Отбор поневоле, или Как не убить эльфа
Шрифт:
– Боги… – взвыла я. Действительно, у страха глаза велики.
По щекам тут же потекли горючие слезы. Пожалуй, это самое ужасное предательство, которое можно было ожидать от родного отца. В сердце будто вогнали острое раскаленное копье.
Какая подлость! Лишить меня истинной сути: магии – неотъемлемой части моей жизни.
Я, не обращая внимания на перепуганную служанку, кинулась к тайнику – единственному, который не смогли найти королевские маги, – вывалила из него все содержимое прямо на кровать и дрожащими руками при помощи силы начала соединять ингредиенты,
Служанка смотрела на меня во все глаза, не осмеливаясь вмешаться.
– Прошу, отвлеки стражников! – повернулась я к Марианне, кивком головы указывая на дверь. – Постарайся создать как можно больше шума.
– Что вы задумали, ваше высочество? – всполошилась служанка, с интересом разглядывая ингредиенты.
– Я не могу оставаться в замке. Ты правильно сделала, что предупредила. Ты меня спасла! – горячо поблагодарила я верную Марианну и убедила ее помочь мне с побегом.
Едва она скрылась за дверью, выполняя мою просьбу, я возвратилась к своему занятию.
Лишь бы моему волшебному угольку хватило энергии. Только бы оплавились прутья решетки! Надо дождаться, чтобы он накалился до предела.
На сборы осталось совсем мало времени. Я быстро достала вещи из большого шкафа и переоделась: плотный коричневый костюм из кожи для верховой езды прекрасно подойдет для удобства движений; рубаха из белого шелка – прочная и надежная; высокие сапоги до колена и зачарованный от промокания плащ.
Вытащила из-под кровати небольшую сумку, небрежно запихала в нее сменный комплект одежды, дневник с записями – единственное, что не смог отобрать отец, и мешочек с монетами, накопленными еще во время учебы в академии.
Наконец-то магический уголек достиг предельного накала, и решетки стали плавиться. Надо потерпеть всего несколько минут!
Я метнулась к двери, задвинула щеколду и подперла массивным креслом. И как я раньше об этом не подумала? Так глупо!
Я обернулась и посмотрела на свою комнату: ненавистная тюрьма! Полгода я тут как в клетке. Выход только к отцу на завтрак, обед и ужин, да к женихам проклятым!
Пусть будет голодно и холодно, пойду хоть в прачки, хоть в посудомойки, но на свободу! В бездну долг, в пропасть обязанности! Отец меня предал, а значит, я теперь сама по себе.
Я выплеснула воду из вазы с цветами на оплавленный металл. Отверстия хватило, чтобы с трудом протиснуться в него, встать на парапет и с опаской глянуть вниз. Если ничего не получится, разобьюсь насмерть.
Быть может, так и лучше. Жить пленницей или пустышкой гораздо хуже самой лютой гибели.
Моему взору открылся обширный королевский двор, обнесенный высокой зубчатой стеной. По ней расхаживали суровые стражники с алебардами, не замечая маленькую застывшую фигурку на краю парапета.
Шаг вниз – и я либо погибну, либо обрету свободу.
Глава
2
Луиза
Риск был велик, но другого выхода не оставалось. Лучше разбиться насмерть от падения на
А ведь она спасала меня. Я тогда ослушалась, обманом отвлекла нянек и сбежала на реку резвиться с русалками, подхватила сложнейшую инфлюэнцу и умерла бы, если бы она не провела обряд.
Матушка призвала силу жизни, вернувшую мне здоровье, а в оплату забравшую ее силу. А через неделю она не проснулась. Я ничуть не лучше этого барона. Возможно, даже хуже.
Как тогда объяснили лекари – без магии мама просто не захотела, не смогла жить.
Если бы она сейчас была рядом… Если бы. Наверняка поддержала бы меня и сумела переубедить отца, а так…
Я совсем одна. Хрупкая девушка против сильного и бескомпромиссного короля. Да, шанс на спасение только один – бежать, спрятаться, выжить и наконец-то стать свободной!
Дернула за незаметную пуговицу, пришитую на подкладке плаща, призывая на помощь магию, и шагнула в пустоту. Воздушная стихия наполнила ткань, натягивая ее надо мной в виде паруса и позволяя парить высоко, как птица.
Неуверенно дергая за полы плаща, я постепенно, с трудом добилась равновесия. Грудь распирало от ощущения полета и небывалого восторга. Мое изобретение работало!
Я неделями трудилась, чтобы верно сплести ниточки силы, и в конечном итоге отчаялась, считая, что ничего не вышло. Потом переделывала все несколько раз, высчитывая формулы, но летающий плащ проверяла не на себе. Слишком опасно. Сбрасывала с восточной башни подвешенный к нему мешок с кирпичами, пугая стражников и служанок. Хотя они уже давно привыкли к разным экспериментам…
А теперь я летела сама, слыша свист ветра в ушах.
Стражники, кажущиеся сверху совершенно безобидными, меня не заметили. Их вниманием всецело завладела жуткая картина – барон Шардинар материализовался прямо посреди откинутого каменного моста. Только что ничего не было – а вот уже перед ними клубится густой сизый дым, и из него появляется высокий лысый старик в черном балахоне… Да уж, выглядит совершенно обычно, совсем не страшный. Как же все-таки порой обманчива внешность!
Я увеличила натяжение плаща, чтобы ускориться. Ни за что нельзя попасться на глаза барону! Едва успела сбежать!
Приземлившись на приличном расстоянии от замка, понеслась вперед быстрее стрелы, выпущенной из тугого боевого лука. Пряча лицо за глубоким капюшоном, я мчалась, распихивая локтями всех, кто попадался на пути.
– Эй, ты, полегче! – кричали они мне, как самой обычной простолюдинке, и от ощущения свободы мое сердце пело и ликовало.
Даже когда толкнули в спину и я нырнула лицом в лужу, оставшуюся после вчерашнего дождя, все равно была счастлива!
Удалось! Теперь необходимо добраться до дома моего лучшего друга. Только вот именно там меня и будут искать в первую очередь. Раздумывая над этим, я бродила по городу, не зная, куда пойти.