Отбор для принца, или Будни золотой рыбки
Шрифт:
— В очередной раз? — вскинула я брови.
— Да-да, я уже дважды выдворял её из своей спальни (и как только нашла и преодолела защиту?!), а ещё она пыталась подлить мне приворотное зелье за завтраком, и если бы не твоя бдительная помощница… Кстати, где ты её откопала?
Я разочарованно вздохнула, понимая, что Инноджин была права, и все эти годы Адриан, как и все остальные, смотрел сквозь неё.
— Неважно. Зато я знаю, как ты можешь её отблагодарить.
— И как же? — вскинул брови принц.
— После этого испытания мы планировали бал, помнишь?
— А это ещё зачем? — удивился наследник. — Разве она обладает титулом и необходимыми манерами? К тому же, она не имеет никакого отношения к моим невестам.
— К счастью для неё, — проворчала я себе под нос.
— Что? — переспросил Анс.
— Козёл ты, говорю, — раздражённо фыркнула я. — Инноджин — аристократка, просто рано осталась без родителей. И да, её воспитание далось твоей матери лучше, чем твоё.
— Так зачем вам это приглашение? — предпочёл пропустить мои слова мимо ушей наследник.
— Я обещала найти ей хорошего мужа, и планирую это сделать на предстоящем балу.
— Хорошо, я тебя услышал и подумаю над этим.
Поняв, что ничего больше от него не добьюсь, я попрощалась и вышла из кабинета, сразу за дверью впечатавшись в каменную грудь безопасника. Ну, что за невезение?!
Глава 25
— Леди Меар, — придержал он меня за плечи, помогая восстановить равновесие, — всё в порядке?
— Да, благодарю, Ваша Светлость, — неловко ответила я.
Бросила на герцога Морта быстрый взгляд, пытаясь понять, в каком он настроении. Нарываться на новую ссору не хотелось, а если учесть, что я, кажется, вывожу его из себя одним своим видом…
— Не могли бы вы уделить мне немного времени, — на удивление спокойно произнёс безопасник. — Я хотел уточнить кое-что о вашей встрече с моим предком.
— Да, конечно, — кивнула я и робко спросила, — мне зайти к вам позже?
В этот момент дверь кабинета открылась, и на пороге показался хмурый Адриан.
— Крис? Ты идёшь? — спросил он друга и выразительно приподнял бровь, обозрев нашу композицию. — У нас много дел.
— Конечно, — кивнул герцог Морт и, убрав ладони с моих плеч, добавил уже для меня, — я позже найду вас, чтобы всё обсудить.
Пожав плечами, я неопределённо кивнула и, сдержанно попрощавшись, поспешила к своим подопечным. По правде говоря, смена настроений герцога Морта меня пугала. Я не знала, как себя с ним вести, о чём разговаривать, да и вообще, чувствовала себя весьма странно в его присутствии.
Примерно на полпути к гостиной, я передумала и решила немного развеяться. Семнадцать абсолютно разных и враждебно настроенных друг к другу девушек в одном помещении утомляли, а порой, и сильно напрягали. Хотелось хоть немного побыть в одиночестве и просто привести свои мысли в порядок.
Поэтому, развернувшись, я направилась в уже знакомую беседку, в которой ужинала с Адрианом не так давно. Устроившись на скамейке с ногами, прикрыла глаза и задумалась, пытаясь сама понять, что меня напрягает сейчас больше всего.
Во-первых, немалое беспокойство вызывало то, что дар желаний
Возможно, я просто устала, поэтому внутренние резервы истончились, ослабив дар. А возможно, что-то блокировало мою магию. И это пугало куда больше.
Естественно, мои подозрения, первым делом, пали на Её Величество — слишком уж много она знала об этой магии, если верить её сыну. С одной стороны, мне не мешало бы пообщаться с ней на эту тему, следуя совету принца, но с другой… Те задумчивые взгляды, которыми одаривала меня демоница, и намёки на то, что мне тоже не помешало бы побороться за место будущей королевы, мне абсолютно не нравились. Посомневавшись, я всё же приняла волевое решение отправиться на аудиенцию к Её Величеству, если до конца следующего конкурса магия желаний не даст о себе знать.
Дальше мои мысли перескочили на Кристиана и то, зачем ему что-то у меня уточнять, ведь я рассказала наш разговор с Райаном Мортом практически дословно. Или он выяснил какие-то подробности и просто хочет проверить, не видела ли я чего-то подозрительного?
Гадать можно было до бесконечности, но мне почему-то казалось, что, какие бы выводы я ни сделала, всё равно буду слишком далека от истины.
Вздохнув, сунула руку в карман шикарного бледно-розового платья, доходившего мне длиной до середины лодыжек. Ещё за завтраком я спрятала туда небольшое яблоко, собираясь перекусить на бегу. Сейчас же, вместо твёрдого сочного фрукта, мои пальцы неожиданно наткнулись на прохладный металл.
— О, нет… Пусть это будет не то, о чём я думаю, — подняв глаза к небу, взмолилась я.
Но, видимо, я много грешила в своей жизни, или Стихии решили выдать мне неприятностей авансом, потому что мои молитвы не были услышаны, и из кармана я извлекла подозрительно знакомый перстень с чернильно-чёрным камнем, в котором мерцали искры.
— И как ты здесь оказался? — уныло спросила я артефакт, словно, он мог мне ответить, и испуганно подпрыгнула, прижав руку к груди, когда рядом раздался спокойный голос Первого герцога.
— Ты ему понравилась. Точнее — нам, поэтому Ла’Йен вернулся к тебе.
— Вы так говорите, словно этот артефакт живой… — я с опаской покосилась на приятно потеплевший в моей ладони перстень.
— В каком-то роде это так и есть, — улыбнулся призрак и “присел” на скамью рядом со мной.
На этот раз я внимательно рассмотрела своего собеседника. Когда-то Райан Морт был довольно впечатляющим мужчиной. Даже то, что сейчас он предстал передо мной в довольно преклонном возрасте, не помешало оценить его величественную осанку и скупые, идеально-отточенные жесты. Я не могла с уверенностью сказать, какого цвета были его волосы или глаза, и насколько иначе Первый герцог выглядел в молодости, но, почему-то мне казалось, что они с Кристианом были бы безумно похожи.