Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует
Шрифт:
Может, она и правда была дочерью-затворницей, кто знает? Это не проверишь. Там полно сумасшедших. Впрочем, как и везде.
В любом случае, магией Ария владела умело. Он лично наблюдал за первым отборочным испытанием со стихиями.
Четыре чаши и четыре сферы – огонь, вода, земля, воздух. Из каждой сферы сделать летящую птицу и продержать их в воздухе по две минуты каждую. С землей сложнее всего – она слишком тяжелая. Даже то, что вода растекается, огонь норовит погаснуть, а воздух просто раствориться, это не так беспокоит.
Девушка
Мавис чуть прищурил глаза.
– Так, - откладывая перо, заявил Стагус.
– Ваши данные записаны. Первое испытание вы прошли. Через три дня запись и первый отборочный тур будут завершены окончательно. На второе испытание…
Стагус начал рыться в корзине под столом, достал оттуда один из ровненьких свитков, перевязанных летной, и протянул его Арии.
– Здесь всё написано. Место и время. Не опаздывайте.
Ария кивнула, взяв свиток, поблагодарила и, попрощавшись, удалилась из приемного зала. Мавис тоже не стал задерживаться – народа было полно, но Стагус справится. Дав ему пару рекомендаций, Мавис вышел к лестницам. Он поднялся в библиотеку.
Рэйнер сидел у камина, безотрывно глядя в огонь. В руках его был бокал с вином.
– Она приходила? – спросил Рэйнер, не поворачиваясь к Мавису. Тот прошёл к резному столу, плеснул себе вина в один из бокалов и опустился в кресло рядом с братом.
– И почему мне кажется, что ты уже выбрал себе служанку без всяких там отборов, а? – хмыкнул Мавис. – Приходила. Только что.
– Как она владеет магией?
Мавис повёл плечом.
– Достойно. – Он посмотрел на Рэя. – Ты думаешь, что это она, да?
Рэй впервые перевел взгляд на брата. Ни в этом взгляде, ни на лице принца нельзя было прочитать ровным счётом ни-че-го.
– Я думал, - ответил он.
– Но это не она.
– Что тебя смутило? Арианна – непробужденный Дракон – мы бы не отличили её от человека.
– Арианна попала в этот мир всего несколько суток назад. Она никогда не пользовалась магией. И никто её этому не обучал. Она бы не смогла и комнаты осветить. Так что – это не она.
Мавис кивнул.
– Ты прав. Я не подумал об этом. Значит, не она… Слушай, Рэй. А я ведь тут подумал!
– Да ты что? – хмыкнул Рэйнер, приподняв бровь.
– Ты погоди, погоди. Я подумал хорошо. Над твоими испытаниями на отборе. Три испытания, - прищурился Мавис, вглядываясь в лицо брата. – Магические способности, смекалка и изящество. До третьего доберутся три девчонки, которые должны будут без всякой помощи принарядиться, используя предоставленные тряпки и цацки, и станцевать с тобой. Одну из них ты выберешь в служанки.
– Да, - ответил Рэй. – Ту, которая будет самой изящной, красивой и будет прекрасно
– Я раскусил твою уловку, - смекнул Мавис, складывая руки на груди. Рэйнер устало вздохнул, переводя на него взгляд. – Отец сказал, что в этот раз ты не увильнешь, как делал последние три года, от бала Выбора. А еще он сказал, что кого ты приведешь, на той и женишься. И он сам за этим проследит.
– Точно.
– Ты хочешь привести служанку, которую пройдет отбор. Потому что отец никогда не допустит, чтобы ты женился на служанке. И ты выберешь ту, которая в последнюю очередь будет похожа на чернь. Так ведь?
– Расскажешь отцу – получишь сполна.
– Да, я – могила, - рассмеялся Мавис. – Слушай, ловко, конечно. Даже интересно посмотреть, чем всё это закончится. Но что потом? Выкинешь свою служанку?
– Нет. Это будет её первый бой в новой роли – проверю её способность служить мне на должно уровне. Хороший слуга тот, что без нареканий выполняет волю господина.
– А не боишься, что отец велит её выслать куда подальше? В наказание за такое он вполне на такое способен.
– Не боюсь. Он этого не сделает. Потому что был отбор. Народ не поймёт и не поддержит такого.
– Ах, вот оно! Вот в чём собака зарыта! – хлопнув ладонями по коленям, засмеялся Мавис.
– Да ты гений, брат! Долго ты это придумывал, а, Рэй?
Рэйнер усмехнулся.
– Долго. Слушай. Я понимаю переживания отца. Но мне правда нужно время. А отец этого не понимает. Поэтому мне приходится идти на такие ухищрения.
– Время? – Мавис закатил глаза.
– Не пора бы тебе забыть эту шлюху Колле, Рэй?
Принц лишь несколько нахмурился.
– Пошла она к чёрту. Я забыл её, Мавис. Ещё до того, как она начала обивать столичные пороги, чтобы встретиться со мной. Я вообще не понимал, как мог быть таким дураком.
– Да, девка она, конечно, та ещё, - глядя в огонь и вспоминая былые деньки, с усмешкой сказал Мавис.
– С этим своим на весь тронный зал: «Я просто решила немножко погулять со старым другом перед нашей свадьбой, как ты не понимаешь?! Мы с ним когда-то были близки! Но я люблю только тебя, Рэй!». Я как вспомню лицо матушки в тот момент, так страшно становится.
– Не напоминай, Мавис, - посмеялся Рэй.
Они оба посмеялись. Был бы здесь Дарин, и он бы посмеялся. А раньше ведь всё было совсем не так. Мавис сейчас даже приятно удивился. Впервые, надо сказать за все время, Рэй не помрачнел при воспоминании о бывшей зазнобе. Не помрачнел, не разозлился, а посмеялся. По-настоящему.
Это был небольшой зал. К моему удивлению, нас тут было всего десять. Оказалось, что двух девушек из прошлых двух десяток Рэйнер уже отобрал для следующего испытания. Оставалось выбрать третью.
Все девушки из тех, кто сегодня проходил испытание вместе со мной, стояли напротив столов, на котором лежали перо, пергамент. Здесь же стояла пустая чашка и красовались четыре миски: с водой, золой, розовой солью и травой. На краю стола сидели почтовые птицы – у меня сидел сокол, которому я умилялась, и который отвлекал меня от страшных волнений.