Отбор наоборот, или Папа, я попала!
Шрифт:
Похоже, так думают и выбывшие, некоторые даже не скупятся на ругательства и оскорбления, чем провоцируют появление стражи, уводящих разгоряченных кандидатов с поля.
– Ну же, господа, – разводит руками Арман, – постарайтесь сохранить хотя бы остатки достоинства!
Я уже надеюсь, что тем всё и закончится, но Арман не был бы самим собой, если бы не добавил:
– Ну, а почему сам Джоэл больше всего на свете боится прекрасной девушки, ему ещё придется объяснить принцессе.
Зрители со смешками переглядываются, а я ловлю
Мало того, остальные участники стоят, сложив руки на груди. Разумеется, ни от одного из них не укрылось то, с кем я «боролась». Срочно нужно придумать что-то, пока меня не обвинили в чём-нибудь похуже сущности метаморфа.
Всё осложняется тем фактом, что даже для меня стало открытием то, что всего больше я боюсь сама себя. Не гоблинов, драконов или на худой конец джинов, после того, что я о них узнала, а самой себя.
Вот это я нехорошо попала..
Глава 8
С конкурса я бегу не как победитель, а как позорно проигравший. Делаю ноги, пока кто-нибудь из моих соперников по отбору не нагнал и начал задавать вопросы, к которым я пока не придумала ответов.
Особенно я боюсь неестественно зеленых глаз Арона, который, словно видит меня насквозь. Для него мне и нужно отрепетировать ложь как следует. На правах друга, он наверняка захочет знать, кто эта девушка, так внезапно появившаяся на арене.
Шали уже ждала меня в комнате, когда я вернулась. К моему облегчению, подруга решила никак не комментировать появление моего истинного обличия на арене.
– Поздравляю, Лила! Такими темпами тебе придется на Селии жениться.
– Не каркай, – бурчу я, хоть и рада, что она сейчас со мной.
– Да я просто шучу. Слушай, замок под завязку наполнен красивыми мужиками! Селия явно не расстроится, если один из них, то есть ты, не будешь полностью принадлежать ей. Просто переключит своё внимание на другого.
– Надеюсь, ты права, – отвечаю я, не к месту вспоминая взгляд принцессы, брошенный на меня с трибуны.
Он говорит, что она не просто расстроится, но и в порошок сотрет, надумай я посмотреть на сторону. При чем и меня и причину моей нелюбви к ней.
К предстоящей встрече мы готовимся тщательно, Шали даже вызывает какого-то чужого оруженосца, беспрекословно ей подчиняющегося, чтобы он помог нам с выбором одежды. Все-таки мы девушки, а тут требуется мужской взгляд. Останавливаемся мы смокинге бутылочного цвета.
Усмехаюсь, наблюдая за тем как подруга строит паренька, носящегося вокруг меня. Она далеко пойдет. В одном я уверена точно – где бы Шали не оказалась, она не пропадет. Деловитая, властная, но очень справедливая, она не переставала удивлять
Когда со сборами было покончено, я направилась в холл дворца, практически не нервничая. Столько всего произошло за эти дни, меня могли раскрыть по меньшей мере раз пять. Резерв паники израсходован.
Легкие шаги и шелест юбок доносятся до меня ещё раньше, чем появляется их обладательница.
– Добрый вечер, Селия, Вы замечательно выглядите. – говорю я, ничуть не лукавя.
Она прекрасна в своём бирюзовом бархатном платье, тяжелая ткань которого только подчеркивает хрупкость её открытых плеч.
– Благодарю, Джоэл. – опускает голубые глаза, обрамлённые кукольными ресницами и вновь распахивает их.
Сейчас я точно поняла, что значит выражение «убивать взглядом». Селия делает это очень искусно, уверена, будь я мужчиной, уже давно бы пала жертвой к её ногам.
Интересно, когда Коэн и Арон ужинали с ней, она тоже использовала этот приём? И как только аль Хадиб смог устоять против этого? Наверное, он чего-то недоговаривает. Может у него осталась любовь в Сарасхаре?
Чертыхаюсь про себя, возвращаясь обратно к реальности. О чём я думаю вообще?!
Как могу галантно, предлагаю принцессе руку и мы следует до кареты, которая должна отвезти нас в оперу.
Я на целую голову выше её в образе Джоэла, мы вполне себе гармоничная пара. Похоже, она думает о том же самом – испытание внешней привлекательности я прошла.
– Вы когда-нибудь бывали на выступлении Амары Догоевской? – спрашивает она, изящно поправляя юбки, когда я занимаю место напротив неё в карете.
– Признаться, я вообще не бывал в опере до этого.
– Да Вы что?! – глаза принцессы наполняются чуть ли не священным ужасом. – Джоэл, тебе обязательно понравится! Я сделаю всё для этого.
– Спасибо, – нервно отвечаю я, удивляясь её внезапной активности, – Ваше Высочество.
– Нет-нет! – Селия начинает размахивать руками. – Я хочу полноценное свидание, и ты потенциально можешь стать моим мужем. Времени слишком мало на то, чтобы тратить его на титулы и обращение на «Вы». Требую более тесного контакта между нами.
– Хорошо, – улыбаюсь я, не понимая куда делась та скромная девушка с испытаний. Кажется, даже оборачиваюсь вокруг, чтобы отыскать её.
– Тебя смущает моё предложение, да? – Селия безошибочно угадывает мои чувства.
– Нет, нет конечно! – спешу восстановиться. – Просто я никогда особо не бывал при дворе, наверное моя семья вела слишком пуританский образ жизни, поэтому..
– Я всему тебя научу, не бойся. Главное, чтобы мы поладили.
Это сейчас что было? Я нервно усмехаюсь, пытаясь понять, как можно отреагировать на такое, без потери собственной репутации. Точнее, репутации брата. Может Селия просто проверяет меня?
Точно. Наверняка так оно и есть, поэтому нужно вести себя прилично и быть начеку. Арман что-то там об этом упоминал.