Отбор для Темной ведьмы
Шрифт:
Причем тревожило не только тепло и запах мужского тела. От взгляда Айдара меня постоянно бросало в жар, несмотря на то, что послеобеденный зной давно уже сменила приятная вечерняя прохлада.
Не найдя объяснения этому феномену, принялась рассматривать зелень на террасах подвесных садов, вырубленных в белой, словно молоко, скале на противоположном конце города. По словам Айдара, они назывались Лестницей Богов. Чуть правее от них виднелся огромный, похожий на раззявленный рот, черный провал пещеры. Оказалось, свое название – Голос Богов – она получила из-за того, что внутри находился
Именно там должно было пройти наше пятое испытание. Хотела расспросить о его сути, но не успела.
– Нам уже пора возвращаться! – произнес принц с явным сожалением. – Время истекло.
Возле входа в башню Айдар взял меня за руку и помог спуститься по скользкой винтовой лестнице. Крепко держал мою ладонь, хоть я и не нуждалась в его помощи. Потому что, уверена, ни одна уважающая себя Темная не свернула бы себе шею на этих ступенях!
Это… Это ниже нашего достоинства!
Собиралась было отнять руку, но почему-то не стала.
– Ты чем-то встревожена, – заявил Айдар, остановившись на одной из ступенек.
Факела на стене бросали кровавые блики на его красивое лицо, и на миг он показался мне Темным, самым прекрасным на свете. Но я знала, что это не так. Да, он красив, но передо мной – Светлый, принц Астора. А я – Темная, принцесса Норберга, выдающая себя за дочь лорда Смарена, и мой обман, пожалуй, зашел слишком далеко...
Но… Почему меня это должно тревожить? Я ведь здесь только для того, чтобы разобраться в том, что задумали Темные!
– Что-то случилось?
– Почему же?.. Все замечательно, Ваше Высочество! – отозвалась неопределенно.
Потому что каждый раз, когда он оказывался рядом, со мной явно что-то случалось.
– Лиррит… – устало вздохнул он. – Ты снова прячешься от меня за своей каменной стеной! Причем настолько мощной, что она не уступает многовековой кладке Академии Магии. И снова не хочешь меня подпускать... Но мы обязательно обо всем поговорим. О том, что тревожит тебя, и о том, что волнует меня. Я приду к тебе завтра, после третьего испытания.
– Завтра? – переспросила у него, стараясь, чтобы мой голос не выдал разочарования.
– Сегодня, к сожалению, слишком много дел, – пожал он широченными плечами, после чего мы вновь принялись спускаться по ступеням. – Этим вечером нас ждут затянувшиеся переговоры о спорных границах с Хефией. Проводимая королем Ульриком внешняя политика, скажем так, отличается крайней кровожадностью. Но мы не собираемся ему уступать. – Тут принц замолчал, после чего перевел разговор на другую тему. – Да, и архимаг Торстейн просил тебе передать благодарность за вашу беседу. Ты произвела на него неизгладимое впечатление.
– Даже так! – улыбнулась я, вспомнив разговор с осторожным Светлым магом.
– Причем не только на него, – неожиданно добавил Айдар. – Ты произвела неизгладимое впечатление на… очень многих, Лиррит! И эти… гм… многие довольно долго размышляли, что с этим делать. Но теперь пришла пора с этим что-то делать!
– Я немного запуталась в лабиринтах ваших умственных заключений, Ваше Высочество! – сообщила ему.
Он явно собирался сказать что-то еще, но тут лестница закончилась, а у подножия башни
И я отвернулась. А затем повернулась, потому что ко мне подошла Эльга, и мы с ней отправились гулять по пустующему на время летних каникул Темному корпусу.
– Я здесь учусь! – сообщила мне подруга, проведя меня по длинному светлому коридору, по обе стороны которого виднелись закрытые двери аудиторий. – Как раз перешла на четвертый курс факультета Темной Магии. До выпуска мне только два года.
– Правда? – удивилась я. Впрочем, после ее вчерашнего представления в саду у меня не оставалось сомнений в ее навыках. Зато закрались сомнения в правильности ее выбора, потому что вибрации Света в ней все же были куда более сильными, чем Тьмы. – Но почему ты решила пойти именно на этот факультет?
- Потому что я влюбилась, – пожала плечами Эльга. – И, как водится, не в того, кого надо. Я довольно невезучая, Лиррит, если ты еще не успела это заметить! Моя влюбленность вовсе не была красивым и радостным чувством. О нет!.. Куда больше она походила на долгую и мучительную болезнь. Длилась почти три года, но мне все-таки удалось ее победить.
– Это был Темный, не так ли?
Подруга кивнула.
– Затем на моей руке загорелась метка Избранницы, и я почувствовала себя крайне польщенной. Ведь это означало полную победу над былой болезнью! И мне казалось, что я люблю нашего принца всем сердцем. Правда, ровно до момента, когда я снова увидела его... Нет, Лиррит, не принца, а того, ради кого поступила на Темный факультет. И моя болезнь вернулась ко мне во всей красе.
– Кто же он?!
– Ты его знаешь, – усмехнулась девушка. – Он танцевал с тобой на вчерашнем балу.
– Ясно! – пробормотала я. – Ты ведь говоришь о Бартене Мунсене, не так ли?
– Бартен Мунсен, ректор факультета Темной Магии, единственный Темный архимаг на весь Астор. Я была влюблена в него почти три года, и, похоже, с тех времен ничего не изменилось.
– Эльга… – выдохнула я беспомощно.
Мне было ее жаль.
К тому же после ее слов я окончательно утвердилась в мысли, что любовь совершенно не подходит Темным ведьмам, даже если в них присутствует Светлый дар! Куда больше всем этим сердечным терзаниям я бы предпочла иметь ясную голову на плечах и твердую почву под ногами.
– Я не понимаю, что мне теперь делать, – добавила Эльга. – Вернее, что я делаю на Отборе, потому что мне совершенно безразличен принц Айдар!
***
Это было вчера, а сегодня я видела, как Эльга косилась на Бартена, который ее совершенно не замечал, и искренне сочувствовала девушке. К тому же архимаг – вот кто его просил?! – решил еще и к нам подойти. Взглянул удивленно на Черныша, которого я решила взять с собой на чудесный остров, а теперь пес норовил играючи вцепиться в мои юбки.