Отбор невест для проклятого князя

Истомина Елена

Платья действительно были очень красивые! Из тончайших, блестящих тканей с ажурной вышивкой. Мне досталось бордовое, Ярине лазурное, а Ведаре синее.

Мягкие туфельки были под цвет платьев. А вот украшения, чтобы никого не выделять, у всех были одинаковые: золотая цепочка с подвеской с молочной жемчужиной и серьги к ней.

Подарки, конечно, тут же подняли всем и без того позитивное настроение.

Нас втроем отвели в трапезную на ужин, где Луша еще и еще раз напомнила, как следует сидеть, держать приборы и жевать. Хотя, я

уверена, что каждую из нас, с детства обучали правилам приличия и поведения за столом, но вся эта официальная чопорность делала вполне привычные вещи настолько сложными, что аж выть хотелось, и кусок совсем в горло не лез.

В конце концов, Веда не выдержала:

– Да ладно вам! Никто из нас чавкать и рыгать за столом не станет. Спину тоже все держать умеем, что до остального, то батюшка всегда говорил, что все главные вопросы решаются в бане. Там все равны и спину держать, не надо.

– Верно твой батюшка говорит, но официальной части это не отменяет!
– не сдавалась Луша.
– Вы, кстати, тоже должны будете уметь устраивать неофициальные мероприятия, дочерям, либо женам послов, но об этом в другой раз. Сейчас расходитесь по комнатам отдыхать.

Но мы с Лушей свернули не в ее покои, а стали подниматься по лестнице.

– Идем. Тебя княжна ждет. Помнишь?

Честно, уже и не помнила, и настолько устала, что даже и не знала, смогу ли сосредоточиться в должной мере, чтобы хоть что-то увидеть, но раз княжна просила, пойти надо.

У самых дверей в покои княжны, мы столкнулись с бледной как полотно, но упрямо старающейся держать лицо Софьей и очень высоким, седовласым, плечистым мужчиной. Который приветливо нам улыбнулся:

– Доброго вечерочка тебе, Лукерья Бестемьяновна, - чуть поклонился мужчина. Не смотря на седину в волосах и бороде, мужчина выглядел довольно моложаво и статно. Сил и энергии у отца Софьи, судя по блеску в глазах, еще хоть отбавляй. 

– И тебе добрейшего, Ратибор Светомирович.
– так же почтительно поклонилась женщина с теплой улыбкой.

– Что это за красота с тобою рядом?

– Племянница моя, Милослава. Из Положья на отбор прибыла.

– Племянница, говоришь?
– мужчина бросил на меня цепкий, оценивавший взгляд, а затем, недолго думая, с самым серьёзном видом и тоном выдал:

– Отдай девку за меня, Лукерья! Не пожалеешь!

От неожиданности, я чуть рот не разинула, а когда увидела отвисшую челюсть Софьи, не сдержала глупого смешка. Похоже, фаворитка князя, от выходки папаши в куда большем шоке, чем я!

А вот Лукерья осталась абсолютно спокойной и ласковой, как прежде.

– Не могу. Отбор ведь еще не закончен. Девочка, пока что успешно со всем справляется.

– Да ты знаешь ведь уже кто победит! Отдай! Давай сговоримся миром. Ты же знаешь, не обижу и нуждаться она ни в чем не будет, ни пока я жив, ни после.

У меня прямо голова кругом пошла от наглости, самоуверенности и горячности мужчины.

Это что

такое происходит-то, а? Он, что серьезно, уже готов на мне жениться, только-только увидев?!

Луша, как и прежде оставалась совершенно спокойной:

– Почем мне знать кто победит-то?
– искренне изумилась она.
– Князь ведь может и не одну жену себе выбрать, или может, за кого-то из приближенных своих ее сосватать пожелает.

– Ну, так это и прекрасно! Кто здесь ему может быть ближе, чем я?
– мужик аж засиял как звезда Тары, морозной ночью.
– Я сейчас же с ним обо всем и сговорюсь.

Краем глаза, я заметила, что Софья справилась с растерянностью и теперь даже довольно улыбалась. Так это, что? Батюшка так доченьке помочь решил? Сговорились?

Представив, как разъяриться князь, если бывший тесть сейчас выпалит ему в лоб эту просьбу, я громко заявила:

– Тетушка! Думаю, уважаемому Ратибору не стоит тревожить князя сим вопросом.
– Вчера, на испытание, он уже сказал, что ко мне посватались, и он дал позволения, на брак. Имени жениха не назвал, но сказал, что ты будешь рада, а я останусь довольна. Жених молод, хорош собой и уже при некой, не последней здесь должности.

– Ну, я-то князю поважнее всякого лакея буду.
– упрямился мужик.
– Пойдешь за меня, красавица?

Меня обожгло откровенным вожделением, что бушевало в серо-голубых глазах. Как же верно все-таки в моих землях говорят про седину в бороду, да беса в ребро.

– Не пойду!
– ответила совершенно спокойно.
– Князь уже дал слово другому и не отменит его. Иначе, что это за князь, коль слова своего не держит? А вы, если действительно его уважаете, то не поставите родственника бывшего и будущего, своей просьбой, в столь неловкое положение.

Ратибор смутился и призадумался, но тут Черти за язык дернули Софью:

– Все врет она батюшка! Никто за нее не сватался. Я б знала. Просто возраста и седины твоей смутилась, глупая. Но не стоит за это обижаться на столь юное создание. Она позже, по достоинству оценит весь опыт твоего возраста. Идем. Я все сама решу.

Глава 41

– Она действительно попросит об этом князя?
– спросила, пытаясь справиться с дрожью, охватившей все мое тело.

– Если и рискнет, то найдет лишь приключений на свою голову. Успокойся, дочка. Не трясись! Пока что, вся ситуация лишь тебе на руку.

Луша взяла меня за руку, и я почувствовала прилив тепла и спокойствия.

Княжна сама открыла нам дверь.

– Проходите! - кивнула она с улыбкой.

В покоях было еще четверо детей. Самой старшей была та девочка, что подбегала к нам в саду. Затем мальчик, года на три помладше. Уже знакомый мне Митрий. И на руках у прислужницы, была прелестная малышка, годиков двух.

– Вот, это все мои детки. Все мое богатство, - мягко сказала Мирослава, утирая слезинки, - Даяна, подойди.