Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует
Шрифт:
Наверное, так и должно быть. Свиток должен вернуть мне силу. Мою силу и мои способности. Пробудить во мне Дракона.
Я слабо улыбнулась. Я вернусь домой.
Тоска снова ядовитым маревом забеспокоилась внутри, и я тут же отвела себя от неё.
Легким нажатием я открыла застёжку, и вытащила теплый на ощупь пергамент – тугой, совсем не ветхий.
«Осталось только прочитать…»
– И всё, - прошептала я, собираясь развернуть пергамент.
– АРИАННА!
Я вздрогнула. Обожгло страхом. Я обернулась, не веря ушам. Юбки
Рэйнер стоял в арке. Взъерошенный, напряженный до предела, с горящими глазами. Его дыхание сбилось.
– Рэй, – прошептала я, вдруг ощутив сказочное облегчение. – Ты всё знаешь…
– Да, знаю. – Он осторожно поднял две руки в примирительном жесте. – Арианна, прошу тебя, положи свиток.
Я услышала шаги на лестнице и голоса братьев Мерсис и лишь сильнее сжала свиток в руках. Ярость и отчаяние вспышкой обожгли меня изнутри. Слёзы хлынули из глаз.
– Я знаю, что ты не хочешь, чтобы моя сила вернулась ко мне! – с надрывом воскликнула я. – Я всё знаю! Ты не хочешь, чтобы я стала пробужденным Драконом…
Если бы не его желание подавить меня, всё могла бы быть иначе… И наша любовь могла бы иметь продолжение, а жизнь быть совсем другой.
Братья Мерсис как раз поднялись и теперь стояли у Рэя за спиной. Рэйнер был хмур и бледен. Он был на пределе. И я видела, что он будто бы опасается чего-то страшного.
– Кто тебя убедил в этой лжи? – спросил он тихо. – Единственной моей целью было защитить тебя.
– Она так и сказала! – В отчаянии прокричала я, заливаясь слезами. – Что ты скажешь ИМЕННО ЭТО!
– Кто она?
– Тихо спросил Рэйнер.
– Кто тебе сказал это?
Я выдохнула, отступая на шаг назад и упираясь спиной в постамент. Я успокоилась в один момент, с рьяной тоской глядя на Дракона, я покачала головой. Слезы лились по щекам, а голос дрожал.
– Нет, Рэй, ничего не выйдет, - сипло произнесла я. – Я прочитаю свиток и верну себе силы.
– Арианна, свиток не вернет тебе силу, - очень спокойно произнес Рэйнер с невероятно мрачным лицом. – Если ты сейчас прочитаешь хотя бы одно слово из написанного в нём – ты умрёшь.
Мои руки дрогнули, и пальцы ослабли. Меня опалило страхом, и я почти выпустила свиток из рук, но в последнее мгновение одёрнула себя.
– Зачем тебе это, Рэйнер?... – прошептала я, рваным движением утирая слёзы.
– Арианна, послушай… Я не знаю, кто и чего тебе наговорил, но знай, что я не желаю тебе зла, - словно бы приходя в себя, заявил Рэй.
Он властно сложил руки на груди и целенаправленно посмотрел мне в глаза. А я смотрела на него, и понимала, что это бред, всё же это не может быть правдой, что Рэйнер может желать мне зла… Он вообще никому не желал зла. Каким бы властным и своевольным, а иногда даже слишком суровым и надменным он ни был, «мой лорд» не был злодеем.
– Я…
Я растерянно посмотрела на свиток в своих руках.
– Арианна! Не верь ему!
Я
Братья Мерсис удивленно выдохнули.
– Ведьмин цветок! – прищурившись, объявил Дарин, указывая на мой цветок из металла, что лежал на камне.
– К нему и ведьма прилагается, - мрачно добавил Мавис, исподлобья глядя на знахарку.
– Ааронэ, - с неприязнью усмехаясь, произнёс Рэйнер. – Первая служительница Тьмы, ведьмино порождение… Так вот, кто тут всё это устроил. Кто бы сомневался.
– Молчи, Дракон, - словно бы не в силах держать себя в руках, рявкнула женщина. – Я не ведьма, а знахарка. Арианна знает об этом.
– Ты была знахаркой когда-то, - с холодной яростью ответил Рэйнер. Янтарные глаза его сверкнули. – Пока не перешла на сторону Тьмы.
– Читай свиток, Арианна! – воскликнула Ааронэ, отворачиваясь от Рэйнера.
– Скорее! НУ ЖЕ! Не верь им!
Я снова посмотрела на свиток в моих руках. Сердце мое словно бы дрожало, а пальцы замерзали, сжимая пергамент. Сомнения вились в душе, но теперь уже я не верила ни Ааронэ, ни Драконам, ни кому вообще… Даже себе.
– Арианна, не слушай ведьму, – обратился ко мне Рэйнер. – Она всё это неспроста устроила. Ведьмы не могут сюда пробраться. Она изначально всё подстроила так, чтобы помочь добраться тебе до свитка. Их главная цель уничтожить тебя. Так, как Тьма уничтожила твоих родителей, когда те защищали Драконов. Всех нас…
– Я ничего не понимаю…
В голове всё путалось. Слабость всё сильнее давила на меня. Я отступила назад, всё ещё глядя на свиток, затем подняла взгляд на Рэйнера.
– Ты не спрашивала у неё, почему она не поехала сюда с тобой? – спросил он.
– Спрашивала, - тихо ответила я.
– Ааронэ сказала, что знахарки из Тёмных лесов приравниваются Огненными Драконами к ведьмам и…
– Это ложь, - фыркнул Мавис, вставляя свои пять копеек.
– Знахарки из Темных лесов точно так же участвовали в отборе наравне с тобой. И одна из них была на последнем испытании.
«Да, верно… - подумала вдруг я. – Та светловолосая скромница. Риона, кажется. Она говорила мне, что она тоже дочь знахарки. Только из Темных лесов… И почему я тогда не связала две нити в одну?... Значит, Ааронэ и правда лжёт?»
Глава 15
– И, кстати, ещё момент. Вот этими штучками. – Мавис кивнул на цветок, что лежал у моих ног. – Могут пользоваться только Драконы и ведьмы. Знахарки тут рядом не стояли.
Я выдохнула. Всё навалилось одной волной. Голова кружилось, и сердце билось в груди, словно птица в клетке. Но теперь я чётко осознала, что больше не верю Ааронэ.