Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали?
Шрифт:
– Красота, – прокомментировал Дамиан, наблюдая за этим. – Может, стоило им топоры выдать?
– Фу, ты же аристократ! – фыркнула я. – И не стыдно так над девушками благородными издеваться?
– Нет, ну нормально, – возмутился непонятно кому Дамиан. – Изгородь создала ты, а над девушками измываюсь я?!
– Ну не я же предложила им топоры выдать, – возмутилась я, делая шаг вперед. Интересно, что они предпримут?
Первой сообразила Виссалия. Она превратилась в лягушку и стала отыскивать свободное пространство, чтобы протиснуться. Для небольшой земноводной это не составила огромного труда.
Селена же явно призналась ведьмовскую магию и, присев на корточки, осторожно коснулась колючек, слегка оцарапав кожу. Но я и так знала, что она делает. Ведьма договаривалась и, спустя несколько мгновений, изгородь сама расступилась, пропуская ее вперед.
Кларисса церемониться не стала и, преобразовав световой луч чистой магии, она просто и незатейливо выжгла себе проход. Элисон Хантер достала какой-то артефакт, под воздействием которого ее тело подернулось и стало полупрозрачным. После этого пройти сквозь что-то материальное ей не составило труда. Нет, мне, определенно, хочется пообщаться с этим талантливым артефактором.
Маргарет Фелтон же просто и незатейливо окутала свою изгородь проклятьем, и та превратилась в пепел.
Оставались двое. Амелия вдруг с интересом всмотрелась в мое изобретение, что-то пробормотала себе под нос, и та мгновенно превратилась в порошок, который сам переместился в склянку. Целители – они очень запасливые личности.
И только Луиза Честерстон растеряно застыла перед изгородью, рассматривая ее. В арсенале провидицы, судя по всему, не было ни одного средства, чтобы обойти препятствие. Или же не хотела?
– Я дам еще несколько минут, и, если ничего не предпримет, выбывает она, – сухо сообщил мне Дамиан, даже не посмотрев в сторону уже появившихся невест, которые находились от нас за завесой.
Минуты растянулись в вечность, но Луиза так и не смогла решить этой проблемы.
– Выбор сделан, – объявил Дамиан мне. – Выбывает она.
– Хорошо, – спокойно пожала плечами я. – Меня больше интересует другой вопрос. Я выиграла наше пари?
Глава 11
Сказать, что девушки были в отвратительном настроении после прохождения испытания – не сказать ничего. Они выслушали вердикт Властелина, буравя его мрачными взглядами, и предпочли удалиться в Замок. Им даже не потребовалось дополнительное сопровождение, на меня кинули такой взгляд, что я предпочла прикинуться ветошью. И это они еще не представляют, что я им уготовала завтра!
И Дамиан тоже. Выглядит очень довольным, еще бы – вместо восьми невест осталось всего семь. Осталось и их острее… выставить, и жизнь снова будет прекрасно. И выпнуть вдогонку одну крайне надоедливую распорядительницу.
Луиза, кстати, кажется, ничуть не расстроилась тем, что стать ей Темной Властелиншей не грозит. Девушка с достоинством приняла слова благодарности и прочей чепухи, которую говорят, чтобы смягчить удар, и предпочла удалиться с гордо поднятой головой. И довольной улыбкой. Так, что у меня закралось подозрение – а не саботировал ли кое-кто прохождение испытания?
– Даже не рассчитывай, что через неделю твоя жизнь станет прежней, – ехидно сообщила я Дамиану,
– Ну что ты? – возмутился он. – Мне кажется, моя жизнь после твоего появления уже никогда не станет прежней. Так, точно я обречен.
– А я-то при чем? – почти обиделась я. – Все претензии к леди Диане. И вообще, ты так и не ответил. Я выиграла наше пари? Девушки справились?
– Справились, – разом помрачнел он. – Что ты хочешь?
– А я пока не решила, – легкомысленно отозвалась я. – Придержу пока желание. В дальнейшем пригодится.
Вдруг попаду под стражу или что-то в этом духе. Пусть спасает, если что. Я не настолько глупа, чтобы разбрасываться такими желаниями.
– Инесса? – вдруг позвал меня Дамиан. – Ты же можешь использовать это желание, чтобы я помог решить твою проблему.
– Какую проблему? – искренне не поняла я, удивленно на него уставившись.
– Которая заставляет тебя принимать участие в этом фарсе с отбором, – пояснил Дамиан, а я, не выдержав, расхохоталась. Нет, ну каков, а? Типичный мужик! У тебя есть желание, можешь его использовать для того, чтобы упростить мне жизнь! Не дождется!
– А кто тебе сказал, что я на все это согласилась не добровольно? – наконец, отсмеявшись, выдала я. – Дамиан, прекрати, пожалуйста, искать способ перетянуть меня на свою сторону. Ты все время забываешь о магическом контракте, согласно которому я должна провести отбор и приложить все усилия, чтобы ты обзавелся невестой. В идеале – женить. Имеются ли при этом у меня какие-то проблемы или нет – это не обсуждается, да и не имеет значения. Так что лучше направь свою энергию на то, чтобы выяснить, кто вчера влез в твой личный кабинет. Я в помощи не нуждаюсь.
Не нуждаюсь, потому что мою главную проблему леди Диана уже решила. И я ей благодарна за все, что она сделала. Я умею помнить добро.
Дамиан же после моих слов перекосило так, точно я его еще одним проклятьем благословила. Я же, точно не замечая этого, продолжила.
– И давай, пожалуйста, больше не будем поднимать эту тему. Я понимаю, что тебе не нравится вся эта ситуация. Но только…
Закончить мне не дали. Кое-кто чересчур наглый и явно бессмертный схватил меня за руку и дернул на себя. А в следующий момент просто и незатейливо заткнул мне рот поцелуем.
У него что, уже новая дурная привычка образовалась, что ли? Давно не чихал?
Глава 11.1
Конечно, физически противостоять ему я бы не смогла. Можно было бы попытаться вырваться, пнуть его, наступить на ногу. Но я выбрала третий вариант. И активно начала притворяться мраморной статуей. Проще говоря, никак не реагировать на поцелуй и вообще делать вид, что ничего не происходит. Не отвечать.
Но плохо быть увлекающейся натурой. Еще хуже то, что Дамиан мне на самом деле нравился. Поэтому статуей мне удалось притворяться недолго, и вскоре я поймала себя на том, что начала отвечать на поцелуй. Нет, ну это уже перебор. Испугавшись собственной реакции, я все-таки рванулась из его объятий и с огромным удовольствием наступила Властелину на ногу. Боюсь, такими темпами к концу отбора он уже будет хромым! Вернее, здраво предполагаю.