Отбор драконьего высочества

Журавликова Наталия

– Вот как? — разозлилась я. — Можно подумать, вы подарок, камень драгоценный! Да чем вы, Лусиан, выделяетесь из толпы молодых мужчин королевства? Только тем, что ваш папа носит корону?

Он выглядел обиженным. Снова мы ругались и я его критиковала. Чудесная связь двух истинных.

– Ты меня совсем не знаешь, Керис, — сказал он, — и считаешь капризным недалеким малым. Избалованным сыном королевской четы.

– А разве это не так? Все эти девушки, что бьются за место рядом с вами, хотят высокого положения,

в первую очередь. Думаете, кто-то сумел оценить душу Лусиана? Да вы нам ее и не показываете.

– Мне надо подумать, — сказал он мрачно, – можешь идти.

– Только один вопрос, — вспомнила я, — зачем вы меня за эту колонну-то затащили, принц?

– Хотел узнать, удалось ли тебе посплетничать с подружками, выяснить, кто из них моя истинная, и не та ли это девушка, что сегодня покинула отбор. Но как понимаю, тебе в этом разбираться смысла не было. Ты и так все знаешь.

– Знаю, – подтвердила я. Из вежливости попрощалась с ним и наконец выскользнула из-за колонны, соображая, будет ли Лусиан держать язык за зубами. Ведь если он скажет кому-нибудь, кто я, Стевин будет тут как тут.

Но сегодня случилось важное. От принца я больше не прячусь. Хорошо это или плохо, станет ясно, когда он соберется с мыслями и примет решение, что со мной делать дальше.

***

Принц Лусиан

О, драконьи боги!

Правы были мои родители, утверждая, что не истинность имеет значение при выборе спутника жизни…

Встреча с этой рыжей ведьмой встряхнула меня сразу же.

Да, она, превратила в жабу моего глашатая, и я решил, что в этом все дело. Особенно когда по ее вине оказался чуть ли не в канаве.

Но несколько раз ловил себя на том, что реагирую на нее слишком бурно, слишком эмоционально.

Я мог просто, холодно и по-королевски дать знак слугам схватить ее и бросить в темницу. Небольшой урок она заслужила ведь?

Но у меня не вышло реагировать на нее спокойно.

Керис.

Это имя я запомнил сразу же, но зачем-то притворялся, будто оно вылетело из моей головы. И ведь перед собой тоже притворялся.

Слова девчонки звучали в моих ушах постоянно.

Вот она меня каким видит.

Пустым, ничего не стоящим без короны моего отца. А вдруг она права? Ведь кто такой - Лусиан, если убрать перед этим именем слово: “принц”?

Даже ведь не дракон в полной мере. Недорептилия.

Я без этой ведьмы не могу превратиться в того, кем родился, казалось бы!

А она?

Она целительница с редким даром. Девочка, которая настолько предана семье, что сбежала из дома, пробралась во дворец, хитростью пробилась в отбор. И все с целью сохранить жилье своим родственникам. Ведь смирилась с тем, что ее из королевства могут изгнать, на мои условия согласилась.

Впервые я задумался о том, что сам из себя представляю.

И

это было неприятно.

Мне хотелось броситься на нее и вытолкать взашей из дворца, из королевства, из своей жизни.

Или нет?

Какие противоречивые чувства она у меня вызывала! И мне вовсе не нравилось это проявление “истинности”.

Поэтому я отправился к родителям, чтобы разобраться, как дальше поступать с этим отбором. Ведь они его затеяли.

В зале, где королевская чета принимала посетителей, а заодно коротала время за чаем и настольными играми, никого не было.

Может, в саду гуляют? День такой погожий, не удивительно.

Я поспешил их искать, и когда почти бежал по коридору, увидел приоткрытую дверь в личную библиотеку мамы.

Подойдя ближе, услышал голос отца.

– Эрия, ты снова пишешь эти подсказки? Я так и не понял, зачем тебе это. Ведь ты сама постоянно говоришь, что отбор должен пройти честно.

– Отбор должна выиграть самая смышленая, это и будет честно! — ответила мама. — Женой нашего сына станет девочка, что сможет действовать по обстоятельствам, подмечать все, что вокруг происходит, не даст ему впутаться в передряги.

– Да, Лусиан у нас проблемный ребенок, — вздохнул король.

Я и до этого знал, что создаю хлопоты родителям, но не придавал этому значения. А теперь вдруг от этого стало больно.

Значит, мама не ограничилась тем, что они с отцом сами выступают кем-то вроде судей на отборе. Она решила еще и на его ход повлиять изнутри. И делает кому-то подсказки. Уж не Керис ли? Может, та и родителей моих с толку сбила?

Я решительно зашел в библиотеку.

— Ваши величества! – громко поздоровался, чтобы они меня сразу заметили.

Оба вздрогнули. Мама сидела за столиком с пачкой листков и перьевой ручкой, а отец стоял у нее за спиной и массировал ей плечи.

При виде меня отдернул руки, как мальчишка.

– Лусиан! — удивленно произнесли оба, будто удивились, что я могу передвигаться по дворцу.

– Я знаю, кто из девушек на отборе - моя истинная.

Родители уставились на меня, будто я вдруг обернулся огнедышащим драконом и спалил все мамины книжки.

– И кто же, Лус? — наконец спросила мама.

– Я бы не хотел об этом говорить, пока не узнаю, как это может изменить ход отбора.

Удивительно, кажется, я пытался защитить рыжую ведьму. Но почему? Единственный вариант: мне нравилась наша с ней игра, в которой я ее пытаюсь выпнуть из отбора, а она старается удержаться. Других же причин быть не может, правда?

– Победит все равно сильнейшая, — с нажимом сказала мама, — та, которой можно доверить честь стать нашей невесткой.

– Ты всегда говоришь: “вашей невесткой”, — заметил я, — и очень редко вспоминаешь о том, что это еще и моя будущая жена.