Отбор драконов для серой мышки

Миленина Лидия

А еще - хороший контроль эмоций, непревзойденный ум. внутреннее великодушие. Лучше никого не было и нет. Как мне выбирать мужчину, если никто не сравнится с моим отцом? Вот как!?

Это были неуместные мысли, навеянные эффектным появлением Эргона. Неуместные в опасной, острой ситуации, в которой мы находились. Но именно тогда, глядя снизу-вверх, на сияющие под лунами волосы и скульптурно-великолепное лицо отца, на его усмешку одним краешком губ, я ощутила это особенно сильно.

— Правитель Эргон, — вежливо склонил голову Байдор, я заметила, как его

ладонь напряженно сжала локоть другой руки. Побелели костяшки пальцев. Вредный принц тревожится, с определенным злорадством подумала я.

Ведь Эргон с полной гарантией слышал, что вражеский «мальчик» хочет что-то скрыть от него! А положение у Байдора по-прежнему шаткое. Он на отборе «под честное слово», в любой момент может стать заложником!

Мне даже захотелось как-то поддержать его, погладить по плечу, например, шепнуть, чтоб не боялся - ведь папочка такой хороший и справедливый!

Бамар и Гриша поклонились Правителю, а Эргон обвел нас всех насмешливым взглядом, остановил его на Грише и многозначительно усмехнулся, мол, встретились все же.

Байдор открыл рот, чтобы что-то сказать, но Эргон опередил его.

— Без вмешательства Правителя, то бишь меня, уже не получится, — сказал он спокойно.

— Хм. признаюсь, я слышал весь ваш диалог с момента, когда наши верные стражи отправились на поиски смотрителя оранжереи.

— Ты следишь за мной, отец? — спросила я, подумав, что данная мне свобода, оказывается, лишь иллюзия. Папочка, выходит, все время приглядывает за мной. Даже неприятно как-то!

— Нет - за ним, — усмехнулся Эргон, кивнув на черного принца. — Ты же знаешь.

— Другого и не ожидал, — Байдор тоже усмехнулся. — Правитель, прошу дать мне возможность объяснить все.

— Несомненно, тебе придется это сделать. И немедленно. Проследуйте все в мой кабинет. Алиса знает дорогу. Да-да, ты, маленький казначей - тоже. Пригодишься. Иногда ощущение, что у тебя мозги работают лучше, чем у этих горячечных драконов.

Я выдохнула. Мне было тревожно за Байдора, но. похоже, сложная ситуация закончилась. Теперь папа все возьмет в свои руки, разоблачит любой заговор. Все будет хорошо.

Но тут раздался очередной шорох ног, бегущих по дорожке. Глава стражников вылетел на поляну, в удивлении уставился на Правителя. Потом низко поклонился.

— Приношу свои извинения... Я поспешил сразу сообщить. Мы обыскали все оранжереи в поисках смотрителя Гарда. Нашли лишь его труп - в самой дальней из них. Мгновенная магическая смерть. Следов не найдено.

«Ну вот! Был подозреваемый - и нет его!» — даже с каким-то весельем подумала я. Но тут же стало не по себе. Значит, какие-то таинственные заговорщики знают, что смотритель разоблачен. И его срочно «убрали», как нередко убирают любых пешек.

Похожие мысли отразились на лицах всех собравшихся.

— Проклятье! — рассмеялся вдруг Эргон. — Все интереснее и интереснее! Пожалуй, мне придется пригласить вас на другую прогулку - в оранжерею. Возможно, мне лично удастся найти следы магии на трупе. Алиса, если боишься трупов - лично ты можешь

остаться. В сопровождении охраны, разумеется. Теперь только так.

— Нет, отец, я пойду с тобой, — сказала я, подумав, что еще никогда не видела трупы где-либо, кроме как в морге или крематории. А там они всегда выглядели весьма прилично. Как моя мышь среагирует на свежее мертвое тело? На перекошенное болью неживое лицо, на остекленевшие глаза.

Понятия не имею!

Но я ни за что в жизни не позволю, чтобы касающееся меня расследование, началось без моего участия.

.Вот так. Впереди был труп. А подробное объяснение Байдора опять откладывалось. Я так и не знаю, чего именно опасается черный принц.

нет! Он дракон, прибьет -"Тело как улика", "Тело в библиотеке" - крутились у меня в голове названия детективных фильмов.

У нас было "Тело в оранжерее".

Густые ветви экзотических деревьев и лиан спадали до самого носа в дальней оранжерее. Мне-то ладно, я ростом не вышла, могу свободно проходить под живыми зелеными арками и относительно безопасно миновать заросли. А вот моим рослым спутникам приходилось не сладко. Нет-нет, и вдруг кто-то из них (даже папочка) шипел ругательства, в очередной раз получая лианой по лицу.

Правда, речи о том, чтоб расчистить дорогу магией, не шло - слишком ценные экзотические растения здесь росли. Например... вот это!

— Ай, отпусти! — пискнула я, когда в мою сторону протянулась длинная лиана, на её конце раскрылось что-то вроде цветка, состоящего из лепестков - они чем-то напоминали человеческие пальцы. Эта "хваталка" радостно поймала меня за нос.

Разумеется, три пары озабоченных глаз устремились в мою сторону, три руки (на самом деле даже больше, ведь нас сопровождали трое стражников) взлетели в жесте защитной магии.

Мне стало смешно. Всем этим драконами невдомек, что я просто жутко люблю бродить по оранжереям, а малышка Долли, как я назвала эту лиану магического дерева страйк - мой давний друг.

— Долли, отпусти быстро! — шикнула я на нее. — А то эти дяденьки, не дай Бог, подпалят тебе нос!

Где у Долли нос, и есть ли он, я не знала, но угроза подействовала. Долли отцепилась от моего носа, как-то виновато покрутилась в воздухе и уползла наверх.

Молодые драконы Байдор и Бамар, как и Гриша, не удержались от смеха, а папочка Эргон задумчиво покачал головой.

— Не мудрено, что в этих дебрях убивают. Распоряжусь, чтоб эта оранжерея стала меньше похожа на настоящие джунгли.

И в этот момент мы пришли. Перед нами открылась небольшая полянка, окруженная густыми зарослями. На краю лежало мертвое тело... Почти как живое, пронеслось у меня в голове. Смотритель был как живой, лишь совершенно белая кожа и неестественно изогнутая нога выдавали в нем труп.

— Хм... Если его не задушили эти "Долли", то даже не знаю, чья это работа... — потер подбородок Эргон. — Причина смерти - внезапная магическая остановка сердца. А "магический след" отсутствует... А ты что-нибудь чувствуешь? — папочка обернулся к Байдору.