Отбор в империи драконов. Книга 2
Шрифт:
— Несколько часов, — ответил ящер, заправляя волосы мне за ухо.
— Где твои родители? — неожиданно спросила я, помня, с кем повстречалась в прошлый раз в поместье.
— Они вернулись к себе.
— Как давно? Меня же твоя мама переодевала? — спросила, давно заметив, что одета в рубашку Элджернара. Именно поэтому я не спешила вылезать из-под одеяла.
— Не совсем, — уклончиво отозвался ящер. У меня дыхание перехватило, я даже не знала, как реагировать на подобный ответ. — Ты обращалась впервые, и тому, чтобы сохранять одежду, тоже надо учиться.
Я готова была схватиться
Мысль о брачной ночи вновь заставила щеки пунцоветь, а меня с некой обреченностью глядеть на дракона. Его же эта ситуация ничуть не смущала, и даже наоборот, полностью устраивала!
— Как Дэймион оказался во дворце? И как выбрался демон, разве он не был в ловушке? — постаравшись отвлечься, спросила у Элджернара.
— Дэймиона провел я. Только об этом лучше никому не знать. Конечно, некоторые догадываются, они не дураки, но доказательств нет.
— Ты нарушил закон? — эта новость крайне меня удивила.
— Можно сказать и так, — усмехнувшись, отозвался ящер. — Когда появились догадки, что в совете есть предатель, я не мог действовать иначе.
— Я не понимаю, зачем они это делали. И как же леди Ларс? Она была с ними заодно? — нахмурившись, спросила я. Все произошедшее вызывало печаль и тоску.
— У драконов есть порок — гордыня. Связано это с ипостасью или нет, но это так. Порой мы слишком превозносим себя. У всех есть недостатки, и наш вот такой. Война с демонами имела лишь два исхода: либо полное уничтожение и побег в другой мир, либо победа с многочисленными жертвами. Но во втором случае она бы вознесла драконью расу на вершину. Ведь по магической силе равных нам нет.
— Твои слова отдают фанатизмом, — заметила я.
Постепенно на душе становилось спокойнее, хотя мне мало верилось, что самое страшное уже позади.
— Возможно, так и есть. Родители Карлагана погибли в Великом лесу, когда там неожиданно появился мощный магический источник. Его воспитывала тетя, а у нее была подруга — мама леди Ларс. Об этой дружбе мало кто знал, но даже тех, кто был в курсе, Карлаган заставил молчать. Предположительно, он несколько лет отравлял разум этой женщины благодаря одному снадобью, оно такое слабое и практически безвредное в разовом употреблении, что обнаружить его почти невозможно, — Элджернар тяжело замолчал, на его переносице пролегла складка, рассказ давался дракону нелегко. — Это лишь мои предположения, узнать правду мы сейчас не в силах. Сын леди Ларс служил под началом Карлагана. В Великом лесу несложно подстроить случайную смерть. Возможно, он настолько запугал ее, что она пошла на преступление.
— Получается, она лишь жертва? — с горечью произнесла я.
— Думаю, да.
Я оцепенела. Мысль о том, что такая тяжелая судьба постигла невиновного, просто обескураживала.
Ее тело захватил демон, а после этого леди Ларс умерла… Как же мне хотелось вернуться на несколько недель назад и все изменить, не допустить бессмысленной смерти.
— За тысячелетия демоны стали сильнее, и то заклятие, что мы применили в лесу, не сдержало его сущность. Когда магия ослабела, в подходящий
— Когда ты узнал, что Карлаган преступник? Что он все затеял? — задумчиво спросила я.
— Я догадывался, но после нападения на Дигриса был в этом почти уверен. Ну а потом в день бала мне удалось разыскать дракона, что подтвердил давнее знакомство леди Ларс и Карлагана. Ситуация оказалась сложной, я понимал, что гребень, скорее всего, у него. Но где он его прятал, мог лишь догадываться. Прямых доказательств не имелось, а учитывая причастность некоторых советников и других высокопоставленных драконов, необходимо было дождаться, когда они сами обнаружат себя. Ну и еще несколько неоднозначных предсказаний леди Тенле сыграли роль.
Упоминание гадалки напомнило мне о нашей с ней сделке.
Я готова была схватиться за голову, напряженно думая, как же выпутаться из этой ситуации. Несмотря на очевидную помощь силестры, я испытывала по отношению к ней смешанные чувства. Меня не отпускало ощущение, будто она только играла нашими жизнями.
— Элджернар…
— Да? — с лица дракона ушла тень сожаления.
— Леди Тенле отпустят?
Конечно, можно было забыть об этой сделке, да и заключать договор с ребенком — это же обман! Только я сомневалась в том, что могла этим пренебречь.
— Пока что нет. Возможно, после расследования, и то о былой свободе не может идти и речи. Ее дар слишком могущественен, даже в нынешнем составе императорский совет не оставит ее в покое.
— А как ты освободил Дэймиона? — воодушевившись, спросила я.
— Тесса, ты мне не хочешь ничего рассказать? Есть то, о чем я не знаю? — проницательно произнес Элджернар, прожигая меня взглядом.
— Эм-м, нет.
— Ты лжешь, — с уверенностью заявил ящер.
— Откуда ты знаешь?
— Тесса, у тебя на лице написано. Выкладывай, — лениво произнес Элджернар, кладя ладонь на мое колено, скрытое одеялом.
Отвертеться я не смогла, да и смысла не было. Теперь дракону ничего не оставалось, как помочь мне.
«Раз привязал меня к себе всеми способами, то теперь разбирайся!» — в середине рассказа немного злорадно подумала я.
— Ясно, — в итоге совершенно спокойно произнес ящер.
— И это все? — я ожидала несколько другой реакции.
Элджернар усмехнулся, и его рука медленно, но верно поползла вверх по ноге выше по ноге до тех пор, пока я не ударила по ней ладошкой, пресекая поползновения на мою честь. С нынешней чувствительностью я боялась просто поцеловать ящера, опасаясь, что драконьи инстинкты возьмут верх.
— Я не понимал, почему она добровольно позволила заключить себя в темницу. Это казалось слишком необдуманно. И вот, ответ нашелся.
— Но что теперь делать? Я не знаю, какая клятва была произнесена во время сделки, вдруг смертельная.
— Нет. Смертельные клятвы не действуют с детьми. Странно, что ты это не знала… Слишком однозначны условия. Жизненная сила меняется с взрослением, поэтому смертельная клятва просто нейтрализуется. Если бы даже она не исчезла с возрастом, то после перерождения в дракона ее бы точно не стало. Скорее всего, что-то изнуряющее, твой сон только подтверждает это.