
Эти слова сорвались с губ против моей воли. Хорошо, я не произнесла ничего конкретного. Иначе бы оказалась в еще более «интересном» положении.
– Так значит, вы не знали об этом? – брови мужчины поползли вверх.
– Нет, не знала, - покачала головой.
Вот так, рискуя всем, я отправилась спасать репутацию семьи, как оказалось, впустую. Потому что Луиза совершила очередную в своей жизни глупость. Чего ей стоило подождать пару месяцев, как она сама мне и говорила?
Я прикрыла лицо ладонями, стараясь успокоиться. Выходило
Неожиданно почувствовала, как широкие ладони ложатся мне на плечи. Я вздрогнула и отняла руки от лица, не веря в происходящее. Король выражает мне свое сочувствие? С чего бы вдруг?
– Я помогу вам восстановить свое имя независимо от того, кто станет победительницей, - промолвил Ранион Лирман. – Сейчас не переживайте об этом. У вас есть дела поважнее тревог о своей непутевой сестре.
Его руки чуть сжали мои плечи. Даже через ткань платья я ощутила его силу. Попробуй такому не подчинись – заставит. Могло бы у нас с ним что-то получиться? Время… Только оно расставит все по своим местам.
– Ваше величество! – внезапно воскликнули совсем недалеко. – Беда!
Ладони соскользнули с плеч. Мужчина напряженно посмотрел в сторону акации, за которой, по-видимому, кто-то прятался.
– Виллмар? – вопросительно произнес король.
Он прошел в том направлении, где скрывался страж. Последний тотчас вышел навстречу Лирману. О чем-то заговорил, предварительно заслонив их с правителем пологом тишины. Вот, значит, как…
Мой взгляд растерянно блуждал по накрытому столу, по присоединившимся к ним еще трем стражам. Один из них являлся приставленным ко мне Троем. Он не участвовал в беседе. Подошел ко мне и расположился прямо за спиной.
– Не обращайте внимания, леди Ниам, - проговорил он. – Ешьте. Вам понадобятся силы для завтрашнего дня.
– Что происходит? – проигнорировав его заботу, спросила я.
– Не велено говорить, - откликнулся Трой.
– В таком случае, когда все уйдут, расскажешь мне, что будет завтра.
Я кинула на него через плечо хитрый взгляд. Теперь он от меня не отвертится.
Ранион Лирман всегда выглядел достойно. Так и сейчас, в трудный момент, он держал лицо и делал вид, что ничего не происходит. Если бы он только что не бросил недоеденный ужин, я бы и не заметила, что что-то не так.
– Луиза, прошу, простите меня, - наконец, долетело до меня сдержанное. – Но мне срочно надо идти.
Вообще, он договорился со своими подданными насчет дальнейших действий довольно быстро. Кстати, странно, что среди них не оказалось мастеров Вэя и Рина. Вероятно, они уже ведут расследование. Как бы там ни было, но чтобы принять важное (а иначе и быть не могло) решение, королю понадобилось не больше пяти минут.
– Конечно, - кивнула и встала со своего места в знак почтения.