Отбор пяти колец
Шрифт:
Слегка поклонившись ей, он развернулся и скрылся за неприметной дверцей в стене.
От пережитого волнения и испуга, Агата совсем позабыла, что не ела толком с самого рассвета. Стоило ей подумать об этом, как в животе у нее заурчало. Какое счастье, что брат Фрол уже отошел от нее. Она бы не пережила этот конфуз!
Не успела она подойти к столу, как кто-то требовательно дернул ее за локоть:
— А вот и ты, светлячок! Где ты пропадала, я уж думала тебя там если не съели, то понадкусывали.
Обернувшись,
Из за ее плеча выглядывала невысокая девушка, похожая на аистенка из за своей худобы и темных любопытных глаз. Ее волосы были заплетены в две толстые косы, спускавшиеся ниже колен. Одета она была в очень простое хлопковое платье, какое обычно носили крестьянки или небогатые жительницы города.
— Это Магда, — представила девушку Исора. — Мы тут подружились, пока сражались за еду.
— Сражались за еду? — переспросила Агата.
— Да, служители принесли свежих мидий, но наши золотые девочки решили, что это только для них, — Исора кивнула на чинно восседавших за отдельным столом девушек во главе с Еленой. — Пришлось немного потолкаться, но мы своего не упустили.
— Не упустили и не упустим, — подтвердила Магда, решительно сжав кулаки. — Ты наверно голодная? Пойдем, там столько всего вкусного! Жаль только мидий больше нет.
— Ничего страшного, — ответила Агата, решив не добавлять, что мидий терпеть не может, и мачеха обычно силой заставляла ее их есть.
Они прошли к столу и Агата перекусила запеченными креветками, лепешками и козьим сыром. Исора скучая клевала виноград, а Магда набросилась на еду так словно она была не миниатюрной девушкой, а здоровым и крепким мужчиной.
— Не увлекайся так, а то станет еще плохо, когда дойдет твоя очередь идти на первичный смотр, — осадила ее Исора.
— Ну уж нет. Неясно еще пройду я его или нет, так хоть поем нормально.
Агата опустила взгляд, стараясь скрыть жалость. Похоже, что Магда была из небогатой семьи и ей редко удавалось вкусно поесть.
— Кстати, Агата, а что это был за утонченный красавец, который тебя сюда провел? — поинтересовалась Исора. — Судя по подвесам на его одежде он занимает весьма высокий пост в культе дракона-императора.
— Каким подвесам?
— Ты разве не видела подвесы приколотые к его мантии вот здесь, — Исора указала на свою грудь.
— А, эти штучки?
— Ага, так кто он и почему тебя проводил он, а не рядовой служитель?
— Брат Фрол просто помог мне разобраться в одном небольшом недоразумении.
Исора удивленно подняла бровь, а Магда даже перестала жевать.
— Брат Фрол? — переспросила она, вытирая ладонью рот. — А это случайно не тот самый Фрол Зерион, верховный служитель культа дракона-императора?
Глава 13.
Первой на смотр забрали Магду, следом за ней увели и Исору. Агата осталась одна. Понемногу зал пустел, девушек уводили одну за другой. Таял падавший сквозь окна свет и становилось все темнее. Молоденький служитель, путаясь в белом балахоне, ходил вдоль стен, зажигая прятавшиеся в нишах свечи.
Агата не могла больше ни пить, ни есть и только нервно мяла рукав платья. Когда к ней подошла служительница и попросила следовать за ней, она вскочила с места, едва не запутавшись в юбках.
Ее провели в небольшую комнату, где за столом сидел пожилой служитель, показавшийся Агате смутно знакомым. Кажется, именно он был вместе с Фролом Зерионом во внутреннем дворе.
— Агата Таноре? — спросил он скрипучим голосом, и когда она кивнула, указал ей на скамью, стоявшую перед столом. — Садитесь. Прежде, чем вы пойдете дальше, необходимо подписать пару бумаг.
Он пододвинул к ней исписанный мелким аккуратным почерком лист, и Агата пробежала взглядом по строкам.
— Это документ о том, что вы и ваша семья отказываетесь от всяческих притязаний и недовольств, если в ходе отбора невест дракону-императору будете ранены, покалечены или убиты.
— А такое может случиться? — удивилась Агата.
— А как вы думаете?
— Мне не казалось, что отбор невест может быть столь опасным мероприятием.
— Ну так подписывайте. В любом случае это всего лишь формальность.
— Здесь также написано, что я не смогу покинуть отбор по своей воле до самого конца испытаний.
— Верно. Андроник Великий может огорчиться, если одна из его невест внезапно пропадет. Так что нам пришлось внести этот пункт.
— А что если у меня что-нибудь случится? Дедушка вдруг заболеет, или что-то вроде того и мне нужно будет срочно уехать? Что со мной тогда будет?
— Госпожа, ниже ведь написано. Читайте внимательно, раз уж взялись.
— Здесь указано, что нужно будет выплатить триста тысяч золотых монет в казну, а если их не будет, то отправиться на соляные копи! — ахнула Агата.
Контракт, который ей предлагали, очень сильно ее смущал. Даже если бы отец продал всех их ферналей, а мачеха заложила поместье, все равно едва бы они наскребли такую кучу золота.
Агата стремилась попасть на отбор, как птица весной стремится на юг, но подписывать контракт ей было страшно. В отличии от того договора, который она заключила с княгиней Дуаре, этот вовсе не казался ей беспроигрышным.
— А еще тут написано, что я должна дать разрешение использовать мой образ целиком или частично для изготовления кукол, статуэток, гравюр и прочих сувениров на благо дракона-императора и казны его культа? — удивилась Агата.