Отбор для Тёмной в империю Света
Шрифт:
– Все нормально? – с улыбкой произносит Ральф.
– Д-да, – сбивчиво отвечаю я, – просто голова немного закружилась.
– Так бывает с непривычки, – кивает он, – когда балы станут частью твоей жизни, вальс будет приносить больше удовольствия.
Я собираюсь спросить его, что именно он имеет в виду, но музыка стихает, и Ральф отходит от меня, кланяясь и загадочно улыбаясь.
Слышатся вялые хлопки, и я оглядываюсь вокруг, только сейчас вспоминая о том, что на нас все пялятся. Во взглядах смотрящих я не замечаю ничего хорошего. Темная неприязнь смешивается со
Ральф отходит, о чем-то переговариваясь с Мишелем, а я решаю, что бокал красного вина не помешает мне, чтобы расслабиться.
Следующие несколько часов я провожу в полном одиночестве, сидя на стуле с красной обивкой в уголке и потягивая красное из большого бокала. Женщины не хотят облегчить мой вечер, и смотрят с пренебрежением, когда наши взгляды скрещиваются, а мужчины смотрят как бы извиняясь, не решаясь подойти ко мне, чтобы не вызвать осуждение дам.
Ну и черт с ними. Я сюда не друзей приехала заводить.
Краем глаза замечаю, как Ральф кружится в танце с Дайвой, чью темную кожу сегодня выгодно оттеняет белое платье в греческом стиле. Они улыбаются друг другу и о чем-то непринужденно болтают. Я тут же понимаю, что все любезности Ральфа со мной – не больше, чем простая вежливость. И чего я себе только напридумывала!
Стеф, выбравшая, разумеется, фиолетовое платье, открывающее руки и плечи, просто купалась во внимании молодых людей. Со своей грацией кошки и уникальной красотой, она явно найдет тут себе мужа. Даже если Ральф предпочтет не ее.
А потом, сердце вновь замирает.
И на этот раз, я уже полностью уверена, что не ошиблась.
Тор!
Он стоит у противоположной стены, глядя на меня в упор.
Бокал с красным едва не выпадает из моих рук, так резко они начинают трястись вслед за сердцем, пустившимся в пляс.
Тор ведет себя очень странно, отводя глаза, и вновь возвращаясь ко мне, словно мы не знакомы. А потом, поняв, наверное, что это поведение не очень разумно, он отделяется от стены, делая несколько шагов в моем направлении.
Я не понимаю, что со мной творится, пока разглядываю его простой белый камзол без всяких украшений. Только золоченые пуговицы, больше никаких изысков.
– Дамы и господа! Настало время нам узнать, кто покинет отбор сегодня, а кто останется, чтобы продолжить борьбу за сердце принца Ральфа!
Слыша голос Мишеля, и я, и Тор, кажется, облегченно выдыхаем. Он останавливается, а я бросаюсь в другую сторону, обрадованная отсрочке.
Нас выстраивают в шеренгу, словно солдат, а Ральф сидит на троне у другой стороны зала, поглядывая на нас задумчиво.
– Решение уже принято, – произносит Мишель, – я назову имена тех, кто останется на отборе, остальные же, покинут Империю Света немедленно. – он разворачивает листок, и натянув пенсне на большой нос, произносит. – Дайва, Анна, Лара, Августа, Стеф, Кристина, Виктория, Анабель, Хоара.
Даже я вздрагиваю, понимая, как мало нас осталось.
И, как и в прошлый раз, мы не получаем практически никаких объяснений.
Что вообще за задания мы тут проходим? Я-то думала, что будут
Девушки, не услышавшие своего имени, начинают рыдать. Особо их никто не успокаивает, и мне становится их немного жаль. Но подойти и утешать ту, которая, скорее всего, просто выцарапает тебе глаза, тоже не очень разумно. А потому, я двигаюсь к выходу, и едва ли не налетаю на широкую спину, затянутую в белый камзол.
– От меня убегаешь? – усмехается Тор, разворачиваясь и смотря на меня сверху вниз.
– Нет, просто хотела уйти отсюда, – честно признаюсь я, – не большая я фанатка подобных мероприятий.
– И поэтому ты решила пойти на отбор, чтобы стать императрицей? – усмехается Тор.
– Ауч, – отзываюсь я, сдвигая брови.
– Что, не ожидала такого от светлого?
– Не ожидала такого от тебя, – холодно произношу я и бросаюсь прочь.
Он ловит меня за локоть, когда я не успеваю еще сделать и пары шагов.
– Лара прости, – жестко произносит он. – Сам не знаю, что на меня нашло.
– Послушай, ты уж разберись там в своей голове, как ты ко мне относишься. – взрываюсь я. – Мне тут достаточно тех, кто хочет меня со свету сжить! Если таков и твой план, то знаешь, катись-ка ты к черту!
Он щурит глаза и жестко сжимает губы, продолжая удерживать меня за руку.
– Лара, я…
– Какая интересная встреча!
Я оборачиваюсь, видя, как к нам приближается Ральф.
Тор отпускает меня, словно нехотя, и не кланяется принцу, а протягивает руку, что уже меня поражает. Ральфа же это ничуть не оскорбляет. Напротив, он принимает рукопожатие, а потом заключает его в объятия. У меня едва ли глаза не выкатываются от такого теплого приема.
Ральф смотрит на Тора не просто любезно, а так… Не знаю даже, словно между ними какая-то особая связь. Возможно, они вместе участвовали в каких-нибудь походах или что-то типа того, но было понятно, что эти два мужчины испытывают друг к другу огромное уважение.
А потом, Ральф переводит внимание на меня, произнося:
– Лара, вижу вы уже знакомы с Гектором, нашим лучшим охотником на тёмных?
Глава 8
– Это… Должность такая? – обалдев, спрашиваю я.
– Скорее призвание, – отзывается Ральф, похлопывая Тора по плечу. Лицо второго ничего не излучает, он просто внимательно наблюдает за моей реакцией, полностью закрыв собственные чувства. – Тор с успехом охотится на темных магов, угрожающих миру двух Империй. Уже много лет главным его качеством была абсолютная неприязнь к темной стороне. Такую нетерпимость сложно встретить в наше время, поэтому я даже удивился, что ты пришел на этот бал. Как ты держишься, инквизитор?