Отбор для Черного дракона
Шрифт:
Вместо облегчения мне стало еще страшнее, но я старалась не выдать обуревавшей меня тревоги. Мило побеседовала с королевой, очень даже кстати обнаружившей запас красного терпкого вина в дальнем буфете и распознавшей в нем свой любимый сорт. Поговорила со своими служанками, после чего опустилась на софу рядом с Лилли и Илси. И, поглядывая, как Доррит протягивает бокал напуганной Тее, в деталях рассказала подругам обо всем, что услышала от Афруза Бранта.
Затем мы принялись гадать, для чего королю Лофрая мог понадобиться портал, находящийся внутри Радужной Энтропии, расползающейся, словно заразная болезнь, по Сундарским
Афруз Брант этого не знал, а то бы мне сказал. Демоны вряд ли признаются - на то они и демоны! Не зря папа всегда говорил, что стоит держаться от них подальше. Надежда оставалась лишь на Хариссу, но я серьезно сомневалась, что она хоть что-то мне расскажет.
А еще, меня крайне интересовало, зачем демоница прибыла на Отбор. Для этого у нее должна была быть серьезная причина!
Глава 13
Глава 13
И вот он настал, день финала Королевского Отбора. Солнечный, яркий, по-летнему жаркий. И, если закрыть глаза на воронки от магических взрывов, испещрившие королевский сад и превратившие в месиво дорожки и заботливо взращенные цветы, и не смотреть на черные выщерблины в стенах Центрального Крыла, то...Это был прекрасный день, от которого я ждала очень много!
Вернее, одного - исполнения моего самого заветного желания.
Правда, спать мы с Лилли легли лишь под утро, когда солнце давно уже встало, окрасив в золотисто-розовое закованные в ледники вершины Сундарских Скал, а я исходила Каминный Зал вдоль и поперек, не находя себе места из-за тревоги за Риона. И даже Луна не могла меня успокоить!
Наконец, наши мужчины вернулись, сообщив, что дело сделано. Заговорщики пойманы и брошены в темницу, и к их допросам вот-вот приступят королевские дознаватели. Да, были пострадавшие среди защитников Старого Замка, но их быстро поставят на ноги. Об убитых и раненных среди нападавших рассказывать нам не стали, да и мы не особо спрашивали.
Знали только, что победа Брантам далась довольно легко, потому что они оказались готовы к вооруженному перевороту. Довольно быстро подавили его внутри Старого Замка - правда, с Высшими магами среди заговорщиков пришлось повозиться, - в то время как отряду, состоявшему не только из драконов, но и из демонов, которому Афруз Брант открыл проход через защитный купол, ударила в спину поджидавшая их королевская гвардия.
За несколько часов все закончилось.
Слова Риона и короля Асмуса, присоединившегося к сыну чуть позже, обитатели Каминного Зала встретили бурным аплодисментам. Правда, не все - часть из них сладко спала, опустошив все найденные в буфете запасы красного вина. Король, усмехнувшись, подхватил свою королеву на руки и ушел с ней через портал, и мы с Лилли тоже не стали задерживаться.
– Вам стоит отдохнуть! Сейчас же ложитесь, - приказал Рион, когда мы очутились в моих покоях. После чего намекнул, что угроза миновала, и мы вполне можем ночевать каждая в своей комнате.
На это упрямая подруга, осмелевшая после пары бокалов вина, заявила принцу, что спать вместе мы будем ровно до тех пор, пока она не выдаст меня замуж. Только тогда ей не станет за меня спокойнее.
Так ему и сказала!
Рион, усмехнувшись, пообещал,
... И грянули фанфары, приветствуя появление в переполненном Тронном Зале пятерых избранниц принца Улайда, одетых в белоснежные платья с одинаковыми золотыми диадемами в высоких прическах - подарком Риона за пережитое этой ночью.
Мы ступали по расстеленной красной ковровой дорожке, ведущей к трону. Я шла за Хариссой, разглядывая темную, узкую спину демоницы, и размышляла... Есть же такие люди - вернее, демоны, - которые выкрутятся из любой передряги! Даже из этой, когда Хариссу подозревали к причастности к заговору, но никому так и не удалось доказать ее связь с Афрузом Брантом.
Потому что Харисса попросту исчезла из Бального Зала и появилась лишь тогда, когда все уже закончилось. Заявила, что просидела, забившись в угол где-то в Девичьем Крыле, напуганная взрывами, криками и магическими сполохами. Но я была уверена - Харисса благоразумно дождалась победы одной из сторон, чтобы примкнуть к выигравшим, потому что такая своего не упустит!..
Вот и сейчас она спокойно себе шагала по ковровой дорожке, не спуская глаз с принца, дожидавшегося нас на возвышении рядом с троном, где уже заняла свое место королевская семья. Все Бранты были в серебристо-серых одеждах.
Я тоже смотрела на Риона и не могла оторвать от него глаз. Сосредоточенный, спокойный, желанный... Все еще не мой, но я очень надеялась, что Рион это скоро исправит!
И эта мысль делала меня счастливой.
Наконец, остановились, выстроившись в одну линию рядом со ступенями, ведущими к трону. Уверена, все девушки смотрели только на принца, но, к моему удивлению, рядом с троном появился еще и Видар, Патрик и даже Элмер Хорт в парадных одеждах.
Надо признать, это было довольно неожиданно, потому что после завтрака, который принесли в наши покои, Лилли посвятила меня в то, что должно произойти в финале. Конечно же, она прочла это в свитке, присланном ей вместе с приглашением на Отбор, а потом еще раз перепроверила в умных книгах!
По ее словам, как только отзвучит гимн Улайда, король подаст знак начинать, а архимаг Растен объявит о том, что принц готов сделать свой выбор, Рион станет называть имена девушек, прощаясь с каждой из них.
Так долго, пока в ряду избранниц не останется всего одна. Единственная, которой он и сделает предложение руки и сердца.
Но когда в Тронном Зале установилась тишина, и собравшиеся придворные и высокопоставленные гости приготовились услышать выбор принца - и пусть Пращур-Дракон подтвердит искренность его слов и намерений!
– вместо Риона вперед вышел Видар Брант.
На младшем брате наследного принца была черная парадная мантия со знаками высшего магического отличия - знак архимага на плече. Остановился, рассматривая небольшую бархатную коробочку в своих руках, словно недоумевал, что же это такое, и что он вообще здесь делает.
Вот и присутствующие в Тронном зале тоже недоумевали. Загудели, обсуждая, что бы это могло означать. Зато Лилли догадалась сразу же. До боли сжала мою руку, впиваясь в нее острыми ноготками, на что я терпеливо улыбнулась. Потому что и мне сразу же стало ясно - растерянный Видар Брант стоит там по ее душу.