Отбор. Наследница

Жукова Юлия Борисовна

Стерев со щёк мокрые дорожки слез, я вышла на поляну перед беседкой, где все ещё целовалась парочка. Я старалась не смотреть на них, но волна ревности накрыла меня, заставляя гневно сопеть и сжимать кулаки.

— Донатан, — позвала резко и громко, заставляя их прекратить свои лобзания.

Когда темный маг оторвался от маркизы и взглянул на меня, я просто протянула ладонь в его сторону, позволяя ему сделать выбор. И пусть это глупо, но я искренне верила в него, себя и то крошечное трепетное чувство, что ощущала между нами. Он нахмурился, глядя на протянутую руку, словно не понимал, что я от него хочу.

— Донатан, иди

ко мне, — мягко позвала я, вкладывая в голос всю нежность и уверенность, что жила в моем сердце. — Пожалуйста, любимый…

Силуэты дрогнули и рассеялись в тумане, а я, раскрыв глаза, снова оказалась в темном сыром подземелье, стоящей перед искрящимся магией кристаллом.

— Первой прошла испытание принцесса Лорина Арти, — провозгласил советник отбора, ударяя посохом о каменный пол.

Я нервно обернулась по сторонам, все еще приходя в себя от пережитого, замечая довольную улыбку отца, поощрительный кивок брата и остальных четверых претендентов, стоящих вокруг кристалла с закрытыми глазами. К каждому из них тянулся светящийся золотистый жгут, ободом опоясывающий голову.

— Кристалл показываем нам наши страхи? — догадалась я, не сводя взгляда с лорда де Ариден, все еще пребывающего под контролем магии кристалла.

Безумно хотелось ему помочь, но я не знала чем. Оставалось лишь молиться, что темная Богиня Морана поможет своему избраннику преодолеть все, что кристалл ему покажет.

— Да, принцесса, — подтвердил советник, кивая.

— Чтобы пройти испытание, необходимо преодолеть свой страх, — добавил Император, видя, как удивленно вытянулось мое лицо. — Ты отлично справилась, дочь.

Мои щеки загорелись с такой силой, что казалось еще мгновенье, и вся голова вспыхнет пламенем. Отец прежде никогда не хвалил меня, несмотря на мои успехи, поэтому простое словесное поощрение казалось чем-то особенным. Словно он прямо здесь при всех вручил мне свою корону.

Резкий вздох и лорд Самиэль Дохарт преодолел свои страхи, проходя испытание. Его растерянный взгляд прошелся по собравшимся, словно он не совсем понимал, где оказался. Видимо я выглядела так же, приходя в себя. Заметив, что я уже нахожусь не под влиянием кристалла, Самиэль сперва нахмурился, но после послал мне мягкую поощрительную улыбку. Вспомнив, что так и не нашла времени на разговор с ним, я замялась и потупила взор, чтобы не смотреть в его глаза.

— Вы отлично справились, лорд Дохарт, — похвалил отец. — Сколько страхов показал вам кристалл?

— Два, мой Император, — глухо ответил лорд. — Но, если вы позволите, я сохраню их при себе.

— Конечно, — благородно позволил отец. — Это слишком личное, чтобы озвучивать при всех.

Мой взгляд непроизвольно вновь вернулся к лорду де Ариден. Донатан стоял напряженный, словно натянутая струна. Его челюсти были плотно сжаты, а руки сомкнулись в кулаки. Не знаю, что показывал ему кристалл, но он выглядел очень взволнованным.

Словно ощутив мой беспокойство, Донатан дернулся и открыл глаза. В отличие от остальных его взгляд не блуждал по зале и другим претендентам. Он сразу нашел меня и не отводил взгляд ни на мгновенье. И какой это был взгляд! Я буквально замерла под ним, не в силах сделать следующий вздох, а по спине побежали мурашки.

— Поздравляю с успешным прохождением испытания, лорд де Ариден, — довольно сухо поздравил Император. — Сколько испытаний страхом прошли вы по воле кристалла?

—

Одно, Ваше Величество, — ответил Донатан. — Как оказалось, в моей жизни лишь один единственный страх.

И я могла бы подумать что угодно, но взгляд ониксовых глаз был направлен прямо на меня, не стесняясь и не боясь никого и ничего. Мне пришлось тяжело сглотнуть ставшую слишком вязкой слюну, поскольку напряжение между нами переходило все возможные границы.

Лишь огромной силой воли мне удалось выдержать следующие несколько минут, пока маркиза Линнок не завершила свое испытание. Далее все закрутилось слишком быстро. Артура Вайленштейн освободили от действия кристалла, заслужив от лорда волну негодования. Оказалось, вместо того чтобы преодолевать свой страх — неудачного эксперимента, вследствие которого весь наш мир был уничтожен, ученый с удовольствием принялся анализировать и разбирать ошибочные реакции. Немногочисленные свидетели этого тура отбора быстро поспешили на выход и, воспользовавшись общей суматохой, Донатан просто втянул меня в воронку темного портала, перемещая в собственный особняк. А стоило нам ступить на темный паркет, он резко притянул меня к себе и впился в губы. Я замерла, поскольку прежде о подобном читала лишь в книгах. Но поцелуй оказался в тысячи раз прекрасней, чем я себе придумала. Он целовал меня так, словно на моих губах было противоядие от яда, что ему пришлось принять: отчаянно, нервно, глубоко. Я пыталась отвечать, хоть и неумело, но его это нисколько не останавливало. Крепкие ладони твердо и уверенно обернулись вокруг моей талии, привлекая меня ещё ближе к своему телу.

— Лорина, — прошептал он, когда я уткнулась в его шею в попытке восстановить сбившееся дыхание. — Моя маленькая, любимая девочка.

Я замерла, а воздух резко вышел из моих лёгких с удивленным выдохом. Любимая? Донатан действительно назвал меня своей любимой?

— В моем видении ты умирала на моих руках, — продолжал шептать он, вдыхая полной грудью запах моих волос. — И я никак не мог помочь тебе, поскольку темная магия не может лечить. Я пытался, я молился твоей Богине…

Резко подняв взгляд и обхватив ладонями его побледневшее лицо, я мягко, почти целомудренно поцеловала его в губы.

— Все хорошо, я здесь, — прошептала в попытке успокоить темного мага. — Я с тобой, Донатан.

Он смотрел на меня так, словно пытался навеки запечатлеть мой образ в своей голове. А я растерялась, снова краснея и смущаясь.

— Я больше не отпущу тебя, Лорина Арти, — уверенно проговорил он, давая обещание, которое не мог выполнить.

— Как бы я хотела, чтобы это было возможно, — с грустью прошептала, положив голову ему на грудь.

— Я найду выход, — пообещал лорд, устраивая щеку на моей макушке. — Просто верь мне, Лори. Я обязательно что-нибудь придумаю.

Теперь ты понимаешь, дорогой дневник, на какую опасную тропку мы свернули? Наше совместное будущее невозможно, но и по раздельности мы больше быть не хотели. Не могли. Даже несколько часов в разлуке казались нам вечностью. Но и раскрывать близкие отношения мы права не имели. Нас бы не поняли ни мои родители, ни род Ариден. Никто. И это угнетает с каждым днем, что нам приходится скрываться и на людях делать вид, что мы друг другу безразличны. Вот и этим вечером мне придётся играть роль хорошей светлой принцессы на балу в честь успешного прохождения нового тура отбора, устроенного моим отцом».