Отбор для бывшей невесты
Шрифт:
– Но почему именно я? – с жаром возразила. – Какие у них могут найтись доказательства? Я и пальцем не трогала леди Вайоллет. Про все остальное вообще молчу… Как ему пришло в голову, что я могу как-то быть причастна к дворцовым интригам.
– А разве не вы, Шарлотта Ниам, появились на этом отборе под видом свой младшей сестры Луизы? – вопросом на вопрос ответил мне страж.
Только что взятый в руки наряд упал на пол. Мои пальцы мелко задрожали, а голос сделался каким-то хриплым.
– Так значит он все-таки все знает?
Нет, я еще
– Знает, - не стал отнекиваться мастер. – И тем не менее у него есть основания подозревать вас в очередной лжи.
– Ну, какой еще лжи?!
Хотела сказать еще что-то, но не успела. Дверь в мои покои распахнулась, и в гостиную вошел Кристофер Рин. А за ним и сам король.
– Мой друг, я не сомневался в тебе, - по-своему восприняв открывшуюся перед ним картину, проговорил Лирман. – Как всегда быстр и точен.
Надо было видеть лицо Рина, когда его величество озвучил похвалу в адрес моего нечаянного помощника. И я даже могла бы про себя позлорадствовать, если бы не находилась сейчас в отчаянном положении.
А между тем, на пороге показались еще трое стражников. И настроены они были совсем не доброжелательно. Более того, они были готовы в любой момент вступить в бой, напасть, схватить – в зависимости от того, что прикажет сделать правитель. Хотя, и без того атмосфера уже сильно накалилась.
– Ваше величество, вы зря меня хвалите, - поморщился Вэй. – Я не сделал ничего выдающегося. Леди Ниам ни от кого не убегала. Ей просто стало дурно в туго затянутом корсете, и она попросила перенести ее сюда. Никакого побега не планировалось.
– И для этого нужно было использовать отвод глаз? – насмешливо заметил мой бывший жених.
Так бы и прорядила его шевелюру, повыдергивала по одной волосинке. И что его не устраивает? Вон, леди Вайоллет страдает. Пошел бы и утешил ее.
И тут меня осенило. А что, если как раз из-за этой странной девушки Рин так ко мне относится? С другой стороны, разве не он хотел все вернуть на свои места и при мне же разорвал отношения с Орли? Или это все же блеф, нацеленный на достижение каких-то своих целей?
Вообще, Кристофер очень изменился за время нашего расставания. Он стал грубым, беспринципным, закрытым. С ним неизвестно, чего ждать в будущем. Я раньше знала другого Кристофера. А тут… Корысть и алчность четко проглядывались в его поведении.
– Для того, чтобы беспрепятственно выйти из обеденного зала, - я постаралась подыграть Вэю.
Сделала вид, что для меня Рин – пустое место. Хотя, в принципе, это уже начинало походить на правду. И этого человека я любила? Боги, как же он одурачил меня тогда. Знала бы, что этот мужчина такой мерзавец, даже близко к нему бы не подошла. Это
– Я посчитал возможным увести леди Шарлотту из обеденного зала до окончания трапезы, - спокойно пояснил мастер Вэй.
У меня мурашки побежали по спине. Как он меня назвал?! Почему использовал мое родное имя? Хотя, чего это я? Мне ведь сказали, что король разведал уже о моем маленьком секрете. Однако, все равно от его взора кровь стыла в жилах.
Он тоже изменился. Как будто вчера со мной ужинал совершенно другой человек. Взгляд стал каким-то отстраненным, скучающим.
– Я надеюсь, ты сейчас не выгораживаешь свою подопечную, - покачал головой правитель.
– Никак нет, ваше величество, - отчеканил в ответ Вэй. – И я полагаю, сейчас Шарлотта не совсем понимает, почему в ее покои пришла стража.
Он вопросительно посмотрел на меня. Я же в свою очередь нахмурилась и перевела непонимающий взор на Раниона.
Мужчина стоял и препарировал меня взглядом. Не знаю, что он пытался углядеть на мне такого. Вероятно, все надеялся найти лишние доказательства моей причастности ко всем его бедам. Но я стояла и покорно ожидала его ответа. Да, я Шарлотта Ниам. Да, я хотела скрыть правду, но у меня не получилось сделать это. И, да, теперь все об этом знают. Дальше что? Почему я, старшая наследница рода Ниам должна склонить голову и признаться в том, чего не совершала?
Мне был важен ответ правителя. Как минимум для того, чтобы понять, что произошло с ним и с нами меньше, чем за сутки.
– Сегодня видели, как рано утром вы выходили из покоев леди Вайоллет, - наконец, соизволил ответить мне Ранион. При этом его взгляд непроизвольно мазнул по фигуре мастера Рина. – Кроме того, леди сама лично видела, как вы подсыпаете ей в стакан с водой яд.
Так вот, откуда ноги растут. Значит, мой бывший жених решил применить ко мне запрещенные методы. Непонятно только, отчего же Орли согласилась на эту авантюру? Может, Кристофер ее начал шантажировать чем-то непристойным? И девушке ничего не оставалось делать, кроме как помочь ему в его грязном деле.
– А магический след вы проверили? – стараясь не показывать своего смятения, осведомилась я. – Если я там была, то после меня должно было что-то остаться. Да и стакан с водой… Его кто-нибудь осматривал? Только не говорите, что снова мастер Рин.
Я начала медленно выходить из себя. И это пагубно сказалось на манере моего общения. Я все меньше боялась наказания, которое, несомненно, в скором времени последует со стороны Лирмана. Это был не тот мужчина, каким он был всего какие-то сутки назад. Ранион знал, как ко мне относится мастер Рин, с какой предвзятостью он действует в отношении меня. Чего уж там, король скорее всего был в курсе, что когда-то этот сильный и страстный мужчина метил мне в мужья.